Na prvi pogled je planet Merkur lahko osupljivo podoben naši Luni. Res je, da sta oba svetova brez zraka z močno krateriranimi svetovi, ki skrivata žepe ledu v polarnih sencah ... a tu se podobnosti končajo. Poleg tega, da je sestavo drugačen od Lune, ima Merkur tudi površinske značilnosti, ki jih ne boste našli na lunini površini – ali kjer koli drugje v Osončju.
Zgornja slika, del 11-barvne ciljne slike, ki jo je pridobil MESSENGER 25. aprila 2013 prikazuje razgiban teren v 97-kilometrskem kraterju Tyagaraja, ki se nahaja v bližini Merkurjevega ekvatorja. Rdeče, modre, zelene in oranžne, veliko bolj nasičene kot karkoli, kar bi videli na lastne oči, ustrezajo površinskim materialom različnih sestav ... in najsvetlejše lise v kraterju so značilnosti, imenovane 'votnje', ki so resnično edinstvene za Živo srebro, ki je verjetno posledica tesne interakcije planeta s sončnim vetrom.
Vdolbine, ki so bile prvič opažene septembra 2011, so bile ugotovljene na številnih območjih Merkurja. Ena od hipotez je, da nastanejo s sublimacijo podzemnega materiala, izpostavljenega znotraj večjih kraterjev. Ker je tako blizu Soncu in nima zaščitne atmosfere, je Merkur nenehno preiskan s sončnim vetrom – neusmiljenim tokom nabitih delcev, ki aktivno »peska« izpostavljene hlapne snovi s površine planeta!
Več o vdolbinicah si preberite tukaj.
Prejšnja slika votlin v kraterju Tyagaraja v programu MESSENGER
Rdeča točka v središču kraterja na zgornji sliki je verjetno material, ki obdaja piroklastičen zračnik, ki je na slikah MDIS videti rdeč in oranžen. Temni material, ki je videti modrikast, je nekaj, kar imenujemo 'materijal z nizko odbojnostjo' (LRM).
Slika je bila pridobljena kot ciljni niz 11-barvnih slik visoke ločljivosti. Pridobivanje 11-barvnih ciljev je nova kampanja MESSENGER, ki se je začela marca in uporablja vseh 11 ozkopasovnih barvnih filtrov širokokotne kamere. Zaradi velikega obsega podatkov so za slikanje v vseh 11 barvah namenjene le značilnosti posebnega znanstvenega pomena.
Poln geološko zanimivih značilnosti je krater dobil ime po Kakarli Tyagabrahmamu, skladatelju klasične južnoindijske glasbe iz 18. stoletja.
Prvo vesoljsko plovilo, ki je poleti 2011 vzpostavilo orbito okoli Merkurja, MESSENGER lahko nadaljuje orbitalne operacije do začetka leta 2015.
Preberite več na spletnem mestu APL MESSENGER univerze Johns Hopkins tukaj .
Zasluge: NASA/Laboratorij za uporabno fiziko univerze Johns Hopkins/Inštitut Carnegie v Washingtonu
