Upravljavci NASA Shuttle so se danes (28. junija) sestali in uradno določili 8. julij kot datum izstrelitve Veliki finale programa shuttle Space Shuttle Atlantis. In uradniki NASA so tudi poudarili, da Misija STS-135 je absolutno ključnega pomena za prihodnje dobro počutje in delovanje Mednarodne vesoljske postaje (ISS).
'Ta let je izjemno pomemben,' je dejal Bill Gerstenmaier, pomožni administrator NASA za vesoljske operacije. »Tovor, ki prihaja na tem letu, je res obvezen za vesoljsko postajo. Ta misija je kritična z vidika ponovne oskrbe. V primeru okvare manjšega orbiterja bomo ostali v orbiti.'
Atlantis' Primarni cilj je pristati na orbitalno postojanko z milijon funtov in dostaviti logistični modul 'Raffaello'. Raffaello je do škrg nabito poln s približno 5 ton kritičnih rezervnih delov, hrane, vode, zalog in znanstvene opreme, ki bo postajo založila in nahranila posadko eno leto. Približno ena tretjina tovora je hrana.
The Misija STS 135 bo kupil neprecenljiv čas za nadaljevanje delovanja postaje in znanstvenih eksperimentov, ki se bodo nadaljevali s polnim nagibom, potem ko bodo shuttlei umaknjeni in dokler nadomestna tovorna vozila ne bodo pripeljana na splet.
Posadka STS-135 se sreča z novinarji v bazi Launch Pad 39A, vesoljski center Kennedy. Z leve; Specialista za misijo Rex Walheim in Sandy Magnus; Pilot Doug Hurley in poveljnik Chris Ferguson. Zasluge: Ken Kremer
NASA upa, da bodo komercialni ponudniki – SpaceX in Orbital Sciences – kmalu pobrali ohlapnost in zapolnili praznino v oskrbi, ki je nastala s prezgodnjim zaustavitvijo čolnov zdaj, preden bodo nadomestna vozila delovala in dokazano. Če se vesoljska plovila zasebnega podjetja še dodatno odložijo, bo morda treba število posadke ISS zmanjšati s 6 na 3 in bi lahko znatno zmanjšali znanstvene operacije postaje.
NASA je soglasno napovedala 'GO' za Vzlet 8. julija po celodnevnem pregledu pripravljenosti za let v vesoljskem centru Kennedy, v katerem so sodelovali višji menedžerji čolnov iz NASA in pogodbenih skupin.
Nasini menedžerji so napovedali 'GO' za izstrelitev Atlantisa 8. julija na brifingu za novinarje v KSC. Z leve: Bill Gerstenmaier, pomočnik skrbnika NASA za vesoljske operacije, Mike Moses, vodja integracije izstrelitve programa Space Shuttle, Mike Leinbach, direktor izstrelitve shuttle. Zasluge: Chase Clark
'Imeli smo zelo temeljit pregled,' je dejal Gerstenmaier. Upravljavci shuttlov so pregledali sisteme shuttle in lansirnih ploščadi, tveganja, povezana z letom, pa tudi koristne tovore, spravljene v orbiterju, ter vrsto tehničnih težav in težav, ki so se pojavile med obdelavo pred izstrelitvijo.
Posadko STS-135 sestavljajo samo štirje astronavti, vsi veterani, ki jih vodi poveljnik Shuttle Ferguson, ki se mu pridruži še pilot Doug Hurley, ter specialista za misijo Sandy Magnus in Rex Walheim. Na dan neodvisnosti, v ponedeljek, 4. julija, naj bi poleteli nazaj v Kennedyja na zadnje dni priprav na izstrelitev.
Ker ni rezervnega reševalnega šatla, bi se morali astronavti shuttle vrniti na Zemljo na krovu ruskih kapsul Sojuz v primeru izrednih dogodkov na orbiti.
'Resnično se veselimo, da bomo dosegli to misijo, postavili postajo tja, kjer mora biti, in končali močno s programom shuttle tukaj s STS-135,' je dejal Mike Moses, vodja integracije zagona programa Space Shuttle.
Moses je dodal, da si NASA zelo želi podaljšati načrtovani 12-dnevni let še za en dan, da bi posadki dala več časa za prenos tovora naprej in nazaj med Raffaellom in postajo.
NASA želi še posebej Raffaello za povratno potovanje v celoti naložiti s poskusnimi vzorci in obsežnimi odpadki, ki niso več potrebni, da bi posadki postaje dodatno delo in prostor za shranjevanje. Podaljšanje je odvisno od uporabe potrošnega materiala in se bo odločilo enkrat na orbiti. Brez shuttlea bo zmogljivost spustne mase močno omejena, dokler ne bodo pripravljeni zasebni ponudniki.
Tehniki na ploščadi so uspešno zamenjali okvarjen ventil motorja shuttle in naredili rentgenske posnetke ojačitvenih spojev na zunanjem rezervoarju po nedavnem preizkusu rezervoarja, s čimer so Nasi omogočili, da odobri datum izstrelitve 8. julija.
'Atlantis je v odlični formi,' je povedal Mike Leinbach, direktor izstrelitve shuttlea. 'Ekipa Atlantis se počuti dobro glede toka in odštevanja izstrelitve in upa, da jo bomo uspeli spraviti s tal v petek, 8., kot je načrtovano.'
'Pričakujemo med 500.000 in 750.000 obiskovalcev za lansiranje,' je dodal Leinbach. 'Na voljo imamo tri poskuse lansiranja 8, 9 in 10. julija.'
Ure bodo začele odštevati nazaj ob 13. uri. 5. julija. STS-135 je 135. in zadnja misija shuttlea.
To bo Atlantisov 33. let in skupno 37. let do postaje.
Atlantis bo zadnji od treh NASA-inih orbiterjev shuttle, ki bodo umaknjeni.
Stranski pogled na Atlantis na Launch Pad 39A med obdelavo pred lansiranjem 28. junija. Zasluge: Chase Clark
Preberite moj predhodne informacije o misiji Final Shuttle, STS-135, tukaj:
Končni Shuttle Voyagers izvajajo vadbo odštevanja na izstrelitvi na Floridi
Končni tovor za končni let shuttlea dostavljen na izstrelitev
Last Ever Shuttle Journeys out to the Launch Pad; Foto galerija
Atlantis gre zadnjič navpično
Atlantis se odpelje v zgradbo za sestavljanje vozil s končno posadko vesoljskega čolna za 8. julij Blastoff
