Še en dogodek ob koncu obdobja, ki napoveduje zaključek programa vesoljskih čolnov: končni sklop segmentov raketnega ojačevalnika s trdnim raketnim pogonom vesoljskega čolna je prispel v vesoljski center Kennedy v četrtek, 27. maja 2010. Segmenti so bili prepeljani na železniških vagonih iz tovarni ATK v Utahu, kjer so izdelani ojačevalci. Zadnji del potovanja iz Jacksonvillea na Floridi je vključeval osebne avtomobile, ki so prevažali osebje NASA in uradnike ATK, vključno z astronavtom Mikom Massiminom, direktorjem izstrelitve shuttle Mikeom Leinbachom in 'glasom' NASA TV, Georgeom Dillerjem. Vlak se je ustavil čez reko Indian od KSC, kjer tire vodijo do zgradbe za sestavljanje vozil.
Ojačevalniki bodo zloženi v VAB za morebitno reševalno misijo ali morda celo za zadnji dodatni let za vesoljski shuttle Atlantis.
Segmenti SRB so namenjeni za STS-335, misijo Launch-On-Need, ki bi bila izvedena, če bi zadnji načrtovani let shuttlea - STS-134, ki je zdaj načrtovan za izstrelitev konec novembra - naletel na težave. Ali pa, če kongres dovoli, bi lahko dodali še eno misijo shuttlea z uporabo pripravljenega shuttlea. Ameriški senator Bill Nelson je predsedniku Obami ta teden v pismu povedal, da namerava zahtevati sredstva za dodatno misijo. NASA upa, da bo do konca junija dobila zeleno luč za let, ki bi postal misija STS-135. Če bo odobren, bo verjetni datum lansiranja nekje poleti 2011.
Nasin pomočnik administratorja za vesoljske operacije Bill Gerstenmaier je na tiskovni konferenci ta teden dejal, da bi v primeru odobritve dodatnega poleta kot reševalno vozilo pripravili Sojuz, posadka šatla pa bi bila manjša, verjetno 4 člani posadke. Posadka bi se lahko po potrebi zaprla v varno pristanišče na Mednarodni vesoljski postaji, dokler ne prispe reševalni Sojuz. Šatl bi lahko na ISS pripeljal dodatne zaloge in strojno opremo.
Astronavt Mike Massimino se izkrca z vlaka, ki prevaža segmente SRB. Zasluge: Alan Walters (awaltersphoto.com) za Universe Today.
Veteran astronavt Mike Massimino je ekipi floridske televizijske postaje povedal, da upa na dodatno misijo shuttlea. 'Mislim, da moramo biti optimistični,' je dejal Massimino. 'Po vsej državi in svetu je preveč ljudi, ki tako podpirajo naš program.'
ATK je odpustil 1.300 od svojih 5.000 zaposlenih zaradi zaustavitve proizvodnje ojačevalnikov, vendar podjetje upa, da bo del Nasinih prihodnjih načrtov za vesoljske polete.
'Obstaja kar nekaj negotovosti,' je dejal namestnik direktorja ATK KSC Ted Shaffner. 'Smer je zelo motna od naših politikov in NASA se bori s tem, v katero smer bomo ubrali.'
Več slik z dogodka:
Direktor izstrelitve Shuttle Mike Leinbach se z novinarji pogovarja o končnih segmentih SRB. Zasluge: Alan Walters (awaltersphoto.com) za Universe Today.
George Diller, 'glas' NASA TV, se izkrca z vlaka, ki prevaža segmente SRB. Zasluge: Alan Walters (awaltersphoto.com) za Universe Today.
Motor na vzhodni obali Floride je pripeljal vagone SRB v KSC. Zasluge: Alan Walters (awaltersphoto.com) za Universe Today.
NASA ima lastno lokomotivo, ki vagone pripelje do VAB. Zasluge: Alan Walters (awaltersphoto.com) za Universe Today.
In vem, da bo nekdo komentiral napis 'Ne hump' na vagonu. To pomeni, da je vsebina vagona dovolj občutljiva, da avtomobila ne bi smeli »zgrbati«, kar je metoda za razvrščanje tovornih vagonov tako, da jih kotalite po hribu, namesto da bi za premikanje avtomobilov uporabili motor lokomotive. Očitno NASA in ATK ne želita, da bi se segmenti SRB kotalili po hribu navzdol. Več o humpingu izveste tukaj.
Viri: Florida Today, CFNews 13
