Masa Jupitra je 1,9 x 1027kg Težko je popolnoma razumeti tako veliko število, zato je v pomoč nekaj primerjav. Potrebovala bi 318-krat večja masa Zemlje, da bi bila enaka Jupitrovi. Jupiter je 2,5-krat večji od vseh drugih planetov v našem Osončju skupaj. Jupiter je pravzaprav tako masiven, da bi se skrčil, če bi pridobil veliko večjo maso.
Kako lahko dodatna masa povzroči, da se planet skrči? Gravitacijsko stiskanje. Glede na to, da ni več plina vodika ali helija, ki plava naokoli, da bi Jupiter zbral, bi pridobil maso z nabiranjem kamnitih teles, kot so asteroidi. Jupitrova intenzivna gravitacija bi dodatno skalo tesno potegnila skupaj, kar bi zmanjšalo premer planeta in povečalo njegovo gostoto. Ko se je gostota povečevala, se je povečala tudi gravitacija, ki je še dodatno stisnila planet. Znanstveniki ocenjujejo, da bi moral Jupiter zbrati 3-4-kratno svojo sedanjo maso, da bi začel stiskati. Ker v našem Osončju ni toliko materiala, je precej dobra stava, da se Jupiter nikoli ne bo skrčil.
Toda kaj, če je? Že desetletja so krožile govorice, da bi Jupiter lahko kadar koli vžgal fuzijo in postal zvezda. Vsi so v najboljšem primeru lažna znanost in smeti. Masa Jupitra ni dovolj blizu za trajno jedrsko fuzijo. Fuzija zahteva visoke temperature, intenzivno gravitacijsko kompresijo in gorivo. Jupiter ima v izobilju prava goriva. Vodika je na voljo veliko, vendar je planet premražen in nima dovolj gostote za trajen reakcijski proces. Znanstveniki ocenjujejo, da Jupiter potrebuje 50-80-kratno maso svoje trenutne mase, da vžge fuzijo. Kot je navedeno v zgornjem odstavku, ni dovolj materiala, zato Jupiter ne more postati zvezda.
Nekoč so znanstveniki mislili, da je Jupiter največji, kar bi planet lahko postal, ne da bi prižgal fuzijo in postal zvezda. Odkrili so zmoto tega prepričanja, ko je tehnologija razširila njihov pogled na vesolje. Po besedah dr. Seana Raymonda, podoktorskega raziskovalca v Centru za astrofiziko in vesoljsko astronomijo (CASA) na Univerzi v Koloradu, 'Glede na plinaste planete, ko dosežejo približno 15 Jupitrovih mas, je v jedru dovolj pritiska. za vžig fuzije devterija, zato se ti štejejo za 'rjave palčke' in ne za planete.'
Kot lahko vidite, se masa Jupitra morda zdi super v primerjavi z Zemljo, je majhna riba v svetu morskih psov. Znanstveniki so med pregledovanjem nočnega neba odkrili nekaj sto plinskih velikanov, večjih od Jupitra. Kdo ve, kaj se obeta, saj se teleskopska tehnologija v prihodnjih letih izboljšuje.
Tukaj je članek iz Universe Today, ki pojasnjuje kako veliki planeti lahko postanejo , in članek o tem, kako bi lahko imeli Jupiter in drugi plinski velikani požrli svoje lune medtem ko so nastajali.
To spletno mesto ima podrobnejše informacije o masi Jupitra in stran Nase o tem vam pomaga izračunati gostota planetov.
Posneli smo tudi celotno oddajo samo na Jupiterju za Astronomy Cast. Poslušajte tukaj, Epizoda 56: Jupiter in 57. epizoda: Jupitrove lune .
Viri:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter
http://planetquest.jpl.nasa.gov/news/tres4.cfm
