NASA-in vesoljski teleskop za lov na planet Kepler je naredil zgodovinsko odkritje, ko je našel svoj prvi kamniti planet – hkrati pa je najmanjši planet, ki so ga kdaj našli zunaj našega sončnega sistema. Eksoplanet, imenovan Kepler-10b, meri komaj 1,4-krat večji premer Zemlje in obkroži svojo zvezdo v manj kot enem zemeljskem dnevu. Zato se planet nahaja precej zunaj bivalnega območja in je daleč preblizu zvezde, da bi lahko obstajala tekoča voda. Glede iskanja življenja je velik, vendar ni podoben Zemlji. Najdba tako majhnega in skalnatega sveta pomeni velik mejnik za Keplerjeve znanstvene zmogljivosti pri iskanju drugega sveta, kot je naš.
Žgoč vroč planet kroži tako blizu svoje matične zvezde – enkrat na 0,84 dneva –, da je površina staljena in temperature presegajo 2500 stopinj Fahrenheita, kar je bolj vroče od tokov lave tukaj na Zemlji. Kepler-10b je 20-krat bližje svoji zvezdi kot Merkur našemu soncu. Njegova gostota je podobna gostoti železne bučice.
Spodaj si oglejte neverjeten videoposnetek, ki ga je pripovedovala Natalie Batalha, Keplerjeva namestnica vodje znanstvene skupine iz Nasinega raziskovalnega centra Ames, ki opisuje Keplerjevo vznemirljivo odkritje najmanjšega doslej znanega eksoplaneta – približno 560 svetlobnih let od Eratha.
Odkritje temelji na podatkih, ki so bili zbrani od maja 2009 do začetka januarja 2010 in so bili neodvisno potrjeni z W.M. Observatorij Keck na Havajih. Recenzirani članek je bil sprejet za objavo v Astrophysical Journal. Vesoljsko plovilo je bilo izstreljeno marca 2009 z raketo Delta II.
Do sedaj je bilo odkritih več kot 500 eksoplanetov. Kepler uporablja tranzitno metodo za odkrivanje eksoplanetov in spremlja 150.000 zvezd z usmerjanjem 42 detektorjev med ozvezdjema Laboda in Lire.
Kepler Mission Star Field.
Slika Carterja Robertsa iz Eastbay Astronomical Society v Oaklandu v Kaliforniji, ki prikazuje območje Rimske ceste na nebu, kamor bo kazalo vesoljsko plovilo/fotometer Kepler. Vsak pravokotnik označuje določeno območje neba, ki ga pokriva vsak CCD element Keplerjevega fotometra. Skupno je 42 CCD elementov v parih, vsak par sestavlja kvadrat. Zasluge: Carter Roberts / Eastbay Astronomical Society.
Preberite več na tem Sporočilo za javnost NASA
Nasina misija Kepler je potrdila odkritje svojega prvega kamnitega planeta, imenovanega Kepler-10b. Ker je 1,4-krat večji od Zemlje, je najmanjši planet, ki so ga kdaj odkrili zunaj našega sončnega sistema.
Odkritje tega tako imenovanega eksoplaneta temelji na več kot osmih mesecih podatkov, ki jih je vesoljsko plovilo zbralo od maja 2009 do začetka januarja 2010.
'Vse Keplerjeve najboljše zmožnosti so se združile in dale prve trdne dokaze o skalnatem planetu, ki kroži okoli zvezde, ki ni naše sonce,' je povedala Natalie Batalha, Keplerjeva namestnica vodje znanstvene skupine v Nasinem raziskovalnem centru Ames v Moffett Fieldu, Kalifornija, in primarni avtor članka o odkritju, ki ga je sprejel Astrophysical Journal. 'Ekipa Kepler se je leta 2010 zavezala, da bo v podatkih poiskala signalne podpise majhnih planetov, in to se začenja izplačevati.'
Keplerjev ultra-natančni fotometer meri drobno zmanjšanje svetlosti zvezde, ki se pojavi, ko planet prečka pred njo. Velikost planeta je mogoče izpeljati iz teh periodičnih padcev svetlosti. Razdalja med planetom in zvezdo