[/caption]
Večina znanstvenikov predvideva, da bo čez približno milijardo let sončno sevanje ožgalo Zemljo, ki ne bo več primerna za bivanje. Zrak, ki diha, bo toast, ogljikov dioksid, ki služi kot hrana za rastline, bo izginil, oceani bodo izhlapeli; in vse živo bo izginilo. Ali pa morda ne. Skupina raziskovalcev iz Caltecha je preučila mehanizem, ki bi povzročil, da bi kateri koli planet z živimi organizmi ostal bival dlje, kot se je prvotno mislilo, kar bi morda podvojilo življenjsko dobo. To se sliši kot dobra novica za bodoče prebivalce Zemlje, a tudi ta mehanizem bi lahko povečal možnost, da bi življenje drugje v vesolju imelo čas, da napreduje na napredne ravni.
To pravijo raziskovalci zračni tlak je naravni regulator podnebja za zemeljski planet z biosfero. Trenutno in v preteklosti je Zemlja ohranjala temperaturo na površini z učinkom tople grede. Pred 1 milijardo let je bilo v ozračju večje količine CO2 in drugih toplogrednih plinov, kar je bilo dobro. V nasprotnem primeru bi bila Zemlja morda zamrznjena ledena kocka. Ker pa sta se sončna svetilnost in toplota s staranjem povečali, se je Zemlja seveda spopadla z zmanjšanjem količine toplogrednih plinov v ozračju, s čimer je zmanjšal učinek segrevanja in naredilo površino planeta udobno bivalno.
V nasprotju s tem, kar trdi večina znanstvenikov, profesor Caltecha Joseph L. Kirschvink pravi, da se Zemlja morda približuje točki, ko ni več dovolj ogljikovega dioksida za uravnavanje temperatur z istim postopkom. A brez strahu, v teku je še en mehanizem, ki morda deluje še bolje za uravnavanje temperatur na Zemlji in tako ohranja naš domači planet udoben za življenje še dlje, kot je kdorkoli kdaj predvidel.
Atmosferski tlak: Zasluge: Hulu.com
Kirschvink in njegovi sodelavci profesor na Caltechu Yuk L. Yung ter podiplomska študenta King-Fai Li in Kaveh Pahlevan v svojem prispevku kažejo, da je atmosferski tlak dejavnik, ki prilagaja globalno temperaturo s širjenjem infrardečih absorpcijskih linij toplogrednih plinov. Njihov model kaže, da se lahko s preprostim znižanjem atmosferskega tlaka življenjsko dobo biosfere podaljša za vsaj 2,3 milijarde let v prihodnost, kar je več kot podvojilo prejšnje ocene.
Raziskovalci uporabljajo 'splošno' analogijo, da razložijo mehanizem. Pri toplogrednih plinih bi ogljikov dioksid predstavljali bombažna vlakna, ki sestavljajo odejo. 'Bombažna tkanina ima lahko luknje, ki omogočajo uhajanje toplote,' pojasnjuje Li, glavni avtor članka.
'Velikost lukenj je nadzorovana s pritiskom,' pravi Yung. 'Stisnite odejo,' tako da povečate atmosferski tlak, 'in luknje postanejo manjše, tako da lahko uide manj toplote. Z manjšim pritiskom postanejo luknje večje in več toplote lahko uide,« pravi in pomaga planetu pri odvajanju dodatne toplote, ki jo ustvari bolj svetleče sonce.
Rešitev je znatno zmanjšati skupni tlak same atmosfere z odstranitvijo ogromnih količin molekularnega dušika, večinoma nereaktivnega plina, ki predstavlja približno 78 odstotkov atmosfere. To bi uravnavalo površinske temperature in omogočilo ogljikov dioksid, da ostane v ozračju, da bi podpiral življenje.
Tega ne bi bilo treba narediti sintetično - zdi se, da se dogaja normalno. Biosfera sama vzame dušik iz zraka, ker se dušik vgradi v celice organizmov, ko rastejo, in je pokopan z njimi, ko umrejo.
Pravzaprav je 'to zmanjšanje dušika nekaj, kar se morda že dogaja,' pravi Pahlevan, in to se je zgodilo v zgodovini Zemlje. To nakazuje, da je lahko zemeljski atmosferski tlak zdaj nižji, kot je bil prej v zgodovini planeta.
Možen bivalni svet? Zasluge: NASA/JPL
Dokaz za to hipotezo lahko izvira iz drugih raziskovalnih skupin, ki preučujejo plinske mehurčke, ki so nastali v starodavnih lavah, da bi določili pretekli atmosferski tlak: največja velikost mehurčka, ki se tvori, je omejena s količino atmosferskega tlaka, pri čemer višji tlak povzroča manjše mehurčke in obratno.
Če je res, bi se mehanizem potencialno pojavil tudi na katerem koli ekstrasončnem planetu z atmosfero in biosfero.
'Upamo, da v prihodnosti ne bomo le zaznali planetov, podobnih Zemlji, okoli drugih zvezd, ampak se bomo naučili nekaj o njihovi atmosferi in pritiskih v okolju,' pravi Pahlevan. 'In če se izkaže, da imajo starejši planeti tanjše atmosfere, bi to pomenilo, da ima ta proces nekaj univerzalnosti.'
Raziskovalci upajo, da je mogoče preučiti atmosfero eksoplanetov, da bi ugotovili, ali se to dogaja na drugih svetovih.
In če bi lahko trajanje bivanja na našem planetu trajalo dlje, bi to lahko imelo posledice za iskanje inteligentnega življenja drugje v vesolju.
'Za nastanek življenja na planetu ni trajalo veliko časa, vendar je za razvoj naprednega življenja potrebno zelo dolgo,' pravi Yung. Na Zemlji je ta proces trajal štiri milijarde let. »Dodajanje dodatne milijarde let nam daje več časa za razvoj in več časa za srečanje z naprednimi civilizacijami, katerih lastni obstoj bi lahko ta mehanizem podaljšal. To nam daje priložnost, da se srečamo.'
Viri: papir, Atmosferski tlak kot naravni regulator podnebja za zemeljski planet z biosfero , Caltech