Zemljini oceani so znano neraziskani in so spomenik težkemu raziskovanju pod vodo. Vendar niso edina neraziskana morja v sončnem sistemu. Titanova velika zbirka tekočine metanska jezera so še en izziv, s katerim se soočajo bodoči raziskovalci sončnega sistema.
O misiji podmornice na največjo Saturnovo luno se že dolgo razpravlja. Pred kratkim so znanstveniki odkrili, da bi imela taka misija, če bi bila kdaj izstreljena, dovolj prostora za delovanje, saj je največje Titanovo morje verjetno globoko več kot 300 m (1000 ft).
To morje, ki se spodobi imenuje Kraken Mare , je bil predmet nedavne študije glavnega avtorja Valerio Poggiali od Cornella in njegovih kolegov, kot je bilo ne tako primerno poimenovano Moray Sinus, izliv na severnem koncu morja. Analizirali so podatke enega zadnjih Cassinijevih preletov Titana avgusta 2014. Ti podatki so vključevali radarske meritve Kraken Mare in njegovega izliva.
Lažni barvni mozaik severnih Titanovih jezer, izdelan iz infrardečih podatkov, ki jih je zbralo NASA-ino vesoljsko plovilo Cassini. Zasluge: NASA
Višina od morske gladine do dna je bila izračunana z uporabo časovnih razlik v teh radarskih signalih. Poleg tega odstotek signala, na katerega se je vrnil Cassini je bil uporabljen za določitev osnovnega razumevanja sestave morja.
Radarski signal pravzaprav ni mogel prodreti vse do globin osrednjega Kraken Mareja, kar pomeni, da je bilo morje globlje od pričakovanega dosega 1000 metrov, ki so ga znanstveniki ocenili za efektivno razdaljo, ki jo je radarski signal lahko prodrl. Glede na to, da je morje velikosti vseh pet Velika jezera skupaj ni presenetljivo, da Cassini ni našel dna sredi morja. Vendar pa je uspelo doseči globine Moray Sinus, ki je bil opažen na približno 85 m (280 ft) globoko.
Poleg tega je slabljenje signala, ki so ga ugotovili, pokazalo nekaj nepričakovanega: Kraken Mare je dejansko sestavljen iz več metana kot etana. Znanstveniki so pričakovali, da bo etan prevladoval v morju, predvsem zaradi njegove velikosti in ekvatorialne lege. Dejansko je sestava Kraken Mare v veliki meri podobna drugim, manjšim jezerom v regiji, s hidrologijo, ki prevladuje na metanu.
Vsa ta analiza podatkov in razvoj hipotez se lahko vključi v razvojni proces katere koli prihodnosti misija podmornice na eno največjih lun v Osončju. Čeprav bo pri načrtovanju katere koli prihodnje misije vključenih veliko premislekov, je zdaj jasno, da bo imela ne glede na velikost plovila dovolj prostora za delovanje v tujih morjih, za katera je zasnovana.
Nauči se več:
Cornell: Astronomi ocenjujejo, da je največje Titanovo morje globoko 1000 metrov
VEN: Vau. Jezera na Titanu so morda kraterji iz množičnih podzemnih eksplozij
VEN: Kako bivalni je Titan? NASA pošilja helikopter Titan Dragonfly, da to izvede
Glavna slika: Umetniška upodobitev Kraken Mare.
Zasluge: NASA/Raziskovalni center Johna Glenna
