Skupaj z vsemi njihovimi prizadevanji za raziskovanje vesolja, lov na planete in astronomijo, NASA tudi zelo pozorno spremlja Zemljo. Pravzaprav imajo 18 satelitov, katerih naloga je gledati samo na Zemljo. In teh 18 naprednih satelitov nam pomaga razumeti Zemljo v znanstvenih podrobnostih brez primere.
In tudi naredijo lepe slike.
NASA je pravkar objavila nočno sestavljeno satelitsko sliko Severne in Južne Amerike. Na sliki so podatki iz Finska NPP (Suomi National Polar-orbiting Partnership) satelit prekrit na Modri marmor podobe Zemlje. Slika je iz Nasine e-knjige Zemlja ponoči .
NASA je pravkar izdala svojo novo e-knjigo Earth At Night, ki vsebuje satelitske posnetke Zemlje. Avtor slike: NASA
Satelitski posnetki Zemlje imajo dva namena in NASA se tega dobro zaveda. Zagotavljajo ključne znanstvene informacije o zdravju našega planeta ter naših dejavnostih in prisotnosti na Zemlji. Vendar pa nudijo tudi navdihujoče slike za nas, ki nismo znanstveniki. In NASA upa, da se nam bo to zdelo privlačno.
'Znanost ne spreminja le tega, kar vemo, ampak tudi, kako razmišljamo o našem mestu v vesolju.'
Nasin pomožni administrator Thomas Zurbuchen.
V predgovoru k njihovi e-knjigi Earth At Night je pridruženi administrator NASA Thomas H. Zurbuchen dejal: »Naš domači planet je poln kompleksnih in dinamičnih ciklov in procesov. Ti nenadzorovani opazovalci nam pokažejo nove načine za zaznavanje odtenkov svetlobe, ki jih ustvarjajo naravni in človeški viri, kot so aurore, požari, mesta, fitoplankton in vulkani.
Etna na otoku Sicilija v Italiji je najbolj aktiven vulkan v Evropi. To ni nočna slika, je pa fascinantna in prikazuje visoko kakovost satelitskih posnetkov, ki so nam danes na voljo. Zasluge slike: USGS/NASA
V e-knjigi so dnevne slike, vendar je večina nočnih slik in prikazujejo, kako smo oblikovali Zemljo, ko jo naseljujemo. Nočne slike se v veliki meri zanašajo na paket radiometrov vidnega infrardečega slikanja (VIIRS) Suomi NPP. Njegov 'dan-nočni pas' deluje na različnih valovnih dolžinah in uporablja filtre, ki omogočajo funkcije, kot so mestne luči, plinske rakete, aurore, požari in odsev. da pride v ospredje mesečina. Ta stopnja podrobnosti pomaga, da so te slike tako prepričljive.
Niso vse slike s satelitov. Astronavti na krovu Mednarodne vesoljske postaje so deležni spektakularnega prikaza aurore australis v orbiti nad južno Novo Zelandijo 17. septembra 2011. Zasluge slike: NASA
Nekateri satelitski posnetki kažejo, kako so naše dejavnosti pridobivanja virov razširjene po Zemlji. Na slikah so prikazane stvari, kot so požari v naftnih vrtinah in sežiganje ter celo ribolov. Lahko zagotovijo pomembne informacije o statusu ribištva in stopnjah ulova nekaterih vrst.
Ta slika NPP Suomi prikazuje čolne za lov na lignje ob vzhodni obali Južne Amerike. Ribiči uporabljajo luči, da pritegnejo svoj ulov. Osredotočajo se blizu pomembnih oceanskih tokov in blizu roba epikontinentalnega pasu, znanstveniki pa te slike uporabljajo za razumevanje staležev rib in stopnje ulova. Zasluge za sliko: NASA/SUOMI NPP
Nekatere slike v Earth at Night prikazujejo, kako hitro se lahko območje spremeni, ko se odkrijejo viri. Eagle Ford Shale Play v Teksasu je postal pomemben vir ogljikovodikov in v kratkem času se je površina spremenila. Sprememba je očitna tako na dnevnih kot nočnih slikah.
Ta slika NPP Suomi prikazuje svetlobo iz Eagle Ford Shale v Teksasu. Vse luči v obrisu izvirajo iz električnega sijaja vrtalne opreme, delavskih taborišč in druge plinske in naftne infrastrukture v kombinaciji z utripajočimi plinskimi raketami.
To so dnevne slike obrisa Cotulle v nočni podobi formacije Eagle Ford Shale. V samo 15 letih se je območje spremenilo z mrežo cest in vrtalnih ploščadi. Zasluge slike: LandSat 5/LandSat 8.
Nasin e-knjiga Earth at Night je fascinanten pogled na to, kako se je Zemlja spreminjala skozi leta. Podrobno prikazuje, kako naša prisotnost spreminja Zemljo in kako ima Zemlja svoje življenje, ne glede na naše dejavnosti.
»Tema je kraj, kjer sanjači in učenci vseh starosti pokukajo v vesolje in razmišljajo o vprašanjih o sebi in svojem prostoru v vesolju. Svetloba je tam, kjer delajo, kjer se zbirajo in si vzamejo čas skupaj.'
Thomas Zurbuchen, pomožni administrator NASA.
Več:
- Izjava za javnost: Briljantnost ponoči: Amerike v temi
- NASA E-knjiga: Zemlja ponoči
- NASA: Finska NPP