Lune nevarnih planetov bi lahko imele tekočo površinsko vodo in gosto atmosfero. Lahko bi bili vseljivi
Iskanje življenja na eksoplanetih ima dokaj konzervativen pristop. Osredotoča se na življenje, ki je podobno življenju na Zemlji. Seveda je povsem mogoče, da se življenje pojavlja v številnih eksotičnih oblikah in znanstveniki so ugibali o vse čudne oblike življenja, ampak preprosto dejstvo je, da je življenje na Zemlji edina oblika, ki jo trenutno razumemo. Večina raziskav se torej osredotoča na življenjske oblike, ki tako kot mi temeljijo na ogljiku z biologijo, ki temelji na tekoči vodi. Toda tudi s tem ozkim pogledom se lahko življenje še vedno skriva na mestih, ki jih ne pričakujemo.
Ker je zemeljsko življenje odvisno od tekoče vode, se iskanje življenja na eksoplanetih osredotoča na tiste znotraj okolizvezdnega bivalnega območja (CHZ), ki obdaja zvezde. To pomeni, da ne blizu in ne preveč oddaljeno, da bi lahko tekoča voda obstajala na kamnitem planetu. Za naš sončni sistem, ki je približno med orbitama Venere in Marsa. Večina eksoplanetov, ki izpolnjujejo ta merila, so super-Zemlje, ki tesno krožijo okoli majhnih rdečih pritlikavk, saj rdeče pritlikavke predstavljajo približno 75 % zvezd v naši galaksiji, super-Zemlje pa so najpogostejši zemeljski eksoplaneti.
Eno od presenetljivih odkritij o eksoplanetih je, da planeti velikosti Jupitra pogosto krožijo blizu svojih zvezd. Ti 'vroči Jupiterji' verjetno ne bodo imeli življenja, vendar bi lahko imeli lune, ki so tako tople in mokre kot Zemlja.
Znani potencialno bivalni svetovi od leta 2020. Zasluge: PHL @ UPR Arecibo
In izkazalo se je, da velikim plinastim planetom niti ni treba krožiti blizu svoje zvezde, da bi imeli lune s tekočo vodo. Vemo, na primer, da ima Jovianska luna Ganimed vodni ocean pod ledeno površino. Znano je, da ima Evropa več vode kot Zemlja in celo Saturnova majhna luna Enceled ima tekočo vodo. Zanimivo pri teh primerih je, da prisotnost tekoče vode na teh lunah ni posledica sončne toplote, temveč zaradi toplotno ogrevanje zaradi gravitacijskega vlečenja njihovega planeta. Seveda se to postavlja zanimivo vprašanje. Če imajo lahko luni Jupitra in Saturna tekočo vodo, kaj pa lune Jupitru podobnih eksoplanetov, ki ne krožijo niti okoli zvezde?
Ilustracija planeta, ki prosto plava skozi vesolje s potencialno bivalno luno. Zasluge: Tommaso Grassi / LMU
To je vprašanje, ki smo ga obravnavali v nedavnem članku vMednarodni časopis za astrobiologijo. Zanimivo pri tej študiji je, da se ne sprašuje le, ali bi eksomenec lahko ostal dovolj geološko aktiven, da bi imel tekočo vodo. Odgovor na to je očitno pritrdilen. Namesto tega to delo proučuje, kako bi se lahko oblikovale potencialno bivalne eksomune in ali bi lahko vzdrževale dovolj tekoče vode dovolj dolgo, da bi se lahko razvilo prvotno življenje. Na primer, za lune znotraj zvezdnega sistema bi bila glavna gonilna sila za kemični razvoj lune svetloba in toplota zvezde. Toda na lune nevarnih planetov bi bili primarni vpliv kozmični žarki. To bi v kombinaciji s segrevanjem plimovanja sčasoma spodbudilo razvoj lunine atmosfere.
Da bi videli učinke teh razlik, ekipa modelira luno z zemeljsko maso, ki kroži okoli planeta z maso Jupitra. Ugotovili so, da bi z nekaj razumnimi predpostavkami o kemični sestavi in orbitalni stabilnosti lahko pokvarjen eksomoon vzdrževal tekočo vodo na svoji površini. Veliko manj kot na Zemlji, a dovolj dovolj, da omogoči nastanek in razvoj življenja v razumnem časovnem okviru.
Pomembno je, da se ta model ne osredotoča na eksolune z bogatim vzdušjem. Če te bivalne eksomune obstajajo, bi morda lahko preučevali njihovo atmosfero z infrardečo in radijsko astronomijo. Torej bi lahko bil prvi planet, ki pokaže dokaze o nezemeljskem življenju, lopov.
Referenca:Patricio Javier Ávila, et al. ' Prisotnost vode na eksomunih, ki krožijo okoli prosto plavajočih planetov: študija primera .'Mednarodni časopis za astrobiologijoPrvi pogled (2021): 1-12.