Supernova je močan dogodek. Za kratek trenutek zvezda zasije tako svetlo kot galaksija in se raztrga v zadnjem, obupanem poskusu boja proti svoji gravitaciji. Čeprav vidimo supernove kot redke in čudovite stvari, so precej pogoste. Na podlagi opazovanj izotopov v naši galaksiji to vemo vsakih tisoč let se v Rimski cesti pojavi približno dvajset supernov. Ti sijajni kozmični utripi napolnijo vesolje s težkimi elementi, njihov ostanek prahu pa sestavlja skoraj vse, kar vidimo okoli sebe. Toda supernove se ne bodo dogajale večno. V neki točki v daljni prihodnosti bo vesolje videlo zadnjo supernovo.
Kdaj se pojavi zadnja supernova, je tema novega članka. Na podlagi tega, kar vemo o astrofiziki, izračuna, kdaj se bo zgodil zadnji »zanimiv« astrofizični dogodek. Supernove, kot jih vidimo danes, povzročajo ogromne zvezde. Ker supernova ne izloči vsega materiala zvezde, se število potencialnih zvezd velikank z vsako generacijo zmanjšuje. V naslednjih 100 milijardah let se bodo velike zvezde nehale oblikovati in prva doba supernove se bo končala.
Vidna, infrardeča in rentgenska svetlobna slika ostanka Keplerjeve supernove (SN 1604), ki se nahaja približno 13.000 svetlobnih let od nas. Zasluge: NASA, ESA, R. Sankrit in W. Blair (Univerza Johns Hopkins).
Toda manjše zvezde, kot so rdeči palčki, bodo še vedno gorele. Lahko še naprej sijejo trilijone let, a tudi sami bodo porabili gorivo za približno 1014let. Do takrat bodo tam le še ostanki jeder mrtvih zvezd, ki se bodo sesedle v bele pritlikavke, nevtronske zvezde ali črne luknje, odvisno od njihove mase. Ostanki, večji od približno dveh sončnih mas, se bodo zrušili v črne luknje. Tisti z maso med 1,4 in 2,2 sončne mase bodo postali nevtronske zvezde, ostali pa bodo postali beli pritlikavci.
Črne luknje in nevtronske zvezde so dejansko stabilne. Črne luknje so snov, strnjena do svoje meje, in nevtronske zvezde se držijo proti gravitaciji zaradi močne interakcije sile med nukleoni. Toda beli palčki so druga zgodba.
Diagram belega pritlikavka. Zasluge: Mohamed Ibrahim Nouh
Belo pritlikavko zvezdo drži proti gravitaciji degeneracijski tlak elektronov. Subrahmanyan Chandrasekhar je v tridesetih letih prejšnjega stoletja izračunal njihovo zgornjo mejo mase na 1,4 sončne mase in ugotovil, da se bo vsak ostanek, manjši od tega, postopoma ohladil in postal črni škrat. Toda zdaj vemo, da stvari niso tako preproste. Težji elementi v belem pritlikavcu bodo potonili in ustvarili jedro kisika, neona in magnezija. Ko se bela pritlikavka ohladi v črnega, se bodo atomi v jedru zbližali.
Sčasoma bodo dovolj blizu, da lahko pride do nenavadne vrste fuzije. Normalna fuzija se pojavi pri zelo visokih temperaturah. Jedra se zaletijo tako blizu drug drugemu, da lahko kvantni tunel za spajanje v težje elemente. Ni minimalne razdalje za kvantno tuneliranje; le na večjih razdaljah je izredno redek. Toda v srcu črnega palčka se bo zgodilo. Če imamo dovolj časa, se elementi v jedru zlijejo v železo.
Ocenjuje se, da bo ta preobrazba trajala približno 101100let. Ko jedro črnega pritlikavega postane gosto železo, lahko doseže kritično točko. Za črne palčke med 1,2 in 1,4 sončne mase bo železno jedro postalo tako gosto, da degeneracija elektronov ne bo mogla preprečiti gravitacijskega kolapsa. Jedro bo implodiralo in se umaknilo, kar bo ustvarilo eksplozijo supernove. Prvi bodo eksplodirali največji črni palčki, ki jim bodo sledili vedno lažji črni palčki. Sčasoma bo nek črni škrat, ki je nekoliko večji od našega Sonca, postal zadnja supernova v zgodovini, nekje okoli 10.32000letih v prihodnosti.
To bo zadnji izbruh svetlobe v hladnem, temnem in mrtvem vesolju.
Referenca:Caplan, M. E. ' Črna pritlikava supernova v daljni prihodnosti .'Mesečna obvestila Kraljevega astronomskega društva(2020).
