Meglica je resnično čudovita stvar. Poimenovane po latinski besedi za »oblak«, meglice niso le masivni oblaki prahu, plina vodika in helija ter plazme; pogosto so tudi 'zvezdni vrtci' - torej kraj, kjer se rojevajo zvezde. In stoletja so oddaljene galaksije pogosto zamenjali za te ogromne oblake.
Aja, takšni opisi komaj narišejo, kaj so meglice in kakšen je njihov pomen. Med procesom nastajanja, vlogo pri oblikovanju zvezd in planetov ter svojo raznolikostjo so meglice človeštvu zagotovile neskončne spletke in odkritja.
Že nekaj časa se znanstveniki in astronomi zavedajo, da vesolje v resnici ni popoln vakuum. Pravzaprav je sestavljen iz plinskih in prašnih delcev, ki jih skupaj imenujemo Medzvezdni medij (ISM). Približno 99 % ISM je sestavljenega iz plina, medtem ko je približno 75 % njegove mase v obliki vodika, preostalih 25 % pa v obliki helija.
Medzvezdni plin je delno sestavljen iz nevtralnih atomov in molekul ter nabitih delcev (tudi plazma), kot so ioni in elektroni. Ta plin je izjemno razredčen, s povprečno gostoto približno 1 atom na kubični centimeter. Nasprotno pa ima Zemljina atmosfera gostoto približno 30 kvintilijonov molekul na kubični centimeter (3,0 x 1019na cm³) na morski gladini.
Čeprav je medzvezdni plin zelo razpršen, se količina snovi sešteva na ogromnih razdaljah med zvezdami. In sčasoma in z dovolj gravitacijske privlačnosti med oblaki se lahko ta snov združi in zruši v zvezde in planetarne sisteme.
Oblikovanje meglice:
V bistvu se meglica oblikuje, ko se deli medzvezdnega medija podvržejo gravitacijskemu kolapsu. Medsebojna gravitacijska privlačnost povzroči, da se snov združuje in tvori območja vse večje gostote. Zaradi tega se lahko v središču kolapsirajočega materiala oblikujejo zvezde, katerega ultravijolično ionizirajoče sevanje povzroči, da okoliški plin postane viden pri optičnih valovnih dolžinah.
Večina meglic je velikih velikosti, v premeru merijo do sto svetlobnih let. Čeprav je gostejši od prostora, ki jih obdaja, je večina meglic veliko manj gosta od katerega koli vakuuma, ustvarjenega v zemeljskem okolju. Pravzaprav bi meglični oblak, ki je bil po velikosti podoben Zemlji, ustvaril le toliko materiala, da bi bila njegova masa le nekaj kilogramov.
Razvrstitev meglic:
Zvezdni predmeti, ki jih lahko imenujemo meglica, so razdeljeni v štiri glavne razrede. Večina spada v kategorijoRazpršene meglice, kar pomeni, da nimajo natančno določenih meja. Te lahko glede na njihovo obnašanje z vidno svetlobo razdelimo v dve dodatni kategoriji – »emisione meglice« in »odsevne meglice«.
Emisijske meglice so tiste, ki oddajajo spektralno linijsko sevanje iz ioniziranega plina in se pogosto imenujejo območja HII, ker so v veliki meri sestavljene iz ioniziranega vodika. Nasprotno pa odsevne meglice ne oddajajo znatnih količin vidne svetlobe, so pa še vedno svetleče, ker odbijajo svetlobo bližnjih zvezd.
Obstajajo tudi tako imenovaniTemne meglice, neprozorni oblaki, ki ne oddajajo vidnega sevanja in jih ne osvetljujejo zvezde, ampak blokirajo svetlobo svetlečih predmetov za njimi. Podobno kot emisijske in odbojne meglice so tudi temne meglice vir infrardečih emisij, predvsem zaradi prisotnosti prahu v njih.
Nekatere meglice nastanejo kot posledica eksplozij supernov in so zato razvrščene kot aMeglice ostankov supernove. V tem primeru kratkožive zvezde doživijo implozijo v svojih jedrih in odpihnejo svoje zunanje plasti. Ta eksplozija za seboj pusti »ostanek« v obliki kompaktnega predmeta – to je nevtronske zvezde – ter oblak plina in prahu, ki ga ionizira energija eksplozije.
Druge meglice se lahko oblikujejo kotPlanetarne meglice, ki vključuje zvezdo z nizko maso, ki vstopa v zadnjo fazo svojega življenja. V tem scenariju zvezde vstopijo v svoje Rdeči velikan fazo, ki počasi izgubljajo svoje zunanje plasti zaradi utripov helija v svoji notranjosti. Ko zvezda izgubi dovolj materiala, se njena temperatura poveča in UV sevanje, ki ga oddaja, ionizira okoliški material, ki ga je odvrgla.
Ta razred vsebuje tudi podrazred, znan kot protoplanetarne meglice (PPN), ki se nanaša na astronomske objekte, ki doživljajo kratkotrajno epizodo v evoluciji zvezde. To je hitra faza, ki poteka med pozno asimptotično velikansko vejo (LAGB) in naslednjo fazo planetarne meglice (PN).
Štiri različne planetarne meglice. Zasluge: NASA/Observatorij Chandra
Med fazo asimptotične velikanske veje (AGB) zvezda izgublja maso in oddaja okrogzvezdno lupino plinastega vodika. Ko se ta faza konča, zvezda vstopi v fazo PPN, kjer jo napaja osrednja zvezda, zaradi česar oddaja močno infrardečo sevanje in postane odsevna meglica. Faza PPN se nadaljuje, dokler osrednja zvezda ne doseže temperature 30.000 K, nato pa je dovolj vroča, da ionizira okoliški plin.
