Ozvezdje Perzej, ki se nahaja severno od ravnine ekliptike, je bilo eno od prvotnih 48 ozvezdij, ki jih je navedel Ptolemej, in ostaja eno od 88 sodobnih ozvezdij, ki jih je sprejela IAU. Pokriva 615 kvadratnih stopinj neba in se uvršča na 24. mesto po velikosti ozvezdja. Perzej vsebuje med 6 in 22 zvezdic v svojem primarnem asterizmu in v svojih mejah hrani 65 zvezd, ki jih imenuje Bayer Flamsteed. Meji na ozvezdja Kasiopeja, Andromeda, Trikotnik, Oven, Bik, Auriga in Camelopardalis. Perzej je viden vsem opazovalcem, ki se nahajajo na zemljepisnih širinah med +90° in ?35° in ga je najbolje videti na vrhuncu v mesecu decembru.
S Perzejem je povezan en letni meteorski dež in je eden najbolj zanesljivih med vsemi - Perzeidi. Datum vrhunca se pojavi 10. avgusta ali približno 10. avgusta vsako leto in radiant – ali točka ali izvor je blizu dvojne kopice. Trajanje toka meteoroidov za ta meteorski dež traja približno pet dni, pri čemer se aktivnost začne en do dva dni pred datumom konice in konča dva ali tri dni po tem. Meteorski dež Perzeidov ima čudovito in nekoliko grozljivo zgodovino. Ta letni dež, ki ga pogosto imenujejo »Solze sv. Lovrenca«, se po naključju pojavi približno na isti datum, ko se spomin na svetnikovo smrt 10. avgusta. Čeprav znanstveno vemo, da je pojav zvezd padalk stranski produkt kometa Swifta. -Tuttle, naši nekoliko bolj vraževerni predniki so nanje gledali kot na solze mučenika, ki je bil požgan zaradi svojih prepričanj. Kdo ne bi mogel ceniti človeka, ki je imel odkritost, da je pošalil: »Na eni strani sem že pečen in če hočeš, da sem dobro pečen, je čas, da me obrneš na drugo.« medtem ko so ga živa pekli? Če ne drugega, razen tega citata, bom ob pogledu na Perzeida pomahal svetemu Lovrencu! Medtem ko se je stopnja padca – število videnih meteorjev na uro – Perzeidov v zadnjih letih po vrnitvi Swift-Tuttlea leta 1992 zmanjšala, je čas za začetek ure Perzeidov pred datumom vrhunca 12. avgusta. Če se spopadate z Luna, ki bo motila šibkejše meteorje, kasneje ko lahko počakate na opazovanje, tem bolje. Splošna smer proti vzhodu bo okoli polnoči in aktivnost se bo premikala nad glavo, ko se bo noč nadaljevala. Medtem ko čakanje na polnoč ali pozneje, da se začne, ni prijeten obet, je do takrat Luna odšla daleč proti zahodu in gledamo bolj skoraj obrnjeni proti smeri Zemljinega gibanja, ko kroži okoli Sonca, in radianta – ozvezdje izvora meteornega dežja – prav tako se dobro kaže. Za tiste, ki raje ne ostanete pozno? Raje poskusite vstati zgodaj! Koliko jih lahko pričakujete, da jih boste videli? Zelo povprečna in previdno navedena stopnja padca za letošnje Perzeide bi bila približno 30 meteorjev na uro, vendar ne pozabite – to je skupna ocena. To ne pomeni, da boste enega videli vsaki dve minuti, temveč boste morda videli štiri ali pet v hitrem zaporedju z dolgim obdobjem nedejavnosti vmes. Svoje opazovanje lahko naredite veliko prijetnejše, če vnaprej načrtujete čas neaktivnosti. S seboj prinesite radio, termos vašo najljubšo pijačo in udoben prostor za opazovanje. Bolj ko se boste oddaljili od mestnih luči, boljše bodo vaše možnosti.
