Raziskovalec Stephen Anthony sodeluje z novim prototipom reaktorja, ki bi smeti spremenil v plin. Avtor slike: NASA/Dmitri Gerondidakis
Verjetno ne bo mogel napajati pretočnega kondenzatorja Doca Browna na njegovem časovnem stroju DeLorean, vendar raziskovalci NASA upajo, da bo nova naprava, ki bo testirana na Mednarodni vesoljski postaji, lahko pretvorila smeti v energijo. Reaktor iz smeti v plin je miniaturna različica velikih sežigalnic odpadkov na Zemlji, ki proizvajajo električno energijo ali gorivo. To bi lahko pomagalo pri kopičenju smeti na ISS in se uporabljalo pri prihodnjih misijah izven zemeljske orbite, prav tako pa bi pomagalo pri problemu smeti na območjih sveta, kjer ni niti velikih elektrarn niti objektov za predelavo smeti.
'Prizadevanja v zvezi s tem ne bodo pomagala le vesoljskim misijam, ampak tudi na Zemlji, ker imamo dovolj težav pri soočanju z lastnimi smeti,' je dejala Anne Caraccio, kemijska inženirka, ki dela na projektu.
Prototip reaktorja Trash to Gas je meter dolga naprava, ki je videti osupljivo podobna 'Mr. Fusion' reaktor v drugi film 'Nazaj v prihodnost'. Tako kot Doc Brown in Marty lahko astronavti vržejo stvari, kot so ovoji hrane, rabljena oblačila, ostanki hrane, trakovi, embalaža in druge smeti, ki jih nabere posadka, in reaktor jih bo spremenil v potencialno moč, kot je plin metan ali celo kisik. ali vodo.
Ekipa, ki razvija reaktor, upa, da bo njihov prototip pripravljen za letenje na ISS do leta 2018 – kar se na žalost ne ujema s časovnico »Nazaj v prihodnost«: Emmett Brown odpotuje v leto 2015, kjer dobi svojega gospoda Fusiona in se spremeni prihodnost. Morda pa bi bil njegov dvojnik, vezan na Zemljo, pripravljen v dveh letih, pravočasno za Docov prihod iz leta 1985.
'Nazaj v prihodnost' g. Fusion. Preko Pregled tematskega parka.
V redu, zdaj nazaj v resničnost, čeprav ima v tem element znanstvene fantastike ...
Ekipa, ki jo vodi Paul Hintze v vesoljskem centru Kennedy, je zgradila 80-kilogramski majhen reaktor za testiranje teorij o sežiganju različnih smeti, od rabljenih oblačil do neporabljene hrane. Reaktor vsebuje več kot tri litre materiala in gori pri približno 1000 stopinjah F, kar je približno dvakratna najvišja temperatura povprečne gospodinjske pečice. Pričakuje se, da bodo astronavti potrebovali štiri ure, da zažgejo dnevno vrednost smeti štiričlanske posadke.
Ekipa ocenjuje, da bi v enem letu v vesolju – polovico časa, kot naj bi trajala misija na Mars – obdelava smeti za štiričlansko posadko ustvarila približno 2200 funtov metanskega goriva, kar je dovolj za pogon izstrelitve iz lunino površino, je dejal Hintze.
'Dlje kot je misija, bolj uporabna je ta tehnologija,' je dejal Hintze. 'Če opravljate samo dvotedensko misijo, ne bi želeli vzeti s seboj česa takega, ker od tega ne bi imeli ničesar.'
Pretvorba smeti v gorivo bi astronavtom preprečila, da bi svojo utesnjeno vesoljsko kapsulo spremenili v orbitalno odlagališče.
Paul Hintze je raziskovalec, ki vodi projekt iz smeti v plin v Nasinem vesoljskem centru Kennedy na Floridi. Avtor slike: NASA/Dmitri Gerondidakis
Eksperimentalna različica reaktorja je izdelana iz jekla, vendar ekipa pričakuje, da bo za prihodnje različice uporabila drugačno zlitino, nekaj, kar bi lahko bilo lažje, a prav tako močno, da prenese visoke temperature, potrebne za razgradnjo materialov in uničenje potencialnih mikrobov. .
Eno od vprašanj, s katerimi se ekipa ukvarja, je zagotoviti, da v zaprtem okolju vesoljske postaje ali vesoljskega plovila na poti v globok vesolje ne nastajajo vonji ali potencialno nevarni plini kot stranski produkt.
'Na Zemlji malo vonja ni problem, v vesolju pa slab vonj krši dogovor,' je dejal Hintze.
Trenutno se smeti na ISS polnijo v ladjo za oskrbo Progress, ki med ponovnim vstopom zgori v ozračju. Ta novi reaktor bi lahko spremenil smeti v nekaj dragocenega v vesolju.
vir: NASA
