Zahvaljujoč desetletju vrednemu visokotehnološkemu slikanju je zdaj mogoče potrditi uporabo starodavne naprave, imenovane antikiterski mehanizem. Naprava, ki je bila odkrita pred več kot stoletjem v starodavni ladjedelnici blizu grškega otoka Antikitera, je bila uporabljena kot astronomski računalnik.
Arheologi so dolgo sumili, da je naprava povezana z astronomijo, vendar je bilo večino zapisa na instrumentu nerazločljivo, kar je pustilo nekaj vprašanj. Toda temeljit, desetletni trud z uporabo visokotehnoloških metod skeniranja je razkril veliko več besedila na instrumentu.
Mehanizem Antikythera ima približno 14.000 znakov besedila na svojem pokvarjenem, od časa utrujenem telesu. Od odkritja pred več kot 100 leti je bilo tega besedila berljivo zelo malo, le nekaj sto znakov. Namigoval je na astronomsko uporabo, vendar so podrobnosti ostale frustrirajuće nedosegljive.
Zdaj ekipa, ki stoji za tem prizadevanjem, potrjuje, da je bil mehanizem astronomski koledar. Prikazal je položaj planetov, položaj Sonca in Lune v zodiaku, faze Lune, napovedal pa je tudi mrke.
Po mnenju ekipe je bil kot učno orodje ali nekakšen filozofski vodnik po galaksiji.
Rekreacija antikiterskega mehanizma iz leta 2007. Slika: I, Mogi, CC BY 2.5
Znaki so bili vgravirani na sprednji in zadnji del naprave ter na notranji pokrov. Nekatera pisava je bila zelo majhna, visoka le približno 1,2 mm (1/20 palca). Sama naprava je bila približno velikosti datoteke pisarniške škatle. Bil je v leseni škatli in se je upravljal z ročico.
V času, ko je bila najdena, je bila naprava večinoma naknadna misel. Prava najdba v tistem času so bili luksuzna steklovina in keramika ter kipi iz brona in marmorja, ki so jih ob brodolomu našli potapljači spužve. Toda naprava je z leti pritegnila pozornost, saj so različni znanstveniki domnevali, čemu je služil mehanizem in kako orodja delujejo.
Profesor Mike Edmunds z univerze v Cardiffu je predstojnik Raziskovalni projekt antikiterskega mehanizma . Rekel je: 'Ta naprava je izjemna, edina stvar te vrste. Dizajn je lep, astronomija je čisto prava. Zaradi načina, kako je zasnovana mehanika, ti pade čeljust. Kdor je to storil, je to storil zelo previdno.'
Pravzaprav se naprava te kompleksnosti ni pojavila nikjer še tisoč let.
Sama naprava je nepopolna. Najdeni drobci izvirajo iz razbitine ladje, odkrite leta 1901. Ta ladja je bila ladja iz sredine 1. stoletja pred našim štetjem, velika za svoj čas, dolga 40 metrov (130 ft). Upamo, da bodo arhitekti, ki obiščejo prvotno razbitino, lahko našli dodatne delce naprave. Toda čeprav je dogodek nepopoln, je večina napisov tam, kot tudi 20 prestav, ki prikazujejo planete.
Po besedah ekipe, odgovorne za slikanje besedila na napravi, je bilo dešifrirano skoraj vse besedilo na 82 fragmentih naprave. Še vedno je treba videti, ali bodo kateri drugi preživeli fragmenti, če bodo najdeni, vsebovali več besedila in ali bo to besedilo osvetlilo to izjemno napravo.