KENNEDY SPACE CENTER, FL – MAVEN , Nasino naslednje vesoljsko plovilo se izstreli v rdeči planet v komaj treh dneh 18. novembra poskuša odkleniti eno največjih marsovskih skrivnosti; Kam je šla vsa voda?
Iz do sedaj zbranih dokazov znanstveniki verjamejo, da je pred milijardami let, marca je bil obdarjen z gosto atmosfero, kot je Zemlja, in tekoča voda je tekla po površini.
Rdeči planet je bil pred štirimi milijardami let veliko bolj modri, toplejši, vlažnejši in gostoljuben za življenje – resnično veliko bolj podoben Zemlji.
In potem je Mars izgubil svojo atmosfero pred približno 3,5 do 3,7 milijarde let. Ko se je ozračje redčilo in tlak padal, je voda izhlapela in Mars se je razvil v hladen sušni svet, ki ga poznamo danes.
Toda zakaj in kdaj je Mars doživel tako radikalno podnebno preobrazbo?
»Kam je šla voda in kam ogljikov dioksid iz zgodnje atmosfere? Kakšni so bili mehanizmi?' se sprašuje Bruce Jakosky, MAVEN-ov glavni raziskovalec z univerze Colorado v Boulderju
MAVEN je Nasin naslednji orbiter za Mars in naj bi poletel 18. novembra iz Cape Canaveral na Floridi. Študiral bo razvoj atmosfere in podnebja Rdečega planeta. Universe Today je obiskal MAVEN v čisti sobi v vesoljskem centru Kennedy. Z razvitimi sončnimi kolektorji je točno tako videti MAVEN, ko leti skozi vesolje in kroži po Marsu. Zasluge: Ken Kremer/kenkremer.com
Čeprav obstaja veliko teorij, je NASA-in orbiter MAVEN Mars – kar pomeni Mars Atmosphere in Volatile Evolution – prvi resnični poskus raziskovanja teh temeljnih vprašanj, ki so ključ do reševanja marsovskih skrivnosti, ki begajo znanstveno skupnost.
'Ne poznamo povzročitelja spremembe,' pojasnjuje Jakosky.
MAVEN se je povezal z Atlasom. 8. novembra 2013 je NASA-ino vesoljsko plovilo Mars Atmosphere and Volatile Evolution ali MAVEN dvignjeno na vrh rakete United Launch Alliance Atlas V v objektu za vertikalno integracijo v Launch Complexu 41. Zasluge: NASA/Kim Shiflett
S preučevanjem in razumevanjem specifičnih procesov v zgornji atmosferi Marsa želi MAVEN ugotoviti, kako in zakaj sta Marsova atmosfera in voda izginili pred milijardami let in kakšen učinek je to imelo na zgodovino podnebnih sprememb in bivanja.
»Glavna vprašanja o zgodovini Marsa se osredotočajo na zgodovino njegovega podnebja in atmosfere ter kako je to vplivalo na površino, geologijo in možnost življenja,« pravi Jakosky.
MAVEN je opremljen s tremi kompleti instrumentov, ki vsebujejo devet znanstvenih instrumentov
MAVEN se bo osredotočil na razumevanje zgodovine ozračja, kako se je podnebje spreminjalo skozi čas in kako je to vplivalo na razvoj površja in na možnost bivanja mikrobov na Marsu.
'To je tisto, kar poganja naše raziskovanje Marsa z MAVEN,' je dejal Jakosky
5.400 funtov težka sonda MAVEN nosi devet senzorjev v treh sklopih instrumentov.
Vesoljsko plovilo MAVEN na vrhu rakete Atlas V v izstrelitvenem kompleksu 41 na Cape Canaveralu. Zasluge: NASA
Paket delcev in polj, ki ga je zagotovila Kalifornijska univerza v Berkeleyju s podporo CU/LASP in NASA-inega centra za vesoljske lete Goddard v Greenbeltu, Md., vsebuje šest instrumentov za karakterizacijo sončnega vetra in ionosfere Marsa. Paket daljinskega zaznavanja, ki ga je izdelal CU/LASP, bo določil globalne značilnosti zgornje atmosfere in ionosfere. Nevtralni plinski in ionski masni spektrometer, ki ga je zgradil Goddard, bo meril sestavo zgornje atmosfere Marsa.Osebno sem pregledal MAVEN v čisti sobi v vesoljskem centru Kennedy 27. septembra s kolegi novinarji, ko so bila sončna polja popolnoma razvita.
Sonda se je raztezala 37 čevljev v dolžino od vrha do konca kril.
Od takrat je bil MAVEN zložen in zaprt v ohišju koristnega tovora, prepeljan na ploščad v Launch Complex 41 in dvignjen na vrh rakete Atlas V na postaji letalskih sil Cape Canaveral (CCAFS) na Floridi.
Vesoljsko plovilo MAVEN, vredno 671 milijonov dolarjev, je bilo vključeno in čaka na vzlet.
MAVEN je druga od dveh sond, vezanih na Mars, ki se izstrelita z Zemlje letos novembra.
Indijska misija Mars Orbiter (MOM) vesoljsko plovilo uprizorjeno a spektakularen dvig iz indijskega vesoljskega pristanišča 5. novembra. Obe sondi naj bi prispeli na Rdeči planet septembra 2014.
Ostanite tukaj za nadaljevanje novic o MAVEN in MOM in Ken's Poročila o izstrelitvi MAVEN s kraja na tiskovni strani Kennedyjevega vesoljskega centra.
…………….
Več o MAVEN, MOM, Mars roverji, Orion in še več na Ken's prihajajoče predstavitve
14.–20. november: »Izstrelitev MAVEN Mars in Curiosity raziskuje Mars, Orion in NASA-ino prihodnost«, Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, 20:00
11. december: 'Curiosity, MAVEN in iskanje življenja na Marsu', 'LADEE & Antares ISS izstrelita iz Virginije', Astronomsko društvo Rittenhouse , Franklin Institute, Phila, PA, 20.00