[/caption]
Smo morda še korak bližje temu, da bi lahko živeli na Luni? Nova naprava, ki so jo razvili znanstveniki v Cambridgeu v Združenem kraljestvu, lahko črpa kisik iz lunine kamnine. Ta tehnologija bi bila izjemno pomembna za ustvarjanje lunarnih baz za dolgoročno bivanje ali uporabo Lune kot odskočne točke za raziskovanje globljih dosegov vesolja.
Nova naprava, reaktor, ki so ga razvili Derek Fray in njegovi sodelavci, je bila ustvarjena iz spremenjenega elektrokemičnega postopka, ki ga je ekipa izumila leta 2000, da bi pridobila kovine in zlitine iz kovinskih oksidov. Postopek uporablja okside, ki jih najdemo tudi v luninih kamninah, kot katodo, skupaj z anodo iz ogljika. Za pridobivanje toka, ki teče skozi sistem, so elektrode nameščene v raztopini elektrolita staljenega kalcijevega klorida (CaCl2), navadne soli s tališčem skoraj 800 °C.
Tok odstranjuje kroglice kovinskega oksida atomov kisika, ki se ionizirajo in raztopijo v staljeni soli. Negativno nabiti kisikovi ioni se premikajo skozi staljeno sol do anode, kjer oddajo svoje dodatne elektrone in reagirajo z ogljikom, da proizvedejo ogljikov dioksid – proces, ki erodira anodo. Medtem se na katodi oblikuje čista kovina.
Da bi sistem proizvedel kisik in ne ogljikov dioksid, je moral Fray narediti nereaktivno anodo. 'Brez teh anod ne deluje,' je dejal Fray. Odkril je, da je kalcijev titanat, ki je sam po sebi slab električni prevodnik, postal veliko boljši prevodnik, ko mu je dodal nekaj kalcijevega rutenata. Ta mešanica je ustvarila anodo, ki komaj erodira - po 150-urnem delovanju reaktorja je Fray izračunal, da se bo anoda obrabila za približno tri centimetre na leto.
Za ogrevanje reaktorja na Luni bi bila potrebna le majhna količina energije, je dejal Fray, sam reaktor pa je mogoče toplotno izolirati, da zaklene toploto. Trije reaktorji bi potrebovali približno 4,5 kilovata energije, ki bi jo lahko oskrbovali s sončnimi paneli. ali celo majhen jedrski reaktor, postavljen na Luni.
Fray in njegova ekipa sta pri svojih testih uporabila simulirano lunino skalo, imenovano JSC-1, ki jo je razvila NASA. Fray predvideva, da bi trije reaktorji, vsak meter visok, zadostovali za proizvodnjo tone kisika na Luni na leto. Za proizvodnjo tone kisika so potrebne tri tone kamnin, pri testih pa je ekipa videla skoraj 100-odstotno izkoriščanje kisika, pravi. Fray je rezultate predstavil prejšnji teden na kongresu Mednarodne zveze za čisto in uporabno kemijo v Glasgowu v Veliki Britaniji.
vir: Narava
