Marovo površje je suha, neplodna puščava, ki jo zaznamujejo stari vulkani in udarni kraterji. Celotno površino lahko prepraži ena sama peščena nevihta, ki jo več dni skriva pred opazovanjem. Kljub izjemnim razmeram znanstveniki Marovo površje razumejo bolje kot kateri koli drug del Osončja, razen našega planeta, seveda.
Mars je majhen svet. Njegov polmer je polovica zemeljskega in ima maso, ki je manjša od ene desetine. Celotna površina Rdečega planeta je približno 28 % Zemlje. Čeprav se to sploh ne sliši kot velik svet, je skoraj enakovredno vsej suhi zemlji na Zemlji. Površina naj bi bila večinoma bazalt, prekrita s fino plastjo prahu železovega oksida, ki ima konsistenco smukca. Železov oksid (rja, kot ga običajno imenujejo) daje planetu značilen rdeč odtenek.
V starodavni preteklosti planeta so vulkani lahko izbruhnili milijone let neprekinjeno. Ena sama vroča točka bi lahko tisočletja odvrgla staljeno kamnino na površje, ker Mars nima tektonike plošč. Pomanjkanje tektonike pomeni, da je ista razpoka na površini ostala odprta, dokler ni bilo več pritiska, da bi magmo silili na površje. Olympus Mons je nastal na ta način in je največja gora v Osončju. Je trikrat višji od Mt. Everesta. Ta pobegla vulkanska dejanja bi lahko delno pojasnila tudi najglobljo dolino v Osončju. Valles Marineris naj bi bil posledica kolapsa materiala med dvema vročima točkama in je tudi na Marsu.
Marsova površina je posejana z udarnimi kraterji. Večina teh kraterjev je še vedno nedotaknjenih, ker ni okoljskih sil, ki bi jih erodirale. Na planetu manjka vetra, dežja in tektonike plošč, ki povzročajo erozijo tukaj na Zemlji. Atmosfera je veliko tanjša od zemeljskih, zato lahko manjši meteoriti vplivajo na planet.
Verjame se, da je Marova površina precej drugačna, kot je bila pred milijardami let. Podatki, ki so jih vrnili roverji in orbiterji, so pokazali, da je na planetu veliko mineralov in vzorcev erozije, ki kažejo na tekočo vodo v preteklosti. Možno je, da so v pokrajini nekoč prevladovali majhni oceani in dolge reke. Zadnji ostanki te vode so ujeti kot vodni led pod površjem. Znanstveniki upajo, da bodo analizirali nekaj tega ledu in odkrili skrite marsovske zaklade.
Kako sezonski curki potemnijo površje Marsa in kako se spreminja globina ledu čez Mars.
Če želite raziskati površino Marsa, preverite z Google Mars . Tukaj je nekaj več informacij o površinskih značilnostih Marsa.
Nazadnje, če želite izvedeti več o Marsu na splošno, smo na Astronomy Cast posneli več epizod podcastov o Rdečem planetu. Epizoda 52: Mars , in Epizoda 91: Iskanje vode na Marsu .
Viri:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mars
http://search.nasa.gov/search/search.jsp?nasaInclude=mars+planet
