[/caption]
Megaparsek je milijon parsekov (mega- je predpona, ki pomeni milijon; pomislite na megabajt ali megapiksel), in ker je do parseka približno 3,3 svetlobnih let, je megaparsek precej dolga pot. Standardna okrajšava je Mpc.
Zakaj morajo astronomi imeti tako veliko enoto? Ko razpravljamo o razdaljah, kot je velikost kopice galaksij, superjat ali praznina, je megaparsek priročen … prav tako kot je priročno uporabiti astronomsko enoto (au) za razdalje sončnega sistema (za posamezne galaksije 1000 parsekov – kiloparsek , kpc – je bolj naravna lestvica; za kozmološke razdalje se včasih uporablja gigaparsek (Gpc).
Opomnik: parsek (paralaksa ene ločne sekunde ali arcsec) je naravna enota za razdaljo (vsaj za astronome), ker je astronomska enota (dolžina velike pol osi Zemljine orbite okoli Sonca, nekako) in arcsec sta vsakdanji enoti (spet vsaj za astronome). Zabavno dejstvo: čeprav je bila prva razdalja zvezdne paralakse objavljena leta 1838, se je beseda 'parsec' pojavila v tisku šele leta 1913!
Ker je parsec približno 3,09 x 1016metrov, megaparsek je približno 3,09 x 1022metrov.
Najverjetneje boste najprej naleteli na megaparsec, najpogosteje pa v zvezi s Hubblovo konstanto, ki je vrednost naklona premice v grafu Hubblovega odnosa (oz. Hubblov zakon ) – rdeči premik v primerjavi z razdaljo. Ker je rdeči premik v enotah kilometrov na sekundo (km/s), razdalja pa v enotah megaparsekov (za vrste razdalj, ki se uporabljajo v Hubblovem razmerju), je Hubblova konstanta skoraj vedno navedena v enotah km/s/ Mpc (npr. 72 +/- 8 km/s/Mpc, oz 72 +/- 8 km s-1Mpc-1 – to je njegova ocenjena vrednost iz projekta Hubble Key).
Stran Johna Huchre o Hubblovi konstanti je super za ogled megaparsekov v akciji.
Glede na vseprisotnost megaparsekov v ekstragalaktični astronomiji skorajda kateri koli članek Universe Today na to temo ni brez omembe! Nekaj primerov: Chandra potrdi Hubblovo konstanto , Radijska astronomija se bo okrepila s kvadratnim kilometrskim nizom , in Astronomi najdejo nov način za merjenje kozmičnih razdalj .
Vprašanja Prikaži #7 , epizoda Astronomy Cast, ima tudi megaparseke v akciji ta druga oddaja vprašanj .
