Pomlad na Zemlji je lahko razburljiva, saj rastline oživijo, velika in majhna bitja pa se pripravijo na parjenje. Na Marsu se seveda nič takega ne zgodi. Toda tudi v hladnem svetu, kot je Mars, pomlad prinaša spremembe, čeprav jih morate videti nekoliko bolj natančno.
Na našo srečo so vesoljska plovila v orbiti marca s kamerami visoke ločljivosti, s slikami pa lahko spremljamo začetek marsove pomladi.
Ko zima pride na Marsove polarne regije, je na površini planeta položena tanka plast ledu. To ni vodni led, ampak led iz ogljikovega dioksida. Potem, ko pride pomlad, kot se je zgodila maja 2019 na severnem polarnem območju Marsa, ta led CO2 sublimira , ki prehaja neposredno iz trdnega v paro brez prehoda skozi tekočo fazo.
Na Marsovih sipinskih poljih se ta sublimacija zgodi od spodaj navzgor. To je zato, ker zimska ledena zrna, ki tvorijo plast, postanejo skoraj prozorna in pustijo, da sončna svetloba stopi led z dna. To ujame plin med ledom spodaj in peskom zgoraj. Ko se segrevanje napreduje, led razpoka in silovito sprošča plin, ujet pod njim. Ko eksplodira skozi led, s seboj nosi temen pesek.
ESA / RosCosmos ExoMars Trace Gas Orbiter oktobra 2016 prispel na Mars in od takrat preučuje planet. Del njegove obremenitve instrumenta je barvni in stereo sistem za slikanje površin ( Cassis ), ki med drugim ustvarja podrobne digitalne modele višin površine Marsa.
CaSSIS je kamera z visoko ločljivostjo in je maja 2019 posnela sliko taljenja CO2 na severnem polarnem območju Marsa.
To očarljivo sliko je na severnem polarnem območju Marsa posnela kamera CaSSIS ESA/Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter. Temna območja so pesek, odložen na površino, ko je zakopan led CO2 sublimiran. Zasluge slike: ESA/Roscosmos/CaSSIS, CC BY-SA 3.0 IGO
Slika prikazuje tudi različne vrste sipin, ki nastanejo na planetu. Medtem ko je leva stran slike videti kot sipine, kot si jih večina ljudi predstavlja, desna ne. Te se imenujejo barchan sipine ali polmesečne sipine. Te sipine se lahko povečajo in se združijo med seboj v barhanoidne grebene. Barchanske sipine nam povedo, v katero smer piha prevladujoči veter: ukrivljene konice kažejo proti vetru.
Instrument CaSSIS na Trace Gas Orbiter je ujel tudi podobe pomladi v južnem polarnem območju maja 2018. Slika ponovno prikazuje polje sipin, vendar tokrat znotraj kraterja. Ista vrsta spomladanske sublimacije je prisotna na tej sliki, z gejzirji ali eksplozijami zakopanega ledu CO2, ki poči skozi površinski led in s seboj nosi pesek. Na tem polju sipin se pesek nosi po steni sipin.
CaSSIS slika marsovskih sipin v južni polarni pomladi. To polje sipin je znotraj kraterja in ista sublimacija zakopanega ledu CO2 je ustvarila gejzirje ali eksplozije, ki so temni pesek odnesle na površje. ESA/Roscosmos/CaSSIS, CC BY-SA 3.0 IGO
Marsov aksialni nagib je približno 25 stopinj, malo večji od 23,4 stopinje Zemlje. Letni časi na Marsu se ne premikajo v skladu z zemeljskimi letnimi časi. Marsovo leto traja približno 687 zemeljskih dni, vendar za razliko od Zemlje Marsovi letni časi ne zavzemajo vsake četrtine leta. To je zaradi njegove orbite.
Medtem ko je Zemljina orbita skoraj krožna in se giblje s stabilno hitrostjo okoli Sonca, Mars ne. Njegova orbita je bolj eliptična in njena hitrost se spreminja. Medtem ko se Zemljini letni časi iz leta v leto spreminjajo na iste datume, se letni časi na Marsu ne.
Tukaj je odlomek tabele iz Planetarna Org prikazuje marsovske letne čase. Na Marsu obstajajo različni načini merjenja in označevanja letnih časov, vendar to metodo uporabljajo nekateri znanstveniki.
Tabela, ki prikazuje letne čase na Marsu. Od leve proti desni: spomladansko enakonočje, poletni solsticij, jesensko enakonočje, zimski solsticij. Zasluge slike: The Planetary Org./Cantor et. al. 2010.
Evropski kongres planetarne znanosti bo srečati se ta teden med drugim razpravljati o rezultatih in slikah iz orbiterja Trace Gas Orbiter.
