Ko gre za iskanje zunajzemeljske inteligence (SETI) v vesolju, je zapletena zadeva, na kaj je treba iskati. Poleg starodavnega vprašanja, ali inteligentno življenje obstaja ali ne drugje v vesolju (statistično gledano je zelo verjetno, da obstaja), obstaja tudi vprašanje, ali bi ga lahko prepoznali, če in ko bi ga videli ali ne. to.
Glede na to, da človeštvo pozna samo eno obliko civilizacije (našo lastno), ponavadi iščemo znake tehnologij, ki jih poznamo ali se zdijo izvedljive. V nedavna študija , raziskovalec iz Inštitut za astrofiziko Kanarskih otokov (IAC) je predlagal iskanje velikih pasov satelitov v oddaljenih zvezdnih sistemih – koncept, ki ga je predlagal pokojni in veliki Arthur C. Clarke (znan kot Clarkov pas).
Študija z naslovom » Možni fotometrični podpisi zmerno naprednih civilizacij: Clarke Exobelt ” – vodil je Hector Socas-Navarro, astrofizik pri IAC in Universidad de La Laguna. V njem zagovarja uporabo teleskopov naslednje generacije za iskanje znakov masivnih pasov geostacionarnih komunikacijskih satelitov v oddaljenih zvezdnih sistemih.
Ta predlog deloma temelji na prispevku, ki ga je napisal Arthur C. Clarke leta 1945 (z naslovom » Uporaba v miru za V2 '), v katerem je predlagal pošiljanje 'umetnih satelitov' v geostacionarno orbito okoli Zemlje, da bi ustvarili globalno komunikacijsko omrežje. Trenutno je približno 400 takšnih satelitov v 'Clarkejevem pasu' - regiji, imenovani v njegovo čast, ki se nahaja 36.000 km nad Zemljo.
To omrežje tvori hrbtenico sodobnih telekomunikacij in v prihodnosti se pričakuje, da bo nameščenih veliko več satelitov – ki bodo tvorili hrbtenico svetovnega interneta. Glede na praktičnost satelitov in dejstvo, da se je človeštvo tako zanašalo nanje, Socas-Navarro meni, da bi pas umetnih satelitov seveda lahko obravnavali kot 'tehnomarkerje' (analogi 'biomarkerjev', ki kažejo na prisotnost življenja). ).
Kot je Socas-Navarro pojasnil za Universe Today po e-pošti:
'V bistvu je tehnomarker vse, kar bi lahko opazovali, kar bi razkrilo prisotnost tehnologije drugje v vesolju. To je končni namig za iskanje inteligentnega življenja tam zunaj. Na žalost so medzvezdne razdalje tako velike, da lahko z našo trenutno tehnologijo le upamo, da bomo odkrili zelo velike predmete ali strukture, nekaj, kar je primerljivo z velikostjo planeta.
V tem pogledu se Clarke Exobelt ne razlikuje od Dysonove sfere ali drugih oblik megastruktur, ki so jih predlagali znanstveniki v preteklosti. Toda za razliko od teh teoretičnih struktur je Clarke Exobelt povsem izvedljiv z uporabo današnje tehnologije.
Grafika, ki prikazuje oblak vesoljskih odpadkov, ki trenutno obdaja Zemljo. Zasluge: NASA Goddard Space Flight Center/JSC
'Drugi obstoječi tehnomarkerji temeljijo na tehnologiji znanstvene fantastike, o kateri vemo zelo malo,' je dejal Socas-Navarro. »Ne vemo, ali so takšne tehnologije možne ali jih morda uporabljajo druge tujerodne vrste. Clarke Exobelt je po drugi strani tehnomarker, ki temelji na resnični, trenutno obstoječi tehnologiji. Vemo, da lahko izdelamo satelite, in če jih naredimo, je razumno domnevati, da jih bodo naredile tudi druge civilizacije.
Po besedah Socas-Navarra obstaja nekaj 'znanstvene fantastike', ko gre za Clarke Exobelts, ki bi jih bilo mogoče dejansko zaznati s temi instrumenti. Kot omenjeno, ima človeštvo približno 400 operativnih satelitov, ki zasedajo zemeljski 'Clarkov pas'. To je približno ena tretjina obstoječih Zemljinih satelitov, medtem ko so ostali na nadmorski višini 2000 km (1200 milj) ali manj od površja - območje, znano kot Low Earth Orbit (LEO).
To v bistvu pomeni, da bi tujci morali imeti na milijarde več satelitov v svojem Clarkejevem pasu – kar predstavlja približno 0,01 % površine pasu –, da bi ga bilo mogoče zaznati. Kar zadeva človeštvo, še nismo do točke, ko bi naš lastni pas zaznala nezemeljska inteligenca (ETI). Vendar to ne bi smelo trajati dolgo, saj je število satelitov v orbiti v zadnjih 15 letih eksponentno naraščalo.
