Leto 2019 se je izkazalo za zanimivo leto za SpaceX in njegovega ustanovitelja Elona Muska. Po končanem delu na miniaturizirani različici Zvezdna ladja (Starship Alpha ali 'Starship Hopper') čez praznike , je SpaceX napredoval z testni zagon svojega novega motorja Raptor konec januarja/v začetku februarja. V skladu z Muskovo vizijo bodo ti motorji daliZvezdna ladjapotreben potisk za dosego Lune in Marsa.
Preizkusno streljanje je potekalo v SpaceXovem objektu za razvoj in testiranje raket, ki se nahaja tik pred McGregorjem v Teksasu. Kot pred kratkim Musk je tvitnil , so testi potekali zelo dobro in dosegli potisk, potreben za obaZvezdna ladjain njegov ojačevalnik prve stopnje,Super težka. Musk je tudi trdil, da je motor podrl prejšnji rekord za tlak v zgorevalni komori, ki ga je vzpostavil ruski RD-180.
RD-180 je bil proizvod sovjetske dobe Energija raketni program, ki je želel ustvariti super težko nosilno raketo, ki bi vzela večkratno uporabo Vesoljsko plovilo Buran (Ruska različica Vesoljsko plovilo ) v orbito. Medtem ko je bil program ukinjen, je motor preživel in je bil celo uvožen v ZDA, kjer je postal del Lockheed Martinove Atlas III raketa in United Launch Alliance Atlas V .
Raptor je danes dosegel 268,9 bara, s čimer je presegel prejšnji rekord izjemnega ruskega RD-180. Odlično delo @SpaceX motor/testna ekipa! pic.twitter.com/yPrvO0JhyY
— Elon Musk (@elonmusk) 11. februar 2019
Desetletja sta imela RD-180 in njegov predhodnik (RD-170) rekord za tlak v zgorevalni komori, ki je znašal 26,7 MPa (3870 psi) oziroma 24,52 MPa (3556 psi). Vendar pa je tri dni po tem, ko je Musk sprva tvitnil o rezultatih zmogljivosti Raptorja, izjavil, da je tlak v komori 'dosegel 268,9 bara' - kar doseže 26,89 MPa (3900 psi), s čimer je vzpostavil nov rekord za približno 1-odstotno razliko.
Muska so vprašali, ali je ta zmogljivost povezana z odločitvijo SpaceX-a, da za pogon motorjev uporabi kombinacijo kriogensko prehlajenega tekočega metana in tekočega kisika (LOX), kar jim bo po poročanju lahko dalo 10-20-odstotno povečanje v primerjavi z običajnimi. motorji. Na to, Musk je odgovoril negativno, navaja, da sta se metan in LOX gorivo komaj ohranila pod temperaturo tekočine za poskusno žganje.
Pri kriogeni temperaturi Musk predvideva, da bo motor lahko dosegel ciljni tlak v komori 300 barov (4350 psi), vendar je nadaljeval, da je 'za nominalno delovanje Starship/Super Heavy potrebnih samo 250 barov.' Če se to izkaže za res, bo Raptor presegel prejšnji rekord zmogljivosti za 11%.
Umetnikov vtis o prototipu Starship, znanem kot Starship Alpha (ali Starship Hopper). Zasluge: SpaceX
Seveda so vsi ti rezultati predhodni in Raptor še ni deloval kot del integriranega sistema. In s skoraj 20-letnimi izkušnjami, ki redno dosegajo tlak v komori do ~257,5 bara (3735 psi) na krovu rakete Atlas V, ima RD-180 še vedno prednost. Ker pa naj bi se testni leti Starship Alpha začeli prihodnje leto, nam ne bo treba dolgo čakati, da vidimo, ali lahko Raptor resnično preseže RD-180.
Če bo šlo vse v redu, SpaceX upa, da bo začel graditi prototip v polnem obseguStarshjazstrkonec leta 2019 ali v začetku leta 2020. Glede na okvirne datume, ki jih je Musk navedel v preteklosti, upamo, da boZvezdna ladjabo pripravljen za opravljanje prvih tovornih letov že leta 2022 prvi lunarni potnik let do leta 2023 in njegov prvi polet s posadko na Mars do leta 2024 (temu naj bi sledila gradnja Marsova baza Alfa do leta 2028).