Kredit slike: MIT
Raziskovalci z MIT nameravajo preizkusiti učinke marsove gravitacije na sesalce, tako da bodo v orbito za pet tednov poslali 15 miši. Miške bi izstrelili na krov enometrske 'vesoljske ladje', ki bi jo zavrteli tako, da bi sila posnemala gravitacijo na Marsu. Znanstveniki vedo, da breztežnost povzroča zdravstvene težave, vključno z izgubo kosti, toda človeški potniki na Mars lahko ostanejo mesece ali celo leta v stalni postojanki – ključnega pomena je vedeti, ali človeško telo to zmore. Če bo šlo vse v redu, bi se misija lahko začela leta 2006.
Študenti in raziskovalci na MIT načrtujejo vesoljsko misijo, da bi spoznali učinke gravitacije na ravni Marsa s pomočjo astronavtov velikosti pinceta.
15 mišjih tronavtov bo pet tednov krožilo okoli Zemlje, da bi raziskovalcem pomagali izvedeti, kako bo marsova gravitacija – približno ena tretjina Zemljine – vplivala na telo sesalca.
Cilj programa Mars Gravity Biosatellite Program je poslati miši v orbito blizu Zemlje znotraj enometrske vesoljske ladje, ki simulira Marsovo gravitacijo, nato pa jih pripeljati nazaj na Zemljo. To ne bo prvič, da so miši letele v vesolju, vendar bo to prvič, da so sesalci katere koli vrste dlje časa živeli v delni gravitaciji. Vrtenje vesoljskega plovila bo na miši ustvarilo učinek, ki je enak Marsovi gravitaciji.
Kletke za miške bodo zasnovane za udobje in zaščito s prostorom za majhne popotnike, da se lahko sprehajajo naokrog za vadbo v simulirani gravitaciji Marsa.
»Astronavti, ki živijo na vesoljskih postajah, so naleteli na resne zdravstvene težave, kot je izguba kosti zaradi breztežnostnega okolja [ničelna gravitacija],? je ekipa zapisala v izjavi. »Prva posadka na Marsu bi lahko doživela podobne učinke; znanstveniki še ne vedo, ali delna gravitacija zadostuje za preprečevanje teh nevarnosti za zdravje. Posadka miši bo dala prve odgovore.?
Večuniverzitetno skupino, ki jo vodi MIT in vključuje Univerzo Washington v Seattlu in Univerzo Queensland v Brisbaneu v Avstraliji, upravlja raziskovalna podružnica MIT Paul Wooster (MIT S.B. 2003).
Ekipa MIT zagotavlja celovit sistemski inženiring in vodenje projektov, pa tudi načrtuje in gradi modul koristne obremenitve ter načrtuje znanstvene eksperimente. Študenti in raziskovalci iz Washingtona načrtujejo in gradijo avtobus vesoljskega plovila, ki vsebuje komponente za moč, pogon in komunikacije. Za sisteme za ponovni vstop in obnovo je odgovorna avstralska skupina.
Projekt naj bi stal približno 15 milijonov dolarjev plus stroški zagona. Ekipe so za gradnjo vesoljskega plovila prejele več kot 400.000 dolarjev iz različnih virov, vključno z NASA, tremi univerzami ter številnimi zasebnimi podjetji in posamezniki. Ekipe so si zagotovile tudi zaveze, da bodo pokrile približno polovico stroškov lansiranja 6 milijonov dolarjev.
Program nadzira programski odbor, ki ga sestavljajo fakultete z vseh univerz in zunanji vesoljski strokovnjaki, podpira pa ga široka mreža svetovalcev s področja vesolja. Ob ustreznem financiranju bi se misija lahko začela že sredi leta 2006.
Za več informacij o Mars Gravity Biosatellite obiščite http://www.marsgravity.org .
Originalni vir: Sporočilo za javnost MIT