Na podlagi simulacij, ki jih je izvedel Socas-Navarro, bo človeštvo doseglo prag, kjer bodo ETI-ji zaznali njegov satelitski pas do leta 2200. Ker vemo, da bo človeštvo doseglo ta prag v ne tako oddaljeni prihodnosti, je Clarkejev pas izvedljiva možnost za SETI. . Kot je pojasnil Socas-Navarro:
»V tem smislu je Clarke Exobelt zanimiv, ker je prvi tehnomarker, ki išče trenutno obstoječo tehnologijo. In gre tudi v obe smeri. Človeški Clarkov pas je verjetno preredko poseljen, da bi ga trenutno lahko zaznali druge zvezde (vsaj s tehnologijo, kot je naša). Toda v zadnjih desetletjih ga poseljujemo eksponentno. Če bi se ta trend nadaljeval, bi bil naš Clarkov pas do leta 2200 mogoče zaznati pri drugih zvezdah. Ali želimo, da ga zaznamo? To je zanimiva razprava, ki jo bo moralo človeštvo kmalu razrešiti.
Eksoplanet, ki prehaja čez obraz svoje zvezde in prikazuje eno od metod, ki se uporabljajo za iskanje planetov onkraj našega sončnega sistema. Zasluge: ESA/C. Carreau
Glede tega, kdaj bi lahko začeli iskati Exobelte, Socas-Navarro navaja, da bo to mogoče v naslednjem desetletju. Z uporabo instrumentov, kot je Vesoljski teleskop James Webb (JWST), Velikanski Magellanov teleskop (GMT), Evropski izjemno velik teleskop (E-ELT) in Tridesetmetrski teleskop (TMT), bodo znanstveniki imeli zemeljske in vesoljske teleskope s potrebno ločljivostjo, da bodo opazili te pasove okoli eksoplanetov.
Kar se tiče tega, kako bi te pasove odkrili, bi bilo to najbolj priljubljeno in učinkovito sredstvo za iskanje eksoplanetov doslej - Tranzitna metoda (tudi tranzitna fotometrija). Za to metodo astronomi spremljajo oddaljene zvezde glede občasnih padcev svetlosti, kar je znak, da eksoplanet prehaja pred zvezdo. Z uporabo teleskopov naslednje generacije lahko astronomi zaznajo tudi odbito svetlobo od gostega pasu satelitov v orbiti.
'Vendar pa moramo, preden svoje superteleskope usmerimo na planet, identificirati dobre kandidate,' je dejal Socas-Navarro. »Zvezd je preveč za preverjanje in ne moremo iti ena za drugo. Zanašati se moramo na projekte iskanja eksoplanetov, kot je nedavno lansiran satelit TESS, da bi odkrili zanimive kandidate. Nato lahko opravimo nadaljnja opazovanja s superteleskopi, da potrdimo ali ovržemo te kandidate.
V tem pogledu so teleskopi, kot je Vesoljski teleskop Kepler in Pregledni teleskop za tranzitni eksoplanet (TESS) bo še vedno imel pomembno vlogo pri iskanju tehnomarkerjev. Medtem ko naj bi se prejšnji teleskop kmalu upokojil, naj bi slednji izstrelili leta 2018.
Umetnikov vtis ekstrasončnega planeta, ki prehaja svojo zvezdo. Zasluge: QUB Astrophysics Research Center
Medtem ko bi ti vesoljski teleskopi iskali skalnate planete, ki se nahajajo v bivalnih conah tisočih zvezd, bi teleskopi naslednje generacije lahko iskali znake Clarke Exobelts in drugih tehnomarkerjev, ki bi jih sicer težko opazili. Vendar pa bi lahko astronomi, kot je navedel Socas-Navarro, našli dokaze o eksobandih tudi s prebiranjem obstoječih podatkov.
'Ko delamo SETI, nimamo pojma, kaj iščemo, ker ne vemo, kaj počnejo nezemljani,' je dejal. »Zato moramo raziskati vse možnosti, ki si jih lahko zamislimo. Iskanje Clarke Exobelts je nov način iskanja, zdi se vsaj razumno verjeten in, kar je najpomembneje, je brezplačen. Podpise Clarke Exobelts lahko iščemo v trenutno obstoječih misijah, ki iščejo eksoplanete, exorings ali exomoons. Ni nam treba graditi dragih novih teleskopov ali satelitov. Preprosto moramo imeti odprte oči, da vidimo, ali lahko opazimo podpise, predstavljene v simulaciji, v toku podatkov iz vseh teh projektov.
Človeštvo že desetletja aktivno išče znake nezemeljske inteligence. Vedenje, da naša tehnologija in metode postajajo vse bolj izpopolnjene in da bi se lahko v desetletju začela bolj izpopolnjena iskanja, je vsekakor spodbudno. Vedeti, da še dve stoletji ne bomo vidni nobenemu ETI, ki je tam zunaj, je tudi to spodbudno!
In vsekakor si oglejte ta kul video našega prijatelja Jeana Michaela Godierja, kjer razlaga koncept Clarke Exobelt:
Nadaljnje branje: IAC , The Astrophysical Journal