Znanstveniki pravijo, da je Nasin vesoljski teleskop Kepler odkril zemeljskega 'starejšega, večjega prvega bratranca' – planet, ki je približno 60 odstotkov večji od našega, ki kroži okoli sončne zvezde v orbiti, ki bi lahko vzdrževala tekočo vodo in morda življenje.
»Danes je Zemlja nekoliko manj osamljena, ker je v bloku nov otrok,« je v četrtek med Nasino telekonferenco o najdbi povedal vodja analize podatkov Kepler Jon Jenkins, računalniški znanstvenik v Nasinem raziskovalnem centru Ames.
Nezemeljski svet, znan kot Kepler-452b, je oddaljen približno 1400 svetlobnih let v ozvezdju Labodeja – predaleč, da bi ga dosegli, razen če nekdo izpopolni medzvezdne prenašalce. Toda njegovo odkritje znova dvigne letvico pri iskanju Zemlje 2.0, ki je velik del Keplerjevega poslanstva.
Jenkins je dejal, da ima Kepler-452b večjo možnost, da je kamniti planet ( čeprav je o tem nekaj vprašanj ). Njegova velikost pomeni, da je približno petkrat masivna od Zemlje. Dejal je, da je planet morda bolj oblačno od Zemlje in vulkansko aktiven, na podlagi geološkega modeliranja. Gostujoči Zemljani bi tehtali dvakrat toliko kot na Zemlji - dokler niso hodili nekaj tednov in 'izgubili nekaj resnih kilogramov,' se je pošalil.
Umetnikov vtis prikazuje površino Keplerja 452b. V scenariju, prikazanem tukaj, planet ravno vstopa v pobegno fazo tople grede v svoji podnebni zgodovini. Kepler 452b bi nam lahko dal predogled, kaj bo Zemlja doživela čez več kot milijardo let, ko se sonce stara in postaja svetlejše. Zasluge: Danielle Futselaar / SETI Institute
Planet je približno 5 odstotkov dlje od svoje matične zvezde kot je Zemlja od našega sonca, z letom, ki traja 385 dni. Njegovo sonce je 10 odstotkov večje in 20 odstotkov svetlejše od našega sonca, z enako klasifikacijo kot pritlikavec G2. Toda zvezda Kepler-452b je starejša od naše 4,6 milijarde let stare domače zvezde – kar nakazuje, da bi bili kozmični pogoji za življenje lahko dolgotrajni.
'Preprosto osupljivo je pomisliti, da je ta planet preživel 6 milijard let v bivalnem območju svoje zvezde, kar je daljše od starosti Zemlje,' je dejal Jenkins. Modeli za razvoj planeta kažejo, da bi Kepler-452b doživel naraščajoči trend segrevanja in morda pobegni učinek tople grede ko se je staralo, je rekel.
Prednosti Kepler-452b presegajo zgodnja planetarna odkritja misije. Ena je vključevala skalnat planet, le malo večji od Zemlje najdemo v bivalnem območju svoje matične zvezde – to je vrsta orbite, kjer bi lahko obstajala tekoča voda. Toda ta zvezda, znana kot Kepler-186, je skrčen rdeči pritlikavec in ne blizu sonca.
Keplerjev raziskovalec Jeff Coughlin je dejal, da ni jasno, kako gostoljuben bi lahko bil planet, ki kroži okoli rdečega palčka. Skalnat planet v pravi orbiti okoli sončne zvezde je bolj zanesljiva stava. 'Mi smo tukaj na Zemlji, vemo, da je tukaj življenje,' je dejal.
Znanstveniki so povedali, da je Kepler-452b na ciljnem seznamu za iskanje radijskih signalov inštituta SETI iz nezemeljskih civilizacij z uporabo Allenovega teleskopa v Kaliforniji – vendar niso poročali o odkrivanju nezemljanov. 'Doslej so bili 452b-ians sramežljivi,' je za Universe Today v e-pošti povedal Seth Shostak, višji astronom inštituta in direktor Centra za raziskave SETI.
To velikost in obseg sistema Kepler-452 v primerjavi z našim lastnim sončnim sistemom ter drugim planetarnim sistemom s planetom v bivalnem območju, znanim kot Kepler-186f. Sistem Kepler-186 ima rahlo rdečo pritlikavo zvezdo.
John Grunsfeld, NASA-in pomočnik administratorja za znanost, je na novo napovedani planet označil za 'najbližjega dvojčka' Zemlji, ki so ga odkrili do zdaj. Vendar je dejal, da bi lahko nadaljnja analiza Keplerjevih podatkov pokazala še ožje sorodnike.
Kepler, ki je bil predstavljen leta 2009, zazna tuje svetove, tako da išče rahlo zatemnitev zvezde, ko planet prečka njegov disk. Teleskop v velikosti SUV je opazil več kot 4600 kandidatov za planet .
Doslej je bilo približno 1000 od teh potrjenih kot planetov z drugimi metodami, od zaznavanja Dopplerjevih premikov njihovih staršev do skrbnega merjenja časovnih intervalov med prehodi planetov. Za Kepler-452b so znanstveniki uporabili zemeljska opazovanja in računalniške modele, da bi ocenili maso in potrdili odkrivanje na ravni 99,76 odstotka, je dejal Jenkins.
Ugotovitve naj bi v četrtek objavil Astrophysical Journal, je dejal Jenkins. Poleg Kepler-452b je bilo na kontrolni seznam misije dodanih še 521 kandidatov za planet – vključno z 12 kandidati, za katere se zdi, da so od enega do dvakrat širši od Zemlje in krožijo v bivalnih conah svojih matičnih zvezd. Devet zvezd je po velikosti in temperaturi podobnih našemu soncu, NASA je v sporočilu za javnost zapisala .
Zagotovo jih bo še več. Leta 2013 je bil Kepler pohabljen zaradi okvar njegovega navigacijskega sistema s fino usmerjenostjo, vendar je se je lani vrnila k svoji misiji lova na planet , zahvaljujoč nekaj pametnega prilagajanja, ki uporablja sončni veter kot dodatni stabilizator. 'To je nekako najboljša in najslabša stvar, ki se je kdaj zgodila Keplerju,' je dejal Jenkins.