Človeške oči so že tisočletja videle le en obraz lune. Postavite fanta iz železne dobe v časovni stroj in ga popeljite do leta 2013 in videl bi isti vzorec svetlih luninih višav, ki jih prekinjajo temno sive lise, kot jih vidite. Noč za nočjo za nočjo.
Telefoto pogled na skrajno stran z Mare Smythii (Smythovo morje) na levi in svetlim kraterjem Giordano Bruno v sredini. Zasluge: Roscosmos
Vse se je spremenilo pred 54 leti na današnji dan, ko je Sovjetska zveza Sonda Luna 3 odprl zaklop fotoaparata in posnel prve slike oddaljene strani Lune. Čeprav so bili zamegljeni in prepleteni z elektronskim hrupom, so vsi, ki so jih videli, presenečeni sedeli. Zadnja stran je komaj spominjala na sprednjo stran. Manjkalo mu je znane lunarne marije, temnih lis, ki jih instinktivno zakrpamo skupaj, da tvorimo obraz 'moškega na luni'.
Telefoto slika Mare Moscoviense je v zgornjem desnem kotu s Tsiolkovskim in njegovim svetlim osrednjim vrhom spodaj desno. Na tej sliki lahko začnete videti nejasne obrise mnogih več kraterjev. Kliknite za več zgodovinskih fotografij. Zasluge: Roscosmos
Videla sta se le dva temna ovala, Moskovsko morje (Moskovsko morje) in dno, polno lave, kraterja Ciolkovskega, poimenovanega po Konstantin Tsiolkovksy , ruski raketni pionir. Preostanek, ki je videti kot posušena pasta, je zagozden s kraterji in povezan s svetlim, kraterskim visokogorjem na bližnji strani. Oba sta ostanka prvotne lunine skorje, ki se je strdila, ko se je luna po nastanku ohladila.
Dramatična razlika med bližnjo in skrajno stranjo se kaže na tem veliko novejšem globalnem zemljevidu zemljevida, ki ga je izdelala Clementine Mission leta 1994. Zemljevid je osredotočen na bližnjo stran s številnimi lunarnimi »morji« ali marijami. Skrajna stran se umakne levo in desno od središča. Mare Moscoviense je zgoraj desno. Zasluge: NASA
Temnejša območja ali 'morja' so novejše bazaltne lave, ki so nabrekle in zapolnile velike udarne brazgotine, ki so nastale zaradi trka asteroidov. Vsebujejo minerale, bogate z železom, globoko pod skorjo, zaradi česar so manj odsevni in zato temnejši v primerjavi z visokogorjem.
Zaklepanje plimovanja povzroči, da se luna vrti okoli svoje osi v približno enakem času, kot je potreben za kroženje Zemlje (leva stran). Če se Luna sploh ne bi vrtela, bi izmenično kazala svojo bližnjo in daljno stran Zemlji, medtem ko se giblje okoli našega planeta v orbiti, kot je prikazano na sliki na desni. Zasluge: Wikipedia
Luna skrije svojo hrbtno ali skrajno stran z lepim trikom – vrti se z enako hitrostjo, kot se vrti okoli Zemlje. Običajno bi rotacija prinesla na pogled nove funkcije, vendar se vsak malenkost, ko se obrne, enakomerno premakne vzdolž svoje orbiti, pri čemer skrije tisto, kar bi bilo sicer izpostavljeno. Imenuje se sinhrona rotacija ali zaklepanje plimovanja. Večina večjih lun v sončnem sistemu je plimsko vezanih na svoje planete. Jupitrove štiri največje in najsvetlejše lune so odličen primer.
Sondo Luna 3, ki jo je na Luno poslala takratna Sovjetska zveza. Imel je dve kameri in lasten laboratorij za obdelavo filmov. Zasluge: NASA
Luna 3, opremljena s širokokotnimi (200 mm) in telefoto (500 mm) objektivi, je med zanko okoli lune posnela 29 slik, ki so pokrivale približno 70 odstotkov oddaljene strani. Prva slika je bila posneta z razdalje 39.500 milj (63.500 km), zadnja pa 40 minut pozneje z razdalje 41.445 milj (66.700 km). Po končanem fotografiranju je sonda prešla severni pol lune in se odpravila nazaj proti Zemlji.
Film, odporen na temperaturo in sevanje, uporabljen za fotografije, je bil samodejno prestavljen v vgrajeni procesor, kjer je bil razvit, fiksiran in posušen. Katodna cev je nato izstrelila svetlobni snop skozi film in na fotoelektrični multiplikator, na svetlobo občutljivo napravo, ki je pretvorila različne gradacije tonov v električne signale, ki so bili nato posredovani na Zemljo. Skoraj zveni kot gasilska brigada, ampak hej, uspelo je!
Foto zemljevid visoke ločljivosti oddaljene strani lune, ki ga je posnel NASA-in Lunar Reconnaissance Orbiter. Mare Moscoviense leži zgoraj levo, Tsiolkovsky pa spodaj levo. Kliknite za sliko visoke ločljivosti. Zasluge: NASA
Kaj je torej razlog za lunino razcepljeno osebnost? Vemo, da je skrajna stranska skorja debela 50 milj (80 km), medtem ko je bližnja stran 60 km debela. Debelejša skorja na oddaljeni strani je morda preprečila, da bi magma dosegla in poplavila površino, kot je to storila na bližnji strani. Tudi toplota, ki se sprošča pri razpadu radioaktivnih elementov, lahko igra vlogo. NASA Lunarni iskalec sondo našli več na bližnji strani, kjer so morda spodbudili nastanek vroče magme, ki je sčasoma našla pot na površje.
Kaj je povzročilo fascinantno asimetrijo, ni znano, vendar je to morda povezano z upočasnitvijo vrtenja lune v njeno sedanje stanje, zaprto od plimovanja, pod težko roko prevladujočega gravitacijskega vpliva Zemlje.
