Masivna kopica galaksij Abell 2261 bi morala imeti v središču supermasivno črno luknjo. Ampak ne. Astronomi so iskali povsod – tudi med kavč blazinami. Kaj se dogaja?
Velikanske črne luknje, znane tudi kot supermasivne črne luknje, so v bistvu povsod in sedijo v osrčju skoraj vsake posamezne znane galaksije. Celo naša lastna Rimska cesta športna zver, zver, ki je več kot 4 milijone krat večja od mase sonca, znana kot Strelec A* (in predmet najbolj nedavna podelitev Nobelove nagrade za fiziko ).
Na žalost je supermasivne črne luknje same po sebi težko zaznati – navsezadnje so črne. Namesto tega jih astronomi najdejo po materialu, ki jih obdaja. Ko se vse te tone plina in prahu strmijo v obzorje dogodkov, se segrejejo in zažarijo na desetine milijonov stopinj Kelvina. Pri tej temperaturi material oddaja obilne količine rentgenskega sevanja – nedvomno znamenje velikanske črne luknje.
Po vseh pravicah bi morala velika eliptična galaksija, ki sedi v središču galaksične kopice Abell 2261, imeti takšno črno luknjo z ustrezno intenzivno rentgensko emisijo. Toda večkratni pregledi z NASA-inim rentgenskim observatorijem Chandra niso razkrili ničesar. Nada. Zilch. je prazna.
Prejšnji pregledi z NSF Karl G. Jansky Zelo velik niz , lov na duhove radijskega oddajanja, je pokazal, da je bila pred 50 milijoni let v kopici pomembna aktivnost – danes pa ne.
Kaj se dogaja? Ena od možnosti je, da sta se v nedavni preteklosti združili dve (malo manjši, a še vedno supermasivni) črni luknji. Ko se združijo, oddajajo ogromne količine gravitacijskih valov in ta emisija lahko nastalo črno luknjo »izbriše« iz gostiteljske galaksije. Eden od namigov, da se je to morda zgodilo, je dejstvo, da je najgostejša zvezdna kopica v osrednji galaksiji oddaljena več kot 2000 svetlobnih let od pravega središča galaksije. To je veliko dlje od običajnega.
Toda tudi iz te grude ni rentgenskih žarkov. Edina preostala možnost je, da črna luknja spi – če se trenutno ne hrani, ne bo ustvarila tistega kontrolnega rentgenskega sijaja.
Če imamo srečo, se lahko velikan kmalu zbudi iz spanja in vesolju razkrije svojo pravo lokacijo – in nam pusti spati ponoči.
