Med drugo EVA misijo Apollo 14 na Luni sta imela astronavta Alan Shepard in Edgar Mitchell cilj pohoditi do roba bližnjega kraterja Cone v višavju Fra Maura. Toda strm teren je oteževal vožnjo, kar je dvignilo srčni utrip astronavtov. Poleg tega je bilo brez mejnikov težko oceniti razdalje. Glede na valovit teren, poln podobnih grebenov, Shepard in Mitchell nista mogla zares ugotoviti, ali sta blizu roba ali ne.
Ker se zavedajo, da časa in razpoložljivega kisika primanjkuje, je nadzor misije rekel astronavtom, naj se vrnejo v lunarni modul, in čeprav so bili razočarani, so se astronavti strinjali. Toda kako blizu so dejansko prišli do kraterja? Do sedaj nihče ni vedel zagotovo.
Označena slika, ki prikazuje položaje različnih mejnikov, ki obkrožajo pristajalno mesto Apolla 14. Majhne bele puščice poudarjajo lokacije, kjer je jasno vidna pot astronavtov [NASA/GSFC/Arizona State University].
Ena najnovejših slik iz Lunar Reconnaissance Orbiter prikazuje nove podrobnosti o mestu pristanka Apolla 14. Če natančno pogledate zgornjo sliko, so vidne sledi s stopnic astronavtov in njihovega trikolesnega vozička MET, in jasno lahko sledite sledi astronavtov na njihovem 'radialnem preču'. Kliknite sliko za večjo različico, če imate težave z ogledom skladb. Njihove sledi se ustavijo le 30 metrov stran od roba, blizu temne točke tik spodaj levo od kraterja, ki bi lahko bila Saddle Rock, prikazana na spodnji sliki. Shepard in Mitchell se nikoli nista zavedala, kako blizu sta si v resnici.
Ta fotografija prikazuje Saddle Rock, največji balvan, viden na tej misiji. Poimenovana po svoji obliki, Saddle Rock ima premer 4,5 metra. Zasluge: NASA
Na Spletno mesto LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera). , Samuel Lawrence ugotavlja, da je na tej sliki vidnih več in drugačnih podrobnosti v nasprotju s prvotnimi slikami, objavljenimi pred obletnico Apolla 11 v juliju, ker je osvetlitev drugačna. »Tokrat je Sonce 24 stopinj višje nad obzorjem, kar zagotavlja jasnejši pogled z manj sencami. Albedo kontrasti so večji in bolj jasno kažejo motnje tal zaradi pristanka, astronavtskih površinskih operacij in izstreljevanja.
Voziček MET iz Apolla 14. Zasluge: NASA
Lawrence ugotavlja, da izraz 'radialni pomik' posadki Apolla 14 ne zadosti.
»Njuno potovanje zveni kot sprehod po parku, realnost pa je ravno nasprotna. Pohod do kraterja Cone je bil precej zahteven. Prvič so astronavti odpotovali izven pogleda svojega luninega modula, medtem ko so se povzpeli na 1400 metrov le s slabim zemljevidom, vlekli voziček z orodjem (MET) in nosili svoje obsežne skafandere. Neverjeten podvig je bil, da sta se astronavta pripeljala na vrh Stožčastega grebena in pridobila vse svoje vzorce. Na koncu so bili približno 30 metrov stran od tega, da bi pogledali v sam krater Cone, kar je bilo takrat zagotovo razočaranje, a popolnoma brez razmišljanja o uspehu prečkanja in znanstvenih rezultatih, pridobljenih po misiji.
vir: LROC