Ko gre za prihodnost raziskovanja vesolja, bodo v igro prišli številni sistemi. Poleg sistema za izstrelitev vesolja (SLS), ki bo astronavte poslal onkraj nizke zemeljske orbite (LEO), obstaja tudi Orion kapsula . To je vozilo, ki bo astronavte znova popeljalo na Luno kot del Projekt Artemis (ki je trenutno predviden za leto 2024) in olajša misije na Mars do leta 2030.
V pripravah se kapsula Orion preizkuša, da pokaže, da je kos izzivu. Pretekli torek, 2. julija, je NASA uspešno izvedla Prekinitev vzpona-2 (AA-2), s čimer se Orion približuje zaključku. Izstrelitev je potekala v zgodnjih jutranjih urah in je vključevala izstrelitev kapsule iz Nasinega Space Launch Complexa 46 na Cape Canaveralu na krovu spremenjenega Raketa mirovnika .
To je bil drugi uspešen preizkus sistema Launch Abort System (LAS) kapsule, ki je zasnovan tako, da izstreli kapsulo iz rakete in povleče astronavte na varno v primeru izrednih razmer med izstrelitvijo. LAS sedi na vrhu kapsule Orion na vrhu vesoljskega lansirnega sistema in se loči z uporabo retroraket za prenos Oriona na varno razdaljo, kjer bodo njegovi žlebovi omogočali nadzorovan spust.
Tehniki delajo naprejmaketasistema Launch Abort System (LAS) za simulacijo kritičnih tehnik sestavljanja v Nasinem vesoljskem centru Kennedy (KSC). Zasluge: Ken Kremer/kenkremer.com
Namen testa je bil preveriti, ali lahko LAS usmerja modul posadke in astronavte na varno, ko doživijo največjo aerodinamično obremenitev, ki se pojavi med hitrim vzponom v vesolje. Preizkus je bil sestavljen iz popolnoma delujočega LAS in 1000 kg (22.000 lbs) testnega vozila Orion, ki je letelo do višine 94.500 m (31.000 ft) s hitrostjo do 1,3 Macha – več kot 1600 km/h (1000 mph).
Nato se je sprožilo zaporedje prekinitve in v milisekundah je zmogljiv motor za prekinitev povratnega toka LAS sprožil svoje motorje. To je povzročilo robustnih ~181.400 kg (400.000 lbs) potiska, s čimer je testno vozilo Orion pognalo na varno razdaljo od rakete. Čas je bil ključnega pomena za preskus, saj se morajo dogodki prekinitve ujemati z zahtevami glede časa prekinitve vesoljskega plovila Orion na milisekundo, da so podatki o preskusu letenja veljavni.
Na srečo je vse potekalo brez težav. Kot vodja programa Orion Mark Kirasich je dejal med sestankom po lansiranju približno dve uri po lansiranju:
»To je bil spektakularen preizkus, ki smo mu vsi bili priča danes zjutraj. Za program je bilo res posebno; res velik korak naprej za nas. Povsod je bil res odličen dan – vreme in vozilo.”
Celoten dogodek je trajal 3 minute in 13 sekund, v tem času pa je motor za nadzor položaja obrnil kapsulo od konca do konca, da bi jo pravilno usmeril. Nato se je sprožil vrgelni motor, ki je sprostil modul posadke, da je lahko pljusknil v Atlantski ocean. Med spuščanjem testne kapsule je bilo najdenih tudi 12 izmetnih snemalnikov podatkov.
'Eden najpomembnejših delov testa je bil videti, kako je deloval motor za nadzor položaja,' je dejal Kirasich. »Notranji tlak motorja je bil trden, ravna in je imel odlične lastnosti nadzora. Vse, kar smo do sedaj videli, je videti odlično.'
Dejansko je NASA uspešno dokazala, da lahko LAS vesoljskega plovila Orion prehiti raketo in potegne svojo astronavtsko posadko na varno, če gre med izstrelitvijo kaj narobe. Kot Kirasich navedeno , je test še en mejnik v pripravah agencije na vrnitev na Luno in izvedbo 'Potovanja na Mars':
»Naslednja velika kljukica je Luna – to je naša misija Artemis 1. Čez nekaj več kot leto dni bomo Orion poslali na raketo Space Launch System, cilj tega vozila pa je Luna.
Ne pozabite preveriti pokritosti testa letenja z dovoljenjem NASA Kennedyjevega vesoljskega centra:
Nadaljnje branje: NASA
