Umetniški prikaz trenutnih petih znanih potencialnih bivalnih svetov. Ali se bo ta seznam razširil po novem modelu bivanja? Zasluge: The Planetary Habitability Laboratory (PHL)
Ko razmišljamo o življenju na drugih planetih, si ponavadi predstavljamo stvari (mikrobi, rastlinsko življenje in da, humanoidi), ki obstajajo na površini. Toda Zemljina biosfera se ne ustavi na površini planeta in tudi življenje na drugem svetu ne, pravi nova študija, ki razširja tako imenovano 'območje Zlatolaska', da vključuje možnost podzemnih bivalnih območij. Ta novi model bivalnosti bi se lahko močno povečal tam, kjer bi lahko pričakovali, da bomo našli življenje, kot tudi potencialno povečal število bivalnih eksoplanetov.
Vemo, da velik del zemeljske biomase prebiva spodaj, in nedavno so mikrobiologi odkrili bakterijsko življenje, 1,4 kilometra pod morskim dnom v severnem Atlantiku, globlje v zemeljski skorji kot kdaj koli prej. Ta in drugi projekti vrtanja so prinesli dokaze o močnih mikrobih, ki uspevajo v globokih kamnitih usedlinah. Nekateri pridobivajo energijo iz kemičnih reakcij v kamninah, drugi pa se hranijo z organskim izcedkom iz življenja na površini. Toda večina življenja potrebuje vsaj neko obliko vode.
'Življenje, 'kot ga poznamo', zahteva tekočo vodo,' je dejal Sean McMahon, doktorski študent s Šole za geoznanost Univerze v Aberdeenu (Škotska). »Tradicionalno so planeti veljali za 'naseljive', če so v 'območju Zlatolaska'. Ne smejo biti preblizu svojega sonca, pa tudi ne predaleč, da tekoča voda obstane na površini, namesto da vre ali zmrzne. Vendar pa zdaj vemo, da mnogi mikroorganizmi – morda polovica vseh živih bitij na Zemlji – prebivajo globoko v skalnati skorji planeta, ne na površini.
Lokacija na nočnem nebu zvezd s potencialnimi bivalnimi eksoplaneti (rdeči krogi). V Gliese 581 sta dva. Kliknite sliko za večjo različico. KREDIT: PHL @ UPR Arecibo in Jim Cornmell.
Medtem ko sonca ogrevajo površine planetov, je tudi toplota iz notranjosti planetov. Temperatura skorje narašča z globino, zato so planeti, ki so premrzli za tekočo vodo na površini, lahko dovolj topli pod zemljo, da podpirajo življenje.
'Razvili smo nov model, da pokažemo, kako je mogoče izračunati 'območja Zlatolaska' za podzemno vodo in s tem življenje,' je dejal McMahon. 'Naš model kaže, da bi bili bivalni planeti lahko veliko bolj razširjeni, kot se je prej mislilo.'
V preteklosti je bilo območje Zlatolaska res določeno z okolizvezdno bivalno cono (CHZ), ki je razpon razdalj od zvezde, in odvisno od značilnosti zvezde se območje spreminja. Soglasje je bilo, da so planeti, ki nastanejo iz Zemlji podobnih materialov znotraj zvezdnega CHZ, sposobni vzdrževati tekočo vodo na svojih površinah.
Toda McMahon in njegov profesor John Parnell, prav tako z Univerze v Aberdeenu, ki zdaj vodi študijo, uvajata nov izraz: območje podzemne bivalnosti (SSHZ). To označuje razpon razdalj od zvezde, znotraj katerega so planeti bivalni na kateri koli globini pod njihovimi površinami do določenega maksimuma, na primer omenili so »SSHZ za 2 km globine«, znotraj katerega lahko planeti podpirajo tekočo vodo 2 km oz. manj pod zemljo.
Če se ta pojem ujame – kar bi moral –, bodo lovci na eksoplanete ponovno izračunali količino potencialno bivalnih svetov.
Raziskava je bila predstavljena na letnem britanskem festivalu znanosti v Aberdeenu.
vir: Univerza v Aberdeenu
Poglej tudi: Katalog bivalnih eksoplanetov iz laboratorija za planetarno bivalnost na Univerzi v Puerto Ricu v Arecibu.
