Znanstveniki so odkrili nov mineral, vgrajen v meteorit, ki je padel na Zemljo pred več kot 40 leti, in bi lahko bil med najstarejšimi minerali, ki so nastali v zgodnjih dneh našega sončnega sistema. Mineral je vrsta titanovega oksida in je dobil ime panguit, po Pan Guju, velikanu iz starodavne kitajske mitologije, ki je vzpostavil svet tako, da je ločil jin od janga, da bi ustvaril Zemljo in nebo.
'Panguit je še posebej razburljivo odkritje, saj ni le nov mineral, ampak tudi material, ki je bil znanosti prej neznan,' pravi Chi Ma iz Caltecha in avtorica nov dokument s podrobnostmi o odkritju.
Meteorit Allende je na Zemljo prispel leta 1969 kot eksplodirajoča ognjena krogla na nebu nad Mehiko in razpršila na tisoče kosov meteoritov po državi Chihuahua. Meteorit Allende je največji karbonski hondrit – raznolik razred primitivnih meteoritov – ki so ga kdaj našli na našem planetu in ga mnogi štejejo za najbolje raziskanega meteorita v zgodovini.
Ma je vodil nanomineraloške raziskave primitivnih meteoritov, ki preučujejo drobne delce mineralov, zdaj pa je našel devet novih mineralov, vključno z alendeitom, heksamolibdenom, tistaritom, kangitom in zdaj panguitom.
'Intenzivne študije predmetov v tem meteoritu so imele izjemen vpliv na trenutno razmišljanje o procesih, času in kemiji v primitivni sončni meglici in majhnih planetarnih telesih,' je dejal soavtor George Rossman, prav tako s Caltecha.
Ekipa je dejala, da je novi mineral verjetno med prvimi trdnimi objekti, ki so nastali v našem sončnem sistemu in bi lahko segali pred več kot 4 milijarde let, pred nastankom Zemlje in drugih planetov.
Po besedah Ma se študije panguita in drugih na novo odkritih ognjevzdržnih mineralov nadaljujejo, da bi izvedeli več o pogojih, pod katerimi so nastali in se nato razvili. 'Takšne raziskave so bistvene za razumevanje izvora našega sončnega sistema,' je dejal.
Kemično ime novega minerala je Ti4+,Sc,Al,Mg,Zr,Ca, zato vsebuje nekaj nenavadnih elementov, kot sta cirkonij in skandij.
Mineral in ime minerala je odobrila Komisija za nove minerale, nomenklaturo in klasifikacijo Mednarodnega mineraloškega združenja.
Avtor slike: Chi Ma/Caltech
