Ko je leta 129 pr.n.št. prvič sestavljal svoj slavni katalog zvezd, je grški astronom Hiparh opazil, da se položaji zvezd ne ujemajo z babilonskimi meritvami, ki jih je posvetoval. Glede na te kaldejske zapise so se zvezde premikale na precej sistematičen način, kar je Hiparhu nakazalo, da se niso premikale same zvezde, temveč referenčni okvir – to je Zemlja sama.
Takšno gibanje se imenuje precesija in je sestavljeno iz cikličnega nihanja v orientaciji Zemljine osi vrtenja. Trenutno je to letno gibanje približno 50,3 ločne sekunde na leto ali 1 stopinja vsakih 71,6 let. Proces je počasen, vendar kumulativen in traja 25.772 let, da pride do popolne precesije. To se je v preteklosti imenovalo precesija enakonočja.
Ime izvira iz dejstva, da je bilo med precesijo mogoče videti enakonočja, ki se premikajo proti zahodu vzdolž ekliptike glede na zvezde, za katere so verjeli, da so »fiksirane« na mestu – torej z vidika astronomov nepremične – in nasproti zvezd. gibanje Sonca vzdolž ekliptike.
Ta precesija se v astroloških krogih pogosto imenuje platonsko leto zaradi Platonove zapisane pripombe v dialogu o Timeju, da bi lahko popolno leto opredelili kot vrnitev nebesnih teles (planetov) in nepremičnih zvezd na njihove prvotne položaje v nočno nebo. Vendar pa je bil Hiparh tisti, ki je prvi zaslužen za opazovanje tega pojava, po mnenju grškega astronoma Ptolomeja, čigar lastno delo je bilo delno pripisano njemu.
Precesija zemeljske osi ima številne opazne učinke. Prvič, zdi se, da se položaji južnega in severnega nebesnega pola gibljejo v krogih ob ozadju zvezd in zaključijo en cikel vsakih 25.772 let. Medtem ko danes zvezda Polaris leži približno na severnem nebesnem polu, se bo to sčasoma spremenilo in druge zvezde bodo postale 'severna zvezda'. Drugič, položaj Zemlje v njeni orbiti okoli Sonca v času solsticij, enakonočja ali drugih sezonskih časov se počasi spreminja.
Vzrok za to je prvi razpravljal Sir Isaac Newton v svoji Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, kjer ga je opisal kot posledico gravitacije. Čeprav njegove enačbe niso bile natančne, so jih od takrat revidirali znanstveniki in njegova prvotna teorija se je izkazala za pravilno.
Zdaj je znano, da precesije povzroča gravitacijski vir Sonca in Lune, poleg tega pa je Zemlja sferoid in ne popolna krogla, kar pomeni, da je pri nagnjenju gravitacijska sila Sonca močnejša na delu, ki je je nagnjen proti njej in tako ustvari učinek navora na planet. Če bi bila Zemlja popolna krogla, ne bi bilo precesije.
Danes se izraz še vedno pogosto uporablja, vendar na splošno v astroloških krogih in ne v znanstvenih kontekstih.
Za Universe Today smo napisali veliko člankov o enakonočju. Tukaj je članek o astronomska perspektiva podnebnih sprememb , in tukaj je članek o Pomladno enakonočje .
Če želite več informacij o Zemlji, si oglejte NASA-in vodnik za raziskovanje sončnega sistema na Zemlji . In tukaj je povezava do NASA-in zemeljski observatorij .
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast all about Gravity. Poslušaj tukaj, Epizoda 102: Gravitacija .
Viri:
http://en.wikipedia.org/wiki/Axial_precession_%28astronomy%29
http://en.wikipedia.org/wiki/Chaldea
http://en.wikipedia.org/wiki/Ecliptic
http://en.wikipedia.org/wiki/Great_year
http://www.crystalins.com/precession.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Isaac_Newton
Referenca:
NASA: Precesija
