Nedavna najdba napovedali astronomi lahko veliko pripomore k razumevanju ključne »manjkajoče povezave« med planeti in zvezdami.
Ekipa, ki jo vodi Friemannov docent za fiziko na Univerzi Notre Dame Justin R. Crepp, je pred kratkim izdal sliko rjavega pritlikavega spremljevalca zvezdi 98 svetlobnih let ali 30 parsekov oddaljeni. To odkritje je prvič, da je bil T-škrat, ki kroži okoli Soncu podobne zvezde z znanim merjenjem pospeška radialne hitrosti, neposredno posnet.
Objekt, ki se nahaja v ozvezdju Eridan, tehta približno 52 mas Jupitra in obkroži okoli zvezde z maso 0,95 Sola, oddaljene 51 astronomskih enot (AU), enkrat na 320-1900 let. Upoštevajte, da to veliko neskladje izvira iz dejstva, da čeprav smo objekt spremljali približno 17 let od leta 1996, še nismo ugotovili, ali smo ga ujeli blizu apastrona ali periastrona: preprosto nismo bili gledal dovolj dolgo.
T-škrat, znan kot HD 19467 B, lahko postane merilo pri preučevanju podzvezdnih masnih objektov, ki segajo po pogosto motnem mostu med resničnimi zvezdami, ki svetijo z jedrsko fuzijo, in navadnimi planeti velike mase.
Rjavi palčki so razvrščeni kot spektralni razredi M, L, T in Y in na splošno navajajo, da imajo maso med 13 in 80 Jupitrov. Rjavi palčki uporabljajo del fuzijske reakcije proton-protonske verige za ustvarjanje energije, znane kot gorenje devterija . Nizka masa rdeči palček zvezde imajo razpon mase od 80 do 628 Jupiter ali 0,75 % do 60 % mase našega Sonca. Sonce ima nekaj več kot 1000-kratno maso Jupitra.
Raziskovalci so uporabili podatke iz merilnih objektov TaRgeting z visokokontrastno slikovno raziskavo Dopplerjeva spektroskopija (TRENDS) in jih podprli z natančnejšimi meritvami z uporabo Echelle spektrometra visoke ločljivosti Keckovega observatorija ali instrumenta HIRES.
Umetnikova zasnova rjavega škrata tipa T. (Zasluge: Tyrogthekreeper pod licenco Wikimedia Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported).
TRENDS uporablja prilagodljivo optiko, ki temelji na natančnem upogibanju zrcala teleskopa nekaj tisočkrat na sekundo, da se kompenzirajo zamegljeni učinki atmosfere. Rjavi pritlikavci sijejo predvsem v infrardeči svetlobi, objekte, kot je HD 19467 B, pa je težko prepoznati zaradi njihove neposredne bližine zvezde gostiteljice. V tem posebnem primeru je bila na primer HD 19467 B več kot 10.000-krat šibkejša od svoje primarne zvezde in je bila oddaljena le nekaj več kot ločno sekundo.
'Ta predmet je star in hladen in bo na koncu pritegnil veliko pozornosti kot eden najbolj dobro preučenih in natančno preučenih rjavih pritlikavk, odkritih do zdaj,' je dejal Crepp v nedavnem sporočilu za javnost observatorija Keck. 'Z nadaljnjimi opazovanji ga lahko uporabimo kot laboratorij za testiranje teoretičnih atmosferskih modelov. Sčasoma želimo neposredno posneti in pridobiti spekter Zemlji podobnih planetov. Potem bi morali iz spektra biti sposobni povedati, iz česa je sestavljen planet, kakšna je njegova masa, polmer, starost itd... v bistvu vse njegove pomembne lastnosti.
Odkritje eksoplaneta v velikosti Zemlje, ki kroži v bivalnem območju zvezde, je trenutno 'sveti gral' znanosti o eksoplanetih. Neposredno opazovanje nam omogoča tudi, da določimo te ključne dejavnike in pridobimo spekter eksoplaneta, kjer tehnike odkrivanja, kot je analiza radialne hitrosti, omogočajo le, da določimo zgornjo mejo mase na nevidnem spremljevalnem objektu.
To tudi pomeni, da je več kandidatov za eksoplanet v trenutno število 1074 znani svetovi izven našega sončnega sistema prav tako potisnejo v spodnjo mejo mase podzvezdnih objektov in so lahko v resnici tudi rjavi palčki z nizko maso.
Drugi ključni akter pri odkritju je bila skoraj infrardeča kamera (druga generacija) ali NIRC2. Ta kamera deluje skupaj s sistemom prilagodljive optike na teleskopu Keck II, da doseže slike v bližnji infrardeči povezavi z boljšo ločljivostjo kot Hubble pri optičnih valovnih dolžinah, kot nalašč za lov na rjave pritlikavke. NIRC2 je najbolj znan po svoji analizi zvezdnih območij v bližini supermasivne črne luknje v jedru naše galaksije, pridobil pa je tudi nekaj izjemnih slik objektov v našem sončnem sistemu.
Primarno šesterokotno ogledalo teleskopa Keck II. (Zasluge: SiOwl. Slika Wikimedia Commons pod licenco Creative Commons Attribution 3.0 Unported).
Kakšen je pomen najdbe? Prosto lebdeči 'pokvarjeni' rjavi palčki so bili neposredno posneti že prej, kot je imenovani par WISE J104915.57-531906 ki so oddaljeni 6,5 svetlobnih let in so jih opazili lani. Osamljeni eksoplanet 6,5 Jupitra PSO J318.5-22 je lani odkrila tudi raziskava PanSTARRS pri iskanju rjavih pritlikavk.
'To je prvi neposredno posnet T-pritlikavec (zelo hladen rjav škrat), za katerega imamo dinamične informacije, neodvisne od njegove svetlosti in spektra,' je povedal vodja ekipe, raziskovalec Justin Crepp.Vesolje danes.
Analiza rjavih pritlikavk je pomembna tudi za znanost o eksoplanetih.
'Služijo kot bistvena povezava med našim razumevanjem zvezd in planetov,' je dejal gospod Crepp. 'Hladneje, bolje.'
In tako kot je v zadnjem desetletju potekala polemika o »planetnosti« na spodnjem delu množične lestvice, bi lahko zlahka videli, da se razprava nanaša na višje končne razpone, ko se odkrijejo predmeti, ki zameglijo mejo ... morda z 23rdstoletja, bomo končno imeli aZvezdne stezevzpostavljena shema klasifikacij, tako da lahko dajemo izjave, kot je 'Kapitan, vstopili smo v orbito okoli planeta razreda M ...'
Nekaj, kar je bilo vedno fascinantno v smislu rdečih in rjavih pritlikavih zvezd, je tudi možnost, da bi osamljeni rjavi pritlikavec, ki je bližje našemu sončnemu sistemu, kot je Alpha Centauri, doslej ušel odkritju. In ne, teoretikom zarote Nibiru ni treba uporabiti. G. Crepp ugotavlja, da čeprav je to mogoče, je malo verjetno, da bi tak predmet ušel odkritje z infrardečimi raziskavami, kot je WISE. Toda kakšno odkritje bi bilo to!