Morda bomo lahko prvič slišali, kako zveni na površini Marsa. Phoenix Lander ima na krovu mikrofon, ki bo vklopljen v prihodnjih dneh delovanja. 'To je zagotovo prvič,' je dejal glavni raziskovalec Phoenixa Peter Smith. Mikrofon je del sistema Mars Descent Imager (MARDI) na spodnji strani pristajalne naprave, ki je zasnovan za fotografiranje Marsove površine med spustom. Vendar sistem ni bil nikoli uporabljen. Preizkusi sistema med letom na Mars so razkrili možnost, da bi njegova uporaba povzročila nepravilno delovanje drugih delov pristajalnega sistema. Toda kasnejša uporaba ni bila izključena. Torej, potem ko je posodobljena programska oprema poslana na pristajalno napravo, se bo mikrofon vklopil.
Morda se spomnite, Mars Express je posnel zvoke spuščanja Phoenixa (kar je zvenelo, kot da je Phoenix kričal od veselja!) Toda zdaj bomo morda lahko slišali zvoke samega Marsa – resnično čudovita možnost.
Vendar ni nobenega zagotovila, da bo mikrofon deloval. Ko bo sistem preverjen in posodobljen, namerava ekipa poskusiti vklopiti mikrofon, medtem ko pristajalna naprava koplje ali uporablja ščipalko na koncu robotske zajemalke za roko, 'samo da se prepričamo, da bomo kaj slišali,' je dejal Smith. 'Vsaj želite vedeti, ali obstaja možnost ustvarjanja hrupa.'
Nihče ne ve, kako zveni Mars, znanstveniki iz Phoenixa pa niso prepričani, kako dobro bo mikrofon sposoben ujeti kakršen koli hrup. Smith je dejal, da je mikrofon podoben tistemu, ki se uporablja na standardnem mobilnem telefonu. Prav tako zvočni valovi ne potujejo po Marsu kot po Zemlji zaradi tanke Marsove atmosfere. To bi bilo podobno poslušanju zvoka na višini približno 30.500 metrov (100.000 čevljev) nad zemeljsko površino, je dejal Smith.
Če ekipa sliši Phoenixove operacije, bo vklopila mikrofon, medtem ko je Phoenix tiho in čakala na morebitne zvoke.
Poleg tega je lahko vklopljen tudi slikovni spust. To ponuja priložnost, da posnamete slike od blizu neposredno pod pristajalnikom, kjer je Funkcija »Svete krave«. – ki se zdi, da je velik kos ledu – se nahaja.
Slikalnik bi morda lahko tudi pogledal kepe materialov, za katere se zdi, da 'rastejo' na Phoenixovih nogah. Grude so verjetno koščki marsove zemlje, ki so med pristankom 'pljuskali' po nogah, vendar so se nekatere kepe premikale in zdi se, da se med trajanjem misije povečujejo. Znanstveniki misije niso prepričani, kaj so kepe in zakaj imajo tako nenavadno vedenje.
'To je ena tistih čudovitih marsovskih skrivnosti,' je dejal Smith.
Skript objave in popravki:Zahvale gredo Emily Lakdawalla iz Planetarne družbe za zagotavljanje pravilne slike in informacij MARDI! Prva slika, ki sem jo objavil, je bila Marsov mikrofon, ki ga je Planetary Society poslal skupaj z misijo Mars Polar Lander leta 1999. Prav tako sem napačno navedel, da je instrument MARDI enak kot Marsov mikrofon na MPL.
Viri: Planetary Blog, Space.com