Če naredite graf svetlosti nekaj tisoč zvezd v naši bližini, glede na njihovo barvo (ali površinsko temperaturo) – Hertzsprung-Russell diagram – boste videli, da je večina na skoraj ravni, diagonalni črti, od blede in rdeče do svetle in modre. Ta črta je glavno zaporedje (seveda morate narisati absolutno svetlost – ali svetilnost – ne navidezno svetlost; veste zakaj?).
Kot ste morda pričakovali, je moralo odkritje glavnega zaporedja počakati, dokler ni mogoče razumno dobro oceniti razdalje do vsaj nekaj sto zvezd (tako da je bilo mogoče izračunati njihove absolutne magnitude ali svetilnosti). To se je zgodilo v zgodnjih letih 20. stoletja (zabavno dejstvo: Russellovo odkritje je bilo, kako je bila absolutna svetilnost povezana s spektralnim razredom – OBAFGKM – in ne z barvo).
Zakaj se torej zdi, da večina zvezd leži na glavnem zaporedju? Zakaj ne najdemo zvezd po vsem diagramu H-R?
V 19. stoletju bi bilo nemogoče odgovoriti na ta vprašanja, ker kvantna teorija takrat še ni bila izumljena in nihče ni vedel za jedrsko fuzijo ali celo za to, kaj poganja Sonce. Do tridesetih let prejšnjega stoletja pa so glavni obrisi odgovorov postali jasni ... zvezde na glavnem zaporedju se poganjajo s fuzijo vodika, ki poteka v njihovih jedrih, glavno zaporedje pa je le zaporedje mase (šibke rdeče zvezde so najmanj masivni – začenši pri približno eni desetini sonca – in najbolj svetlo modri – približno 20-krat). Zvezde najdemo drugje na Hertzsprung Russellov diagram , njihovi položaji pa odražajo, katere jedrske reakcije jih poganjajo in kje se odvijajo (ali ne; beli pritlikavci so pepel, ki se počasi ohlaja). Na splošno je torej v glavnem zaporedju toliko zvezd – v primerjavi z drugod v diagramu HR –, ker zvezde porabijo veliko več svojega življenja za kurjenje vodika v svojih jedrih kot za proizvodnjo energije na kakršen koli drug način!
Potrebovali so več desetletij raziskav, da so ugotovili podrobnosti evolucije zvezd – kakšne jedrske reakcije za kakšno maso in sestavo zvezde, kako velikost zvezde odraža njeno notranjo strukturo in sestavo, kako lahko nekatere zvezde živijo še dolgo po tem, ko bi morale bodite beli palčki itd, itd, itd – in še danes je veliko neodgovorjenih vprašanj (mogoče jih lahko pomagate rešiti?).
Glavna sekvenca (Univerza v Utahu), Zvezde glavne sekvence (Univerza v Oregonu) in Zvezde (NASA Imagine the Universe) so tri dobra mesta, kamor se lahko odpravite, če želite izvedeti več.
Zmenki z grozdom – nov trik , V je za valentinovo... V838 , in Ujemite FUor! so le tri od mnogih zgodb Universe Today, ki vključujejo glavno sekvenco.
Astronomy Cast pokriva glavno zaporedje z vidika evolucije zvezd v Življenje sonca in Življenje drugih zvezd ; se prepričajte, da jih preverite.
Reference:
NASA
Hiperfizika
