Blog

Na novo nastajajoče zvezde ne odnašajo materiala, kot so verjeli prej. Zakaj torej prenehajo rasti?

Mislili smo, da razumemo, kako nastanejo zvezde. Izkazalo se je, da ne. Kakorkoli že, ne povsem. Nov študij , ki je bil pred kratkim izveden z uporabo podatkov vesoljskega teleskopa Hubble, pošilja astronome nazaj na risalno desko, da prepišejo sprejeti model nastanka zvezd.

Kar vemo o nastajanju zvezd, je, da so rojene iz ogromnih oblakov vodikovega plina. Plin se združi in stisne z gravitacijo, pri čemer se povečata tlak in temperatura, dokler masa ne naraste dovolj velika, da sproži jedrsko fuzijo. Toda zdi se, da zvezde ne absorbirajo vsega plina v svoji okolici. Nekaj ​​jim preprečuje, da bi dosegli ogromne velikosti.

Do zdaj je sprejet model predvideval, da se presežek plina odpihne od zvezde v izjemno močnih sončnih vetrovih, ki jih oblikujejo in usmerjajo magnetna polja, ki izstreljujejo iz polov zvezde. 'Obstajajo izjemne strukture v obliki črke U ali V, ki se raztezajo severno in južno od protozvezde,' pojasnjuje Nolan Habel, eden od raziskovalcev z univerze v Toledu. 'Pravzaprav so izdolbene votline, ki jih v okoliški plin izrezljajo orkanski vetrovi ali curki materiala, ki jih izžene s polov protozvezde.'

Protozvezde se rojevajo v Orionovi meglici, kot jih vidi vesoljski teleskop Hubble. Zasluge za slike: NASA, ESA, STScI, N. Habel in S. T. Megeath (Univerza v Toledu).



Ti močni curki naj bi sčasoma odstranili ves odvečni plin, tako da bodo zvezde absorbirale le približno 30 % materiala v svoji okolici. Toda nova študija to teorijo obrne na glavo. Zdi se, da votline, ki jih ustvarijo curki, sčasoma ne rastejo enakomerno, kar pomeni, da same ne morejo pojasniti, zakaj zvezde nehajo rasti. Obstajati mora kakšen drug mehanizem, ki pomaga očistiti preostali plin, ki obdaja protozvezdo.

Ekipa je to odkritje prišla s preučevanjem vzorca 304 protozvezd na različnih stopnjah nastajanja v Orionovi meglici (najbližje območje nastajanja zvezd Zemlji). Astronomi so zvezde razvrstili po starosti, nato pa s Hubblovimi posnetki izmerili obliko in prostornino votlin, ki jih ustvarijo curki. Pričakovali so, da bodo votline sčasoma narasle, kot predlaga model, da bi se to zgodilo. Ampak, niso.



'Ugotovimo, da imajo številne mlade zvezde na koncu protozvezdne faze, kjer je večina plina iz okoliškega oblaka padla na zvezdo, še vedno dokaj ozke votline,' je rekel Tom Megeath , še en raziskovalec v ekipi. To je v nasprotju z vsemi običajnimi teorijami nastajanja zvezd in bo zahtevalo nadaljnje raziskave, da bi ugotovili, kaj se dogaja. Zakaj zvezde nehajo rasti, če ne zaradi svojih polarnih curkov?

Širok pogled na Orionovo meglico, posnet z vesoljskim teleskopom Hubble. Zasluge za sliko: NASA, ESA, M. Robberto (Space Telescope Science Institute/ESA) in projektna skupina zakladnice Orion za vesoljski teleskop Hubble.

Ekipa je razmislila o nekaj možnih alternativah. Plinski oblaki, v katerih nastajajo zvezde, niso enakomerno gosti. Imajo 'filamente' z večjo gostoto, kjer se nagibajo k tvorbi protozvezd, in nihanja v teh filamentih lahko odvržejo protozvezde. Vemo tudi, da zvezde ne nastanejo vedno same: približno polovica vseh soncu podobnih zvezd ima dvojnega partnerja . Možno je, da bi dve ali več protozvezd, ki se tvorijo blizu drug drugemu, lahko gravitacijsko motili druga drugo in jih potisnili stran od njihovega izvornega materiala.

Zaenkrat so to le teorije. Za konkreten odgovor bodo verjetno potrebni večji in boljši instrumenti. Vesoljski teleskop James Webb, ki naj bi ga izstrelili pozneje letos, bi lahko astronomom zagotovil namige, ki jih potrebujejo za rešitev skrivnosti. Medtem obstaja veliko učbenikov astrofizike, ki bodo potrebovali popravljeno izdajo.



Nauči se več: