Planeti nastanejo iz kopičenja neštetih zrn prahu, ki se vrtijo okoli mladih zvezd. Nove računalniške simulacije so pokazale, da se planeti začnejo oblikovati prej, kot se je prej mislilo, ko se zvezda planeta še ni končala.
Da naredim planet vi potrebno je veliko lepljenja , ki sega od drobnih zrnc prahu, nevidnih človeškemu očesu, do predmetov na tisoče kilometrov. Prevladujoče teorije o nastanku planetov so domnevale, da se ta proces lepljenja začne potem, ko se je protozvezda ustalila, vendar nove raziskave izpodbijajo ta pogled.
Satoshi Ohashi in njegovi sodelavci v laboratoriju RIKEN Star and Planet Formation Laboratory uporabili računalniške simulacije za preučevanje evolucije protoplanetarnih diskov okoli še nastajajočih zvezd. Ugotovili so, da so se vrzeli na diskih pojavile veliko prej, kot so pričakovali. Te vrzeli so posledica dovolj zlepljenih prašnih zrn, da lahko njihova nakopičena masa očisti kanale v disku.
'Ugotovili smo, da so se obročne strukture pojavile že v zgodnjih fazah oblikovanja diska,' pravi Ohashi. 'To nakazuje, da lahko zrna prahu postanejo večja prej, kot smo prej mislili.'
Ta rezultat je presenetljiv, ker so mlade protozvezde še vedno v stanju znatnega pretoka, pri čemer se njihova proizvodnja močno razlikuje. Ni ravno najboljše mesto da se zrnca prahu tiho zlepijo.
In vendar so opazovanja z observatorijem ALMA razkrila vrzeli v mladih protoplanetnih sistemih. Simulacije, ki so jih izvedli Ohashi in njegovi sodelavci, so pokazale, kako se lahko te vrzeli pojavijo tako hitro.
'Nedavna opazovanja ALMA so odkrila vsaj štiri obročne strukture v protozvezdnih diskih, ki so skladne z našimi simulacijami,' ugotavlja Ohashi.
Upajmo, da bodo prihodnja opazovanja na več valovnih dolžinah razkrila več struktur znotraj diskov, kar bo pomagalo pri nadaljnjem preverjanju računalniških simulacij in pomagalo raziskovalcem razumeti ta zapleten, prašen proces.
