Nihče ne ve natančno, zakaj se je sončna sonda NASA pred šestimi tedni nehala pogovarjati z Zemljo, vendar je možno, da je vesoljsko plovilo brez moči in se premika brez načina, da bi poklical pomoč, je sporočila agencija v posodobitvi.
1. oktobra je NASA nenadoma izgubila stik z enim od dveh vesoljskih plovil Solar TERrestrial Relations Observatory (STEREO), ki trenutno preiskujeta skrajno stran Sonca. Upoštevajo se sonde ključnega pomena za sončno napoved , tako da je izguba udarec. Medtem ko je sonda STEREO-Behind od takrat tiha, agencija pravi, da 'ni vse upanje izgubljeno' za okrevanje.
STEREO-Behind je utihnil, potem ko je NASA namerno ponastavila vesoljsko plovilo. Skupaj s svojim dvojčkom, STEREO-Ahead, bo moralo vesoljsko plovilo v prihodnjih letih spremeniti svojo anteno, da bi se izognilo opečenju sonca. Obstaja tudi obdobje, ko bo moralo vsako vesoljsko plovilo delovati avtonomno, saj bodo sončne radijske motnje otežile ali onemogočale komunikacijo.
Prva popolna slika skrajne strani sonca, posneta 1. junija 2011. Kliknite sliko za večjo različico. Zasluge: NASA/STEREO.
Da bi pripravila vesoljsko plovilo, jih je NASA testirala pred temi dogodki, ki se imenujejo 'operacije sončne konjukcije'. STEREO-Ahead je opravil teste in v te operacije vstopil avgusta, kjer bo ostal do leta 2016. STEREO-Behind naj bi šel v to fazo 1. decembra. Priprave so se začele 27. septembra, ko je bil STEREO-Behind v isti test varnega načina, ki je bil uporabljen na STEREO-Ahead.
'En del tega testa je bil opazovanje sprožitve časovnika trde izgube ukazov v vesoljskem plovilu, ki ponastavi vesoljsko plovilo, če po treh dneh ne prejme nobenih ukazov,' je zapisala NASA v posodobitvi. 'Namen tega je odpraviti vse težave, ki bi lahko preprečile, da bi vesoljsko plovilo prejemalo ukaze s tal. Medtem ko vesoljsko plovilo ni v stiku na skrajni strani Sonca, se bo ta ponastavitev zgodila vsake tri dni.'
Časovnik se je 1. oktobra sprožil, kot je bilo načrtovano, in vesoljsko plovilo se je po pričakovanjih ponastavilo. Vendar pa radijski signal, ki je prihajal iz STEREO-Behind, ni bil tako močan, kot je bilo pričakovano. Potem pa je popolnoma izginilo.
Umetnikov koncept prikazuje tako STEREO, ki obkroža sonce na nasprotnih straneh. Zasluge: NASA
Čeprav ni veliko informacij, s katerimi bi lahko delali, NASA pravi, da ve nekaj stvari. Pred ponastavitvijo so informacije ali telemetrija iz vesoljskega plovila pokazale, da deluje dobro. Po ponastavitvi pa so lahko ugotovili, da je inercialna merska enota (IMU) vklopljena. To je nenavadno in kaže, da sledilnik zvezd sistema za vodenje ni pobral svojih vodilnih zvezd, kot je bilo pričakovano.
'To ni nepričakovano - bile so tudi druge priložnosti, ko je sledilnik zvezd potreboval nekaj minut ali celo nekaj dni, da je začel določati orientacijo vesoljskega plovila na podlagi slik zvezd,' je dejala NASA.
»Pravzaprav je bilo 28. septembra kot del istega testnega zaporedja vesoljsko plovilo ponastavljeno in trajalo je 12 minut, da je sledilnik zvezd začel zagotavljati rešitev glede položaja. Ko je sledilnik zvezd izklopljen, bo vesoljsko plovilo samodejno vklopilo IMU, da zagotovi informacije o hitrosti vrtenja.'
Namestitev plošč za vesoljska plovila STEREO. Zasluge: 2002 - Laboratorij za uporabno fiziko univerze Johns Hopkins. Zasluge: dr. C.J.Eyles, Univerza v Birminghamu
NASA meni, da bi težave sledilca zvezd razložile, zakaj radijski signal ni bil tako močan, kot je bilo pričakovano, ker antena z visokim ojačanjem vesoljskega plovila ni bila pravilno usmerjena proti Zemlji. Vendar je še več - zdi se, da eden od laserskih žiroskopov IMU ne deluje in daje 'slabe podatke sistemu za nadzor položaja', je dejala NASA. Tako se je zdaj vesoljsko plovilo soočalo z dvema napakama, s katerimi se je težko soočiti, dodaja agencija.
Ali je vesoljsko plovilo prepoznalo težavo? Če bi to storil, bi uporabil zadnji rezervni sistem - pet senzorjev sončnega vidika - ki bi moral zagotoviti, da so sončne celice usmerjene v pravo smer za zagotavljanje energije. Če ne, bi vesoljsko plovilo morda mislilo, da je v zvitku, vklopilo potisne pogone in se nato zavrtelo na tak način, da bi lahko izgubilo moč sončne svetlobe.
NASA poskuša poslati ukaze za odpravo vseh teh možnosti okvar, in poudarja, da je okrevanje še vedno možno. Sončni in heliosferski observatorij (SOHO) je na primer leta 1998 prav tako izgubil elektriko, ko je zaradi vrtenja njegove sončne plošče izven dosega Sonca. Vendar, ko se je njegova orbita spremenila, je sončna svetloba sčasoma padla čez plošče in moč je bila obnovljena. Vesoljsko plovilo je bilo najdeno in deluje še danes.
vir: NASA
