Dokazi o Marsovi vodni preteklosti so zapisani po vsej površini planeta. Med izsušenimi rečnimi dolinami, iztočnimi kanali in usedlinami je jasno, da je bil Mars nekoč precej drugačen kraj. Toda do nedavnega je skrivnost, kam je šla ta voda, ostala nerešena. To se je spremenilo leta 2018, ko so podatki, ki jih je pridobila ESA Mars Express sonda je pokazala obstoj vode pod južnim polom planeta.
Glede naMars Expresssonde Marsov napredni radar za sondiranje podzemlja in ionosfere (MARSIS), to vodno telo je na 20 km (~12,5 mi) širokem območju približno 1,5 km (~1 mi) pod površjem. In zdaj je nadaljnja analiza podatkov skupine, ki jo vodi Univerza Roma Tre, razkrila obstoj trije novi ribniki , od katerih največji meri približno 20 x 30 km (~ 12,5 x 18,5 milj) in je obdan s številnimi manjšimi ribniki.
Raziskovalni članek, ki opisuje odkritje, je bil nedavno objavljen v reviji Astronomija narave . Študijo je vodil dr. Sebastian Emanuel Lauro (raziskovalec na Oddelku za matematiko in fiziko na Univerzi Roma Tre) in vključeval raziskovalce z Univerze v Južnem Queenslandu, Univerze Jacobs Bremna, Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF), in Italijanski nacionalni raziskovalni svet (CNR).
Podatki radarskega sondiranja, ki jih je pridobila sonda Mars Express ESA, kažejo na prisotnost podzemne vode. Zasluge: ESA
Znanstveniki so na podlagi več desetletij vrednih površinskih in atmosferskih podatkov ugotovili, da je imel Mars pred več kot tremi milijardami let stoječa vodna telesa, reke in ocean ocean, ki je pokrival večji del njegove severne poloble. Danes je zaradi izjemno redke atmosfere nemogoče, da bi voda ostala stabilna na površini. Vendar pa je na polarnih območjih zmrznjene precejšnje količine vode.
Poleg tega je radarska preiskava, ki jo je izvedelMars Expresssonda je pokazala, da je pod južnim polarnim ledenim pokrovom podzemlje sestavljeno iz številnih plasti ledu in prahu do globine približno 1,5 km na 200 km širokem območju, analiziranem v tej študiji. Podatki MARSIS so odkrili tudi posebno svetel radarski odsev pod slojevimi nanosi, ki so merili približno 20 km (~ 12,5 milj) na območju.
Tehnike, ki se uporabljajo za analizo radarskih podatkov MARSIS, so podobne tistim, ki se uporabljajo za raziskovanje subglacialnih jezer na Antarktiki, Kanadi in Grenlandiji. Dober primer je Jezero vostok , ki se nahaja pod 4 km (mi) ledu na Antarktiki. Od odkritja so znanstveniki domnevali, da bi to jezero (in drugi podobni) lahko skrivali edinstvene ekosisteme, zaradi česar so za astrobiologe uporabna analogija, kako lahko življenje preživi v ekstremnih okoljih.
Zadnja analiza teh podatkov je pokazala, da je na območju 200 km (125 mi) vsaj več ribnikov, ki jih je pregledalMars Express, za katere skupina meni, da so vrste hiperslanih perkloratnih slanic (tudi zelo slane vode), za katere je znano, da nastajajo v polarnem območju Marsa. Ti rezultati odpirajo možnost, da bi lahko pod zemljo obstajal celoten sistem starodavnih slanih jezer, ki segajo milijone (ali celo milijarde) let nazaj.
Čeprav bi jih bilo težko doseči, bi bila to idealna mesta za iskanje dokazov o današnjem življenju na Marsu. Podobno kot obstoj tekoče vode na površini, znanstveniki domnevajo, da je edini kraj, kjer bi lahko še obstajalo življenje na Marsu, pod zemljo, najverjetneje v delih slane vode. Obstoj življenja v podzemnih ribnikih sproža tudi etična vprašanja o ljudeh, ki bodo v prihodnosti živeli na Marsu.
Več predlogov za vzpostavitev stalne človeške prisotnosti na Marsu je odvisnih od razpoložljivosti podzemnih vodonosnikov. Če pa so v resnici dom preprostih življenjskih oblik ali celotnih biosfer, bi bilo nabiranje vode ekološka katastrofa in enakovredno genocidu in bi lahko celo škodilo ljudem, ki bi jo uživali.
To, med drugimi nedavnimi odkritji, poudarja potrebo po več raziskavah na Marsu, preden bomo poskušali tja poslati redne misije.
Nadaljnje branje: TO