Čudovito je, da se otroci zgledujejo po očetih, toda nekateri otroci morajo gledati malo dlje od drugih - še posebej, ko oče poveljuje Mednarodno vesoljsko postajo!
Okoli 18. ure. EST 14. februarja je ISS prešla južno Novo Anglijo in za nekaj kratkih trenutkov je bila postaja neposredno nad Rhode Islandom, na 37 milj široki najmanjši državi v ZDA. 240 milj navzgor in proti severovzhodu s hitrostjo 17.500 km/h je ISS hitro izginila iz vidnega polja vsem, ki so opazovali s tal, vendar je bilo dovolj časa, da sta Heidi in Anthony Ford dobila pogled na kraj, kjer je bil njihov oče. Kevin Ford živi in dela od konca oktobra ... in zahvaljujoč zgodovinski univerzi Brown Observatorij Ladd in astronom Robert Horton sta si postajo ogledala od blizu, medtem ko sta se po telefonu pogovarjala z očetom.
'Ena od stvari, ki ju [z Anthonyjem] rada počneva, je, da greva ven in opazujeta, kako oče preleti, kar lahko storite občasno, ko je pravi čas,' je dejala Heidi. »Pregledali smo urnik, kdaj bo prelet, da bi ga lahko šli pogledat. Spomnil sem se, da je Ladd odprt za javnost, zato sem mislil, da pokličem tja in preverim, ali je to nekaj, kar bi lahko obiskali Ladd.
Robert Horton, astronom z univerze Brown, je bil vesel, da se je srečal s Heidi in Anthonyjem pri Laddu za prelet.
Pogled Heidi in Anthonyja Forda na ISS (Univerza Roberta Hortona/Brown)
Medtem ko Laddov glavni 12-palčni teleskop nima zmožnosti sledenja hitro premikajočim se objektom, kot je ISS, je Horton imel nekaj doma, ki bi lahko. Zato je enega od njih postavil na observatorij in se pripravil na sledenje postaje med njenim šestminutnim prehodom.
Tik pred preletom je zazvonil Heidin telefon - z ISS je klical njen oče.
'Rekel ji je:' Nad Teksasom sem. Tam bom čez nekaj minut,' je pozneje dejal Horton v intervjuju za Brownove novinarje. »Vsekakor se je svetlobna točka pojavila na nebu in začeli smo ji slediti. Lahko so pogledali skozi okular in dejansko razločili sončne celice, medtem ko so se pogovarjali z njim.'
Observatorij Ladd, ki ga vodi univerza Brown, ima vsak torek brezplačne javne oglede, če vreme dopušča. Ljudje se postavijo v vrsto znotraj 122 let stare kupole, da bi skozi nedavno obnovljen 12-palčni lomni teleskop opazovali predmete, kot so Luna, Jupiter in Saturn, lokalni amaterski astronomi pa so na strešni palubi observatorija postavili svoje daljnoglede za dodaten ogled. priložnosti.
Heidi je njihovemu očetu povedala, da bosta opazovala iz Providence, ko bo šel mimo, in na srečo mu je njegov urnik omogočal telefonski klic med tistim večerom.
NASA astronavta Kevin Ford (v ospredju) in Tom Marshburn, ki delata z večuporabniškim aparatom za izgorevanje kapljic (MDCA) v laboratoriju Destiny ISS 9. januarja (NASA)
Čeprav sta oba že prej opazovala prelet, je bilo to prvič, da je kateri koli od njiju ISS videl skozi teleskop.
To je bilo za 'zelo posebno valentinovo,' je dejala Heidi.
In glede Hortona, kdo je daroval uporabo svojega teleskopa? Imel je priložnost govoriti tudi s poveljnikom Fordom – izkušnjo, ki je verjetno ne bo nikoli pozabil.
'Zdaj, ko ne govorim z njim po telefonu, si lahko zamislim tisoč vprašanj,' je dejal Horton. 'Ampak, odkrito povedano, takrat sem bil navdušen.'
Preberite več o članku novic z univerze Brown Kevina Staceyja tukaj. (Odlomki uporabljeni z dovoljenjem.)
Observatorij Ladd danes in po odprtju leta 1891. (Univerza Brown)
Hvala Jim Hendrickson iz Skyscrapers, Inc. za opozorilo o zgodbi.