Lahko bi delovalo, pravijo raziskovalci z Univerze v New Hampshiru in Southwest Research Institute.
Ena od neločljivih nevarnosti vesoljskih potovanj in dolgoročnih raziskovalnih misij onkraj Zemlje je nenehna sunka sevanja, tako iz našega lastnega Sonca kot v obliki visokoenergetskih delcev, ki izvirajo izven Osončja, imenovanih kozmični žarki. Podaljšana izpostavljenost lahko povzroči vsaj poškodbe celic in povečano tveganje za raka, v velikih odmerkih pa lahko celo povzroči smrt. Če želimo, da človeški astronavti postavijo stalne postojanke na Luni, raziskujejo sipine in kanjone Marsa ali rudarijo asteroide zaradi njihovih dragocenih virov, bomo morali najprej razviti ustrezno (in razumno ekonomično) zaščito pred nevarnim vesoljskim sevanjem ... takšna prizadevanja ne bodo nič drugega kot poveličane samomorilne misije.
Medtem ko bi plasti kamnin, zemlje ali vode lahko ščitile pred kozmičnimi žarki, še nismo razvili tehnologije za izdolbevanje asteroidov za vesoljske ladje ali izgradnjo kamnitih vesoljskih oblek (in pošiljanje velikih količin tako težkih materialov v vesolje še ni stroškovno učinkovito.) Na srečo morda obstaja veliko lažji način za zaščito astronavtov pred kozmičnimi žarki – z uporabo lahke plastike.
Medtem ko je bil aluminij vedno primarni material pri konstrukciji vesoljskih plovil, zagotavlja relativno malo zaščite pred visokoenergetskimi kozmičnimi žarki in lahko vesoljskemu plovilu doda toliko mase, da postane stroškovno previsoka za izstrelitev.
Z uporabo opazovanj teleskopa kozmičnih žarkov za učinke sevanja ( CRaTER ), ki kroži okoli Lune na krovu LRO, raziskovalci iz UNH in SwRI so ugotovili, da lahko plastika, ki je ustrezno oblikovana, zagotovi boljšo zaščito kot aluminij ali drugi težji materiali.
'To je prva študija, ki uporablja opazovanja iz vesolja za potrditev tega, kar se je mislilo že nekaj časa - da so plastika in drugi lahki materiali funt za funt učinkovitejši za zaščito pred kozmičnim sevanjem kot aluminij,' je dejal Cary Zeitlin iz SwRI Earth. Oddelek za oceane in vesolje na UNH. 'Zaščita ne more v celoti rešiti problema izpostavljenosti sevanju v globokem vesolju, vendar obstajajo jasne razlike v učinkovitosti različnih materialov.'
Zeitlin je glavni avtor članka, objavljenega na spletu v reviji American Geophysical Union Vesoljsko vreme .
Blok iz plastike, enakovredne tkivu (TEP) Zasluge: UNH
Primerjava plastike in aluminija je bila narejena v prejšnjih zemeljskih testih z uporabo žarkov težkih delcev za simulacijo kozmičnih žarkov. 'Učinkovitost zaščite plastike v vesolju je zelo v skladu s tem, kar smo odkrili iz poskusov z žarki, zato smo pridobili veliko zaupanja v zaključke, ki smo jih izpeljali iz tega dela,' pravi Zeitlin. 'Karkoli z visoko vsebnostjo vodika, vključno z vodo, bi dobro delovalo.'
Rezultati, ki temeljijo na vesolju, so bili produkt CRaTER-jeve sposobnosti, da natančno izmeri dozo sevanja kozmičnih žarkov po prehodu skozi material, znan kot 'plastika, enakovredna tkivu', ki simulira človeško mišično tkivo.
(Morda nepoglejkot človeško tkivo, vendar zbira energijo iz kozmičnih delcev na skoraj enak način.)
Pred CRaTER in nedavnimi meritvami z detektorjem za oceno sevanja (RAD) na Mars roverju Curiosity so bili učinki debele zaščite na kozmične žarke simulirani le v računalniških modelih in pospeševalnikih delcev, z malo opazovalnih podatkov iz globokega vesolja.
Opažanja CRaTER so potrdila modele in zemeljske meritve, kar pomeni, da se lahko lahki zaščitni materiali varno uporabljajo za dolge misije - pod pogojem, da so njihove strukturne lastnosti primerne, da prenesejo strogost vesoljskih poletov.
Viri: EurekAlert in [e-poštni zaščiten]