NASA je vedno imela svoje prste v številnih različnih pitah. To ne bi smelo biti presenečenje, saj napredek znanosti in raziskovanje vesolja zahtevata večplasten pristop. Torej poleg preučevanja Zemlje in oddaljenih planetov preučujejo tudi nalezljive bolezni in zdravljenja ter zagotavljajo, da so hrana, voda in vozila varni. Toda zaščititi Zemljo in druge planete pred kontaminacijo, je to precej posebno delo!
Ta odgovornost je desetletja padala na NASA Urad za zaščito planetov , katerega vodja je znan kot uradnik za zaščito planetov (PPO). Prejšnji mesec je NASA objavila, da je iščem nov PPO , oseba, katere naloga bo zagotoviti, da jih prihodnje misije na druge planete ne bodo kontaminirale z mikrobi, ki so prišli na vožnjo, in da povratne misije ne pripeljejo nezemeljskih mikrobov nazaj na Zemljo.
Od začetka vesoljske dobe so zvezne agencije razumele, da vsaka in vse misije nosijo s seboj tveganje kontaminacije. Poleg možnosti, da bi robotske misije ali misije s posadko lahko prenesle zemeljske mikrobe na tuje planete (in tako motile vse naravne življenjske cikle tam), je bilo tudi razumljeno, da bi misije, ki se vračajo iz drugih teles, lahko prinesle potencialno škodljive organizme nazaj na Zemljo.
Ko je bila NASA še sredi programa Apollo, je bilo sklenjeno, da je treba sprejeti ukrepe za zagotovitev, da misije do drugih teles ne povzročajo kontaminacije. Zasluge: NASA
Kot tak je bil leta 1967 ustanovljen Urad za zaščito planetov, da bi zagotovili ublažitev teh tveganj z ustreznimi varnostnimi in sterilizacijskimi protokoli. To je bilo kmalu po Urad Združenih narodov za vesoljske zadeve (UNOOSA) pripravil osnutek Pogodba o vesolju , ki so ga podpisale Združene države, Združeno kraljestvo in Sovjetska zveza (od leta 2017 je pogodbenica postala 107 držav).
Cilji Urada za zaščito planetov so skladni s členom IX Pogodbe o vesolju; natančneje del, ki pravi:
'Države pogodbenice pogodbe bodo izvajale študije vesolja, vključno z Luno in drugimi nebesnimi telesi, in izvajale njihovo raziskovanje, da bi se izognile njihovi škodljivi kontaminaciji in tudi škodljivim spremembam v okolju Zemlje, ki so posledica vnosa nezemeljske snovi. in po potrebi sprejme ustrezne ukrepe v ta namen.'
Urad in njegove prakse so tudi skladne z notranjimi politikami Nase. Tej vključujejo NASA Direktiva o politiki (NPR) 8020.12D: 'Določbe o zaščiti planetov za robotske nezemeljske misije' , in 8020.7: 'Nadzor biološke kontaminacije za odhodna in vhodna planetarna vesoljska plovila' , ki zahtevajo, da so vse misije v skladu z zaščitnimi postopki.
Te direktive so že desetletja sledili, da bi zagotovili, da misije na Luno, Mars in zunanji sončni sistem ne ogrožajo teh nezemeljskih okolij. Na primer, po osmih letih preučevanja Jupitra in njegovih največjih lun, Galileo sonda je bila namerno strmoglavljena v Jupitrovo atmosfero, da bi zagotovila, da nobena od njegovih lun (ki bi lahko skrivala življenje pod svojimi ledenimi površinami) ni bila onesnažena z zemeljskimi mikrobi.
Umetnikov koncept vesoljske sonde Galileo, ki poteka skozi sistem Jupiter. Zasluge: NASA
Enak postopek bo sledil Juno misijo, ki je trenutno v orbiti okoli Jupitra. Razen morebitnega podaljšanja misije je predvideno, da bo sonda dezbitirala po skupno 12 orbitah plinskega velikana. To se bo zgodilo julija 2018, ko bo plovilo zgorelo, da bi se izognili kontaminaciji Jovianovih lun. Evrope , Ganimed in Callisto .
