[/caption]
Komunikacija z vesoljskimi plovili je za NASA ključnega pomena, in ker je svetovni splet ljudem po vsem svetu omogočil enostaven, zanesljiv in hiter stik, se je vesoljska agencija odločila za model novega globok prostor komunikacijski sistem na internetu. Mesečni preizkus tega 'medplanetarnega interneta' je bil uspešno izveden s prenosom na desetine slik v in iz vesoljskega plovila EPOXI, ki je zdaj približno 20 milijonov milj od Zemlje. Sistem uporablja programsko opremo, imenovano Disruption-Tolerant Networking ali DTN, ki jo je ustvarilo partnerstvo med NASA in Googlovim podpredsednikom Vintom Cerfom. 'To je prvi korak pri ustvarjanju popolnoma nove vesoljske komunikacijske zmogljivosti, medplanetarnega interneta,' je povedal Adrian Hooke, vodja ekipe in vodja arhitekture, tehnologije in standardov vesoljske mreže na sedežu NASA v Washingtonu.
Nasin trenutni komunikacijski sistem, Deep Space Network, obstaja že od prvih dni vesoljskega potovanja, NASA pa želi nadgraditi in izboljšati svojo sposobnost komuniciranja z vesoljskimi plovili. Medplanetarni internet mora biti robusten, da prenese zamude, motnje in prekinitve povezave v vesolju. Napake se lahko pojavijo, ko se vesoljsko plovilo premika za planetom ali ko pride do sončnih neviht in dolgih komunikacijskih zamud. Zakasnitev pri pošiljanju ali prejemanju podatkov z Marsa traja od tri in pol do 20 minut pri svetlobni hitrosti. Zato DTN pošilja informacije z uporabo metode, ki se razlikuje od običajnega internetnega protokola za nadzor prenosa/internetnega protokola ali TCP/IP, komunikacijskega paketa, ki ga je Cerf tudi sooblikoval.
Za razliko od TCP/IP na Zemlji, DTN ne predvideva neprekinjene povezave od konca do konca. V svoji zasnovi, če ciljne poti ni mogoče najti, se podatkovni paketi ne zavržejo. Namesto tega vsako omrežno vozlišče hrani informacije, dokler je potrebno, dokler ne more varno komunicirati z drugim vozliščem. Ta metoda shranjevanja in posredovanja, podobna kot pri košarkarju, ki varno podaja žogo igralcu, ki je najbližji košu, pomeni, da se informacije ne izgubijo, če ne obstaja neposredna pot do cilja. Na koncu se informacije dostavijo končnemu uporabniku. Vse to poteka samodejno.
Inženirji so oktobra začeli z enomesečno serijo demonstracij DTN. Podatki so bili posredovani z uporabo Nasinega omrežja Deep Space Network v demonstracijah, ki so se pojavljale dvakrat na teden. Inženirji uporabljajo NASA-ino vesoljsko plovilo EPOXI kot orbiter za prenos podatkov na Mars. Vesoljsko plovilo EPOXI je avtobus iz misije Deep Impact, ki je julija 2005 poslal udarni element v tempelj kometa 1, zdaj pa je na misiji, da čez dve leti naleti na komet Hartley 2. V tem zgodnjem medplanetarnem omrežju je 10 vozlišč. Eno je samo vesoljsko plovilo EPOXI, ostalih devet, ki so na tleh pri JPL, pa simulirajo pristajalne naprave na Mars, orbiterje in zemeljske operativne centre.
Ta enomesečni poskus je prvi v seriji načrtovanih demonstracij, ki bodo tehnologijo kvalificirale za uporabo na različnih prihajajočih vesoljskih misijah. Kot je prejšnji mesec poročal Ian, naslednji krog testiranja bo opravljen na Mednarodni vesoljski postaji prihodnje poletje.
V naslednjih nekaj letih bi lahko medplanetarni internet omogočil številne nove vrste vesoljskih misij. Kompleksne misije, ki vključujejo več pristalih, mobilnih in orbitalnih vesoljskih plovil, bo veliko lažje podpirati z uporabo medplanetarnega interneta. Prav tako bi lahko zagotovil zanesljivo komunikacijo za astronavte na površini lune.
vir: NASA