V julija 2015 , NASA Nova obzorja misija je zapisala zgodovino, ko je postala prvo vesoljsko plovilo, ki je preletela Pluton. Od takrat se je misija vesoljskega plovila razširila, da bi se lahko prebila dlje v zunanji sončni sistem in raziskala nekatere predmete Kuiperjevega pasu (KBO). Še en zgodovinski prvi, vesoljsko plovilo bo preučevalo te starodavne predmete v upanju, da bo izvedelo več o nastanku in razvoju Osončja.
Do 1. januarja 2019 bo prispel na svojo prvo destinacijo, KBO, znan kot 2014 MU69. In s pomočjo javnosti je ta predmet pred kratkim dobil vzdevek 'Ultima Thule' ('ultima thoo-lee”). Ta objekt, ki kroži okoli našega Sonca na razdalji približno 1,6 milijarde km (1 milijarda milj) od Plutona, bo najbolj primitiven objekt, ki ga je kdaj opazilo vesoljsko plovilo. To bo tudi najdaljše srečanje v zgodovini raziskovanja vesolja.
Umetnikov koncept predmeta Kuiperjevega pasu 2014 MU69, naslednjega preletnega cilja za NASA-ino misijo New Horizons. Zasluge: NASA/JHUAPL/SwRI/Alex Parker
Leta 2015 je bila MU69 opredeljena kot ena od dveh potencialnih destinacij zaNova obzorjamisijo in ga je Nasi priporočila znanstvena ekipa misije. Izbrana je bila zaradi izjemnih možnosti za raziskovanje, ki jih je predstavljala. Kot Alan Stern, glavni raziskovalec (PI) zaNova obzorjaposlanstvo pri Jugozahodni raziskovalni inštitut (SwRI), takrat navedeno :
»2014 MU69 je odlična izbira, ker je prav tak starodavni KBO, ki je nastal tam, kjer kroži zdaj, mimo katerega je Decadal Survey želel, da letimo. Poleg tega ta KBO stane manj goriva za dosego [kot drugi kandidatni cilji], pri čemer ostane več goriva za prelet, za pomožno znanost in večje rezerve goriva za zaščito pred nepredvidenim.”
Prvotno so mislili, da je KBO sferični kos ledu in kamnin. Vendar pa v avgusta 2017 , nova opazovanja okultacije, ki so jih opravili teleskopi v Argentini, so pripeljala ekipo do sklepa, da je MU69 dejansko lahko velik predmet, iz katerega je odstranjen kos (»ekstremno razširjen sferoid«). Po drugi strani so sumili, da bi lahko šlo za dva predmeta, ki krožita zelo tesno skupaj ali se dotikata - aka. tesno ali kontaktno binarno datoteko.
Glede na pomenNova obzorja‘ bližajoče se srečanje s tem predmetom, je edino pravilno, da prejme dejansko ime. V srednjeveški literaturi in kartografiji je bil Thule mitski, skrajni severni otok. Ultima Thule pomeni 'onkraj Thuleja', kar v bistvu pomeni tisto, kar leži onkraj meja znanega sveta. To ime je zelo primerno, saj je raziskovanje KBO nekaj, kar še nikoli ni bilo.
Vtis tega umetnika prikazuje vesoljsko plovilo New Horizons, ki naleti na Plutonu podoben objekt v oddaljenem Kuiperjevem pasu. (Zasluge: NASA/Laboratorij za uporabno fiziko univerze Johns Hopkins/Jugozahodni raziskovalni inštitut/Steve Gribben)
Kot pravi Alan Stern, glavni raziskovalecNova obzorjamisijo na Southwest Research Institute, je dejala v nedavnem NASA izjava za javnost :
»MU69 je naslednji Ultima Thule človeštva. Naše vesoljsko plovilo gre čez meje znanih svetov, k temu, kar bo naslednji dosežek te misije. Ker bo to najdaljše raziskovanje katerega koli predmeta v vesolju v zgodovini, bi rad našo tarčo preleta na kratko imenoval Ultima, kar simbolizira to končno raziskovanje Nase in naše ekipe.
Kampanjo za poimenovanje tega predmeta sta sprožila NASA inNova obzorjaekipo v začetku novembra, gostil pa jo je Inštitut SETI in vodil Mark Showalter – inštitutski sodelavec in članNova obzorjaznanstvena ekipa. Kampanja je vključevala 115.000 udeležencev z vsega sveta, ki so nominirali 34.000 imen – od tega jih je bilo 37 izbranih za končno glasovanje na podlagi njihove priljubljenosti.
To je vključevalo osem imen, ki jih je predlagalNova obzorjaekipo in 29 predlaganih s strani javnosti. Ekipa je nato svoj izbor zožila na 29 javno nominiranih imen in dala prednost imen blizu vrha anket. Poleg Ultima Thule so druga imena, ki so veljala za Abeona, Pharos, Pangu, Rubicon, Olympus, Pinnacle in Tiramisu.
Ta grafikon prikazuje pot NASA-inega vesoljskega plovila New Horizons proti naslednji potencialni tarči, objektu Kuiperjevega pasu 2014 MU69 (alias. Ultima Thule). Zasluge: Alex Parker/NASA/JHUAPL/SwRI
Potem ko je bilo odobreno petdnevno podaljšanje, da bi omogočili več glasov, se je kampanja zaključila 6. decembra 2017. Ultima Thule je prejela približno 40 nominacij javnosti in je bila med tistimi, ki so prejele največ glasov. 'Hvaležni smo tistim, ki so predlagali tako zanimiv in navdihujoč vzdevek,' je dejal Showalter. »Zaslužijo si zasluge, da so ujeli pravi duh raziskovanja tegaNova obzorjauteleša.'
Vendar to ime ni trajno, temveč delujoče, kar odraža dejstvo, da je MU69 onkraj Plutona – nekoč veljal za najbolj oddaljeni planet Osončja. Ko bo prelet končan, bosta NASA in ekipa New Horizons uradno ime predložili Mednarodni astronomski zvezi (IAU). Ime bo odvisno od tega, ali je MU69 eno telo, binarni par ali več objektov.
Končne seštevek vseh najbolj glasoviranih imen si lahko ogledate na http://frontierworlds.seti.org / .
Nadaljnje branje: NASA