Enako velja za Cassini vesoljsko plovilo, ki trenutno poteka med Saturnom in njegovim sistemom prstanov, kot del misije Veliki finale . Ko bo ta faza njene misije končana – 15. septembra 2017 – bo sonda derbitirana v Saturnovo atmosfero, da prepreči morebitnim mikrobom, da bi dosegli Enceladus , Titan , Dione , lune, ki lahko podpirajo življenje tudi v svoji notranjosti (ali v primeru Titana celo na njegovi površini !)
Po pravici povedano, položaj uradnika za zaščito planetov ni edinstven za NASA. Podobna stališča imajo Evropska vesoljska agencija (ESA), Japonska vesoljska in raziskovalna agencija (JAXA) in druge vesoljske agencije. Vendar le v NASA in ESA velja, da gre za polni delovni čas. Položaj se opravlja tri leta (z možnim podaljšanjem na pet) in se nadomesti v višini od 124.406 do 187.000 dolarjev na leto.
Delo, na katerega se lahko prijaviš USAJOBS.gov (in ne prek Urada za varstvo planetov), bo ostal odprt do 18. avgusta 2017. Po navedbah objavljanje , bo PPO odgovoren za:
- Vodenje načrtovanja in usklajevanja dejavnosti, povezanih s potrebami po zaščiti planetov misije NASA.
- Vodenje neodvisnega ocenjevanja in zagotavljanje nasvetov glede skladnosti misij robotov in vesoljskih letov s človeškimi vesoljskimi misijami s politikami planetarne zaščite NASA, zakonskimi zahtevami in mednarodnimi obveznostmi.
- Svetovanje načelniku, SMA in drugim uradnikom glede zaslug in posledic programskih odločitev, ki vključujejo tveganja za cilje zaščite planeta.
- V sodelovanju z ustreznimi uradi vodi interakcijo s COSPAR-om, nacionalnimi akademijami in svetovalnimi odbori za vprašanja zaščite planeta.
- Priporoča in vodi pripravo novih ali revidiranih NASA standardov in direktiv v skladu z uveljavljenimi procesi in smernicami.
Še več, dejstvo, da NASA oglašuje položaj, je deloma posledica nekaterih nedavnih sprememb vloge. Kot je navedla Catharine Conley*, edina NASA-ina uradnica za zaščito planetov od leta 2014, v nedavnem intervjuju z Business Insider : »Ta nov oglas za zaposlitev je posledica selitve položaja, ki ga trenutno opravljam Urad za varnost in zagotavljanje misij , ki je neodvisen tehnični organ v Nasi.«
Čeprav je bil položaj v preteklosti nedvomno pomemben, se pričakuje, da bo postal še večji glede na načrtovane dejavnosti Nase za prihodnost. To vključuje NASA-in predlagani ' Potovanje na Mars «, misija s posadko, v kateri bodo ljudje stopili na Rdeči planet nekje v 2030-ih. In v samo nekaj letih, marca 2020 Rover naj bi začel iskati po površini Marsa znake življenja.
Kot del tega poslanstva,marca 2020Rover bo zbral vzorce zemlje in jih dal v zakladnico, ki jo bodo astronavti prinesli med kasnejšo misijo s posadko. Poleg Marsa NASA upa tudi, da bo izvedla misijo v Evropo, Enceladus in Titan, da bi iskala znake življenja. Vsak od teh svetov ima potrebne sestavine, kar vključuje prebiotično kemijo in geotermalno energijo, potrebno za podporo osnovnih življenjskih oblik.
Glede na to, da nameravamo v prihodnosti razširiti svoja obzorja in raziskovati vse bolj eksotična okolja – kar bi lahko končno pripeljalo do odkritja življenja onkraj Zemlje – je smiselno le, da postane vloga uradnika za zaščito planetov bolj vidna. Če menite, da ste pripravljeni na to in vas ne moti šestmestna plača, se kmalu prijavite!
*Po podatkih BI Conley ni navedla, ali se bo ponovno prijavila na to mesto.
Nadaljnje branje: Business Insider , USAJOBS