Zgodovina opazovanja meglic:
V času klasične antike in srednjega veka so astronomi opazili številne meglice na nočnem nebu. Prvo zabeleženo opazovanje se je zgodilo leta 150 pred našim štetjem, ko je Ptolemej opazil prisotnost petih zvezd v Almagast kar se je v njegovi knjigi zdelo nejasno. Opazil je tudi območje svetilnosti med ozvezdjema Veliki medved in Lev, ki ni bilo povezano z nobeno opazno zvezdo.
V njegovem Knjiga fiksnih zvezd , napisano leta 964 CE, je perzijski astronom Abd al-Rahman al-Sufi opravil prvo opazovanje dejanske meglice. Po al-Sufijevih opažanjih je bil na delu nočnega neba, kjer je bil viden 'majhen oblak'. Galaksija Andromeda je zdaj znano, da se nahaja. Katalogiziral je tudi druge meglice, kot so Omicron Velorum in Brokijev grozd .
4. julija 1054 je supernova, ki je ustvarila Rakova meglica (SN 1054,) je bil viden astronomom na Zemlji in identificirana so bila zabeležena opazovanja, ki so jih opravili tako arabski kot kitajski astronomi. Čeprav obstajajo anekdotski dokazi, da so druge civilizacije opazovale supernovo, ni bilo odkritih nobenih zapisov.
Do 17. stoletja so izboljšave teleskopov privedle do prvih potrjenih opazovanj meglic. To se je začelo leta 1610, ko je francoski astronom Nicolas-Claude Fabri de Peiresc opravil prvo zabeleženo opazovanje Orionova meglica . Leta 1618 je meglico opazoval tudi švicarski astronom Johann Baptist Cysat; in do leta 1659, Christiaan Huygens naredil prvo podrobno študijo o tem.
Do 18. stoletja se je število opazovanih meglic začelo povečevati in astronomi so začeli sestavljati sezname. Leta 1715 je Edmund Halley objavil seznam šestih meglic – M11 , M13 , M22 , M31 , M42 , in Omega Centauri kroglasta kopica (NGC 5139) – v njegovem » Poročilo o več meglicah ali lucidnih pegah, kot so oblaki, nedavno odkritih med nepremičnimi zvezdami s pomočjo teleskopa .'
Leta 1746 je francoski astronom Jean-Philippe de Cheseaux sestavil seznam 20 meglic, vključno z osmimi, ki prej niso bile znane. Med letoma 1751 in 53 je Nicolas Louis de Lacaille katalogiziral 42 meglic z Rta dobrega upanja, od katerih je večina bila prej neznana. Leta 1781 je Charles Messier sestavil svoj katalog 103 'meglic' (zdaj se imenujejo Messierjevi objekti), čeprav so bile nekatere galaksije in kometi.
Število opazovanih in katalogiziranih meglic se je močno povečalo zaradi prizadevanj William Herschel in njegova sestra Caroline. Leta 1786 sta objavila svoje Katalog tisoč novih meglic in zvezdnih kopic , ki sta mu v letih 1786 in 1802 sledila drugi in tretji katalog. Takrat je Herschel verjel, da so te meglice zgolj nerazrešene zvezdne kopice, in to prepričanje bo spremenil leta 1790, ko je opazil pravo meglico, ki obdaja oddaljeno zvezdo.
Od leta 1864 je angleški astronom William Huggins začel razlikovati meglice na podlagi njihovih spektrov. Približno ena tretjina jih je imela emisijski spekter plina (t.i. emisijske meglice), ostali pa so pokazali neprekinjen spekter, skladen z maso zvezd (t.i. planetarne meglice).
Leta 1912 je ameriški astronom Vesto Slipher dodal podkategorijo odsevnih meglic, potem ko je opazoval, kako se meglica, ki obdaja zvezdo, ujema s spektri odprte kopice Plejade. Do leta 1922 in kot del »Velike razprave« o naravi spiralnih meglic in velikosti vesolja je postalo jasno, da so bile številne predhodno opazovane meglice v resnici oddaljene spiralne galaksije.
Istega leta je Edwin Hubble objavil, da so skoraj vse meglice povezane z zvezdami in da njihova osvetlitev prihaja iz zvezdne svetlobe. Od takrat se je število pravih meglic (v nasprotju z zvezdnimi kopi in oddaljenimi galaksijami) znatno povečalo, njihova klasifikacija pa je bila izboljšana zaradi izboljšav v opazovalni opremi in spektroskopiji.
Skratka, meglice niso le izhodišča evolucije zvezd, ampak so lahko tudi končna točka. In med vsemi zvezdnimi sistemi, ki polnijo našo galaksijo in naše vesolje, se zagotovo najdejo meglični oblaki in gmote, ki samo čakajo, da rodijo neto generacijo zvezd!
Na Universe Today smo napisali veliko zanimivih člankov o meglicah. Tukaj je ena o Rakova meglica , Meglica orla , Orionova meglica , Meglica Pelikan , Prstana meglica , in Meglica Rozeta .
Za informacije o tem, kako se zvezde in planeti rodijo iz meglic, je tukaj Teorija meglic , Kje so rojene zvezde? in Kako je nastal sončni sistem?
Imamo obsežen katalog Messierjevi predmeti tudi tukaj v Universe Today. Za več informacij si oglejte te strani NASA – Astronomska slika dneva in Prstan drži občutljivo rožo
Utrujene oči? Naj vam ušesa za spremembo pomagajo pri učenju. Tukaj je nekaj epizod iz Astronomy Cast, ki bi morda ustrezale vašemu okusu: Sonce, pege in vse in Lune in Drakeova enačba, Zvezde v praznini in Prstani okoli zvezd .
