SpaceX je objavil več slik in več podrobnosti o uspešnem letu Falcona 9 in kapsule Dragon, ki se je zgodil 8. decembra, s čimer je SpaceX postalo prvo komercialno podjetje v zgodovini, ki je ponovno vstopilo v vesoljsko plovilo iz zemeljske orbite. Tukaj je slika zmaja, ki je varno na krovu ladje po padcu. SpaceX je povedal, da je Dragon krožil okoli Zemlje s hitrostmi, večjimi od 7.600 metrov na sekundo (17.000 milj na uro), ponovno vstopil v Zemljino atmosfero in pristal manj kot eno miljo od središča ciljnega območja pristajanja v Tihem oceanu. Vau, to je kar dobra natančnost. Več slik in podrobnosti o letu si oglejte spodaj.
Zgornja slika prikazuje tudi pogled na Dragonov toplotni ščit PICA-X, za katerega SpaceX pravi, da je zelo napreden. Tesno so sodelovali z NASO pri razvoju toplotnega ščita, različice NASA-inega toplotnega ščita, impregniranega s fenolnim ogljikom (PICA), ki ga je NASA uporabila za vrnjeno vzorčno kapsulo Stardust, ki je postavila rekord za najhitrejšo hitrost ponovnega vstopa vesoljskega plovila v zemeljsko atmosfero. — doživlja hitrost 46.510 km/h (28.900 mph).
NASA je dala svoje strokovno znanje in specializirane zmogljivosti na voljo SpaceXu, saj je podjetje zasnovalo, razvilo in kvalificiralo 3,6-metrski ščit PICA-X v manj kot 4 letih z delčkom stroškov, ki jih je NASA predvidela za ta prizadevanja. Rezultat je najnaprednejši toplotni ščit, ki je kdaj letel. SpaceX je dejal, da je en toplotni ščit potencialno mogoče uporabiti na stotine krat za ponovni vstop v zemeljsko orbito z le manjšo degradacijo vsakič, in da je ta let to dokazal. Med tiskovno konferenco po uspešnem letu Dragon je izvršni direktor SpaceXa Elon Musk dejal, da bi ta toplotni ščit lahko prenesel celo veliko večjo toploto Lune ali ponovnega vstopa s hitrostjo Marsa.
Nosilec Falcon 9, ki nosi vesoljsko plovilo Dragon, se vzpenja z izstrelitve. Zasluge: SpaceX/Chris Thompson
SpaceX je dejal, da je vseh devet motorjev Merlin delovalo 'nominalno', kar pomeni, da so delovali čudovito. Raketni motorji skupaj ustvarijo milijon funtov potiska v vakuumu, s čimer dvignejo celoten sklad s tal in poganjajo prvo fazo leta. Raketa je dosegla največji dinamični tlak (točka, pri kateri je aerodinamična obremenitev vesoljskega plovila med atmosferskim letom največja, znana tudi kot Max Q) približno 1,5 minute po izstrelitvi. Prva stopnja ločitve se je zgodila nekaj več kot tri minute po letu.
Po ločitvi stopnje so plameni komaj vidni okoli šobe, saj se motor druge stopnje vžge in prva stopnja pade nazaj na Zemljo spodaj. Zasluge: SpaceX
Posamezni vakuumski motor Merlin druge stopnje Falcona 9 se je nato vžgal, da je vozilo še naprej nosil proti njegovi ciljni orbiti. Po ločitvi stopnje se je nosni pokrovček na sprednji strani vesoljskega plovila Dragon varno zavrgel. Druga stopnja je streljala še štiri minute in pol, dokler ni dosegla orbitalne hitrosti, nato pa se je vesoljsko plovilo Dragon ločilo od druge stopnje in začelo samostojen let.
Pogled na vesoljsko plovilo Dragon z visokim kontrastom (krog v središču), gledano z vrha druge stopnje, ko se odmika nad ukrivljenim obzorjem Zemlje. Pravokotniki označujejo lokacije treh nano satelitov, ki uporabljajo P-POD, ki se izvajajo na tej misiji. Zasluge: SpaceX
SpaceX je dejal, da je bila Dragonova prva zmogljivost na orbiti 100-odstotno uspešna pri izpolnjevanju testnih ciljev, vključno z ohranjanjem položaja, termičnim nadzorom in komunikacijskimi dejavnostmi. V orbiti je bilo uspešno razporejenih osem prosto letečih tovorov, vključno z nanosatelitom ameriške vojske – prvim vojaškim satelitom, ki je letel v 50 letih.
Po ločitvi vesoljskega plovila Dragon se je ponovno zagnal motor druge stopnje Merlin, ki je ponesel drugo stopnjo na višino 11.000 km (6.800 milj). Medtem ko ponovni zagon motorja druge stopnje ni bil pogoj za to misijo (ali katere koli prihodnje misije na ISS), je pomemben za prihodnje misije Geosynchronous Transfer Orbit (GTO), kjer SpaceX upa, da bo prinesel satelite za plačljive stranke.
Pogled iz orbite s stranskega okna vesoljskega plovila Dragon, ki ga je prejel prek videa, ko je med prvim orbitom preletela Havaje. Zasluge: SpaceX
Kakšen je pogled iz notranjosti Zmaja? Tukaj je pogled, ki gleda na Zmajevo luknjo, s pogledom na Havaje. Ko se je druga stopnja ločila, je prišlo do pričakovane izgube signala, ko je vesoljsko plovilo Dragon prešlo obzorje, gledano z izstrelišča. Takrat je SpaceX aktiviral Dragonov video signal iz kamere, nameščene znotraj kapsule, in prinesla prvi videoposnetek, ki ga je Dragon poslal v orbiti.
Posadka SpaceX je Dragona pripeljala nazaj na barko, kjer ga je žerjav dvignil iz vode. Zasluge: SpaceX/Mike Althofen
Za ta prvi let v okviru programa Commercial Orbital Transportation Services (COTS) je vse potekalo odlično, z nominalnim profilom leta, ki je vključeval približno 9,5-minutni vzpon, dve zemeljski orbiti, ponovni vstop in splashdown. Falcon 9 je Dragon dostavil v orbito z naklonom 34,53 stopinje - po podatkih SpaceXa je bil vstavljanje skoraj v oči.
Zdaj pa k naslednjemu predstavitvenemu letu, ki bo šel na Mednarodno vesoljsko postajo in morda celo pristajal, če ima SpaceX kaj za povedati o tem.
Oglejte si našo prejšnjo galerijo slik in videoposnetkov z lansiranja.
