Tehtanje vesolja je zapletena naloga, toda skupina astronomov je s pametno tehniko izmerila, koliko grozdov galaksij je v kozmosu, in od tam prišla do skupne količine snovi. Odgovor: 31,5±1,3% vse energije v vesolju.
Jate galaksij so največji gravitacijsko vezani objekti v vesolju, ki običajno gostijo več kot tisoč galaksij in tehtajo več kot kvadrilijonkratno maso sonca. 'Gravitacijsko vezan' del je ključnega pomena, saj obstajajo večje strukture, kot so super grozde, ki pa niso povezane s svojo lastno gravitacijo - še vedno se oblikujejo (in morda ne bodo nikoli popolnoma oblikovane, a to je druga zgodba).
Ker so kopice galaksij gravitacijsko vezane, so stabilne. Ko nastanejo, vztrajajo milijarde let. In ker so se prvič sestavili v prvih dneh našega kozmosa, so njihove lastnosti zelo občutljive na splošne sestavine in razvoj našega vesolja.
Na primer, če spremenite, koliko snovi je v vesolju (ali iz česa je ta snov sestavljena), ali se poigrate s tem, koliko temne energije je naokoli, spremenite rast struktur v kozmičnem času in na koncu se spremenite skupno število in velikosti največjih grozdov.
Sliši se preprosto: da bi razumeli sestavine vesolja, pojdi naprej, se ukvarjaj z astronomijo in tehtaj čim več kopic galaksij . Nato zaženite kup računalniških simulacij, prilagodite količino snovi (tako temne kot običajne) in primerjajte s tem, kar vidite. Karkoli se najbolje ujema, vam daje recept za vesolje.
V praksi je veliko težje. Računalniške simulacije nam govorijo predvsem o razvoju temna snov (ki predstavlja večino snovi v vesolju), medtem ko so opazovanja zasidrana na tem, kar lahko vidimo, to je članske galaksije v kopici.
Za boj proti temu se je razvila skupina raziskovalcev nov algoritem analize, ki jim je pomagal izolirati kopice galaksij v opazovalnih raziskavah , ki določajo, katere galaksije so članice kopic in katere so samo vmešavalke. S to tehniko za identifikacijo 1800 jat galaksij v raziskavi Sloan Digital Sky Survey so astronomi nato uporabili gibanje galaksij za določitev mase jate (hitrejša kot je povprečna hitrost članskih galaksij, bolj masivna mora biti jata, sicer bi se raztrgala ločeno).
Od tam so vzeli ta popis galaksij, ga združili z drugimi kozmološkimi nabori podatkov, kot je kozmično mikrovalovno ozadje, in primerjali z računalniškimi simulacijami.
Končni rezultat je presenetljivo oster odgovor: snov predstavlja 31,5 ± 1,3 % vse gostote energije v kozmosu, preostanek pa gre za temna energija .
Tam zunaj je temno vesolje, vendar ga še vedno lahko vidimo.
