Zdi se, da je ta nenavadna skala, ki jo je 12. januarja (sol 1577) fotografiral Nasin rover Curiosity, kovinski meteorit. Ko bo potrjeno, bo to tretja najdba meteorita roverja na Rdečem planetu. Kliknite za izvirnik v visoki ločljivosti. Zasluge: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Nasina pobočja gore Sharp pred kratkim Curiosity rover zdi se, da je naletel na še en meteorit, ki je že tretji, odkar je pristal pred skoraj štirimi leti in pol. Čeprav še ni potrjeno, ima predmet v obliki purana siv kovinski lesk in rahlo vdolbino teksturo, ki namiguje na regmagliptov . Regmaglipte, vdolbine, ki spominjajo na odtise palcev v Play-Doh, pogosto opazimo v meteoritih in jih povzročajo mehkejši materiali, ki so se odstranili s površine kamnine med kratko, a intenzivno vročino in pritiskom njenega potapljanja skozi ozračje.
Od blizu prikazuje luknje laserskega udarca. Zasluge: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Nenavadno je le ena fotografija domnevnega meteorita prikazana na Marsu spletno mesto s surovimi slikami . Curiosity je sliko posnel 12. januarja ob 11:21 UT s svojo barvno kamero. Če pozorno pogledate fotografijo na kratki razdalji zgoraj in desno od svetlega odseva na tretjini poti navzgor od dna skale, boste opazili tri svetleče lise zapored. Hmmm. Videti je, da ga je Curiosity uničil Laser ChemCam . Rover sproži laser, ki upari del površine meteorita, medtem ko spektrometer analizira nastali oblak plazme, da določi njegovo sestavo. Zrcalni lesk lis je nadaljnji dokaz, da je siva kepa železo-nikljev meteorit.
Spoznajte Egg Rock, še en železo-nikljev meteorit in drugo najdbo meteorita Curiosityja. Bele lise/luknje so tam, kjer je bil predmet roverjev laser, da bi določil njegovo sestavo. Rover je 27. oktobra 2016 opazil Egg Rock (približno velikosti žogice za golf). Zasluge: NASA/JPL-Caltech
Curiosity je od pristanka znotraj Marsa prevozil več kot 9,3 milje (15 km) Krater Gale avgusta 2012. Lansko poletje in del jeseni je preživela v pokrajini slikovitih mez in robov, podobni Novi Mehiki, imenovani »Murray Buttes«. Od takrat je zapustil in se še naprej vzpenja na zaporedoma višje in mlajše plasti spodnjega dela gore Sharp, da bi raziskal dodatne skale. Znanstveniki upajo, da bodo ustvarili časovnico, kako se je podnebje v regiji spremenilo od starodavnega okolja sladkovodnega jezera s pogoji, ugodnimi za življenje mikrobov (če se je takšno kdaj razvilo) do današnje vetrovne, mrzle puščave.
Ob predpostavki, da preiskava kamnine dokaže kovinsko sestavo, bi bila ta nova kamninaosmiodkrili naši roving stroji. Vsi so bili železo kljub dejstvu, da so vsaj na Zemlji železni meteoriti precej redki. Približno 95 % vseh najdenih ali videnih meteoritov je kamnitih vrst (večinoma hondritov), 4,4 % je železa in 1 % kamnitih železov.
Curiosity je ta železov meteorit z imenom 'Libanon' našel že leta 2014. Širok je približno dva jarda ali dva metra (od leve proti desni). Manjši kos v ospredju se imenuje »Libanon B. Ta fotografija združuje serijo krožnih slik visoke ločljivosti na sredini, ki jih je posnel Remote Micro-Imager (RMI) s sliko MastCam. Zasluge: NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/IRAP/LPGNantes/CNRS/IAS/MSSS
Nasin rover Opportunity našel pet kovinski meteoriti in Curiosity's je zabrnela zaradi svoje prve najdbe, trpajočega koščka kovinske krasote z imenom Libanon , maja 2014. Če bi bila to Zemlja, bi gladka, sijoča tekstura novega meteorita kazala na razmeroma nedavni padec, a kdo naj pove, kako dolgo je na Marsu. Planet ni brez erozije zaradi vetra in temperaturnih sprememb, vendar mu primanjkuje kisika in vode, ki bi resnično pojedla železo-nikljev vzorec, kot je ta. Kljub temu se mi nova najdba zdi zglajena, morda jo zgladijo zrnca peska, ki jih je veter udaril med nešteto marsovskih prašnih neviht, ki so divjale več eonov.
Radovednost res ve, kako te spraviti na Mars. Ta pogled na izpostavljene kamnine in temne peske je posnela navigacijska kamera roverja v petek, 13. januarja. Zasluge: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Zakaj na Marsu še niso našli velikih kamnitih meteoritov, je zmedeno. Biti bi morali veliko bolj pogosti; tako kot likalniki bi tudi kamni prikazali čudovite udarce in temno fuzijsko skorjo. Mogoče se preprosto preveč dobro zlijejo z vsemi drugimi skalami, ki so posejane po marsovski pokrajini. Ali pa morda na Marsu erodirajo hitreje kot kovinska sorta.
Vsakič, ko se meteorit pojavi na Marsu na slikah, ki so jih posneli roverji, sem navdušen nad tem, kako si naš planet in Rdeči ne delita le vode, ledu in vetra, ampak tudi ju udarijo vesoljske skale.