Dolga oblika 'Y' Perzeja ima dolgo in barvito mitološko zgodovino. Perzej je bil spočet v zlatem dežju in on in njegova mati sta bila vržena v morje v skrinji – prepuščena smrti. Njegova mati je molila Zevsa za osvoboditev in rešil ju je ribič, ki je Perzeja vzgojil kot svojega sina. Sčasoma je kralj, ko se je poskušal znebiti Perzeja, zahteval konje kot poročno darilo. Ker je vedel, da ga Perzej nima, je namesto tega izbral glavo Meduze. S pomočjo bogov je Perzej premagal Meduzo – in iz njenega telesa je skočil Pegaz, krilati konj. Kot pravi zgodba, je nato zbežal v dežele kralja Cefeja, kjer je nato nadaljeval svojo sago s Kasiopejo in Andromedo – rešil je dekle pred Cetusom, morsko pošastjo. Zato, po legendi, najdete vsa ta ozvezdja tako blizu skupaj na nebu ... Perzej pa je upodobljen, kako drži glavo Meduze, katere najbolj znana zvezda – Algol – predstavlja demonsko oko.
Začnimo našo binokularno turnejo s pogledom na 'Demonsko zvezdo' - Beta Persei - simbol 'B' na našem zemljevidu. Beta Persei (RA 03 08 10 december +40 57 20) in je najbolj znana od vseh mrkov spremenljivih zvezd. Starodavna zgodovina je tej zvezdi dala številna imena. Beta je bila povezana z mitološko figuro Perzeja in je veljala za glavo Meduze Gorgone, Hebrejci pa so jo poznali kot Rosh ha Satan ali »Satanova glava«. Zemljevidi iz sedemnajstega stoletja so Beta označili kot Caput Larvae ali 'Specter's Head', vendar je bila zvezda uradno poimenovana iz arabske kulture. Poznali so ga kot Al Ra's al Ghul ali 'Demonovo glavo', zdaj pa ga poznamo kot Algol. Ker so ti srednjeveški astronomi in astrologi povezovali Algol z nevarnostjo in nesrečo, smo prepričani, da so bile betine nenavadne vizualne spremenljivke opažene skozi zgodovino. Italijanski astronom Geminiano Montanari je prvi zabeležil, da je Algol občasno 'zbledel', njegov redni čas pa je leta 1782 katalogiziral John Goodricke, ki je domneval, da ga delno zasenči temni spremljevalec, ki kroži okoli njega. Tako se je rodila teorija elipsing binary, ki jo je spektroskopsko za Algol leta 1889 dokazal H. C. Vogel. Algol, ki se nahaja 93 svetlobnih let od Zemlje, je najbližja dvojna mrka in ga amaterski astronomi cenijo, ker ne potrebuje posebne opreme, da bi zlahka sledil njegovim stopnjam. Običajno ima Beta Persei magnitudo 2,1, vendar približno vsake tri dni zatemni na magnitudo 3,4 in postopoma spet svetli. Celoten mrk traja le približno 10 ur! Čeprav je znano, da ima Algol dva dodatna spektroskopska spremljevalca, prava lepota opazovanja te spremenljive zvezde ni teleskopska - ampak vizualna.
Zdaj pa uporabimo naš daljnogled in se odpravimo proti Alpha Persei - simbolu 'a' na našem zemljevidu. Najsvetlejša zvezda tega ozvezdja se imenuje tudi Mirfak . Je supergigantska zvezda zvezdnega spektralnega tipa F5 Ib z navidezno svetlostjo 1,79 magnitude in se nahaja na razdalji približno 590 svetlobnih let. Je velik? Veš da. Mirfak je približno 62-krat večji od našega Sonca in sije 5000-krat močneje, a lepota je v polju. Če ste opazili, da je Alpha v skupini zvezd, ste prav opazili. Imenuje se združenje Alpha Persei. Ta mlada, premikajoča se zvezdna kopica, ki jo je mogoče videti s prostim očesom, najbolje pa z daljnogledom, je znana tudi kot Melotte 20 ali Collinder 39 in je oddaljena približno 601 svetlobno leto. Najsvetlejši člani so Alpha, Delta, Epsilon, Psi, 29, 30, 34 in 48 Persei.
Naj bo vaš daljnogled pri roki, ko se odpravljamo proti NGC 869 in NGC 884 – »dvojni gruči«. Ti dve odprti zvezdni kopici (NGC 869 (RA 02:19.1 Dec +57:09) in NGC 884 (RA 02:22:0 Dec +57:08) sta morda najlepša predmeta nočnega neba za daljnoglede in majhne, bogata poljska teleskopa. Oba ležita na razdalji več kot 7000 svetlobnih let in ju loči nekaj sto svetlobnih let. S prostim očesom jih pogosto vidi kot megleno liso v zimski Rimski cesti, kopice je prvi posnel Hiparh, vendar sta jih verjetno je znana že od antike. NGC 869 velja za staro kar 19 milijonov let in to združenje OB1 včasih imenujemo Chi Persei. Njen spremljevalec, NGC 884, je star bližje 12 milijonov let in v njej prevladujejo svetlo modre zvezde. V večjih teleskopih poiščite tudi nekaj oranžnih zvezd!
Ste pripravljeni dobiti Messierja? Nato poiščite Messier 34 (RA 02:42:1 Dec +42:46). V daljnogledu bo M34 prikazal okoli ducat šibkejših zvezd, združenih skupaj, in morda še ducat raztresenih po polju. Majhni teleskopi z nizko močjo bodo cenili M34 zaradi njegove ločljivosti in značilne oranžne zvezde v središču. Večji obseg zaslonke bo moral ostati pri najnižji moči, da bi lahko cenili razpon 18 svetlobnih let te 100 milijonov let stare kopice, vendar si vzemite čas za napajanje in študij. V notranjosti boste našli veliko zahtevnih dvojnikov!
Zdaj skočite na NGC 1342 (RA 3:31,6 december +37:20). Ta majhna, stisnjena, odprta kopica zvezd, ki ima ugledno magnitudo 7 in pokriva približno 14 ločnih minut neba, je v dosegu binokularnega in majhnega teleskopa. Preučevali so ga za metaličnost galaktičnega diska in je na številnih seznamih za opazovanje binokularnega in globokega neba.
Kaj pa še dve galaktični zvezdni kopici? Nato se preizkusite v NGC 1545 (RA 4:20:9 Dec +50:15). Je približno 6. magnituda, vendar bo pri velikosti 18 ločnih minut potreben vsaj majhen teleskop, da ga ločimo od zvezdnega ozadja. Raziskan je bil za univerzalnost začetne funkcije mase odprtih zvezdnih kopic. Bolj severni NGC 1528 (RA 4:15:4 Dec +51:14) je približno enake magnitude, vendar nekoliko večji in je znan tudi kot Herschel 61, Collinder 47 in Melotte 23.
Kaj pa NGC 1499? NGC 1499 (RA 04:00:07 december +36:37) je »kalifornijska meglica«. Če si lahko ogledate pod zelo temnim nebom, je meglico Kalifornija mogoče videti brez pomoči in z daljnogledom, vendar je zaradi nizke površinske svetlosti težko za teleskop. NGC 1499 verjetno osvetljuje Xi Persei, vroča modro-bela zvezda glavnega zaporedja spektralnega tipa O7e. Ta zvezda pripada združenju mladih zvezd, ki je verjetno nastala iz tega medzvezdnega oblaka, združenje Perzej OB2. Kakšna odlična priložnost za astrofotografe!
Poskusite lahko tudi IC 348 (RA 3:44,5 Dec +32:17). Ta odprta zvezdna kopica z meglico ima navidezno magnitudo 7 – vendar to ne pomeni, da je svetla ali enostavna. To je zelo šibka odsevna meglica, ki bo zahtevala popolne pogoje in verjetno tudi pomoč filtra za meglice. 'Leteči duh' je bil predmet številnih študij, vključno z iskanjem odtokov in protozvezd. Leta 2006 se je vesoljski teleskop Spitzer usmeril na pot, da bi našel zvezde tipa T-Tauri brez diskov, pa tudi tiste, ki so obkrožene z debelimi, prvobitnimi diski. Zakaj je to pomembno? 'Zdi se, da sta življenjska doba diska in s tem pogoji za nastanek planetov najbolj ugodna za zvezde K6-M2, ki so objekti primerljive mase s Soncem za starost te kopice.'
V Perzeju je veliko drugih čudovitih predmetov globokega neba, zato si priskrbite dobro zvezdno karto in uživajte v »Heroju«!
Viri:
Observatorij Chandra
Wikipedia
Grafikon z dovoljenjem Vaše nebo.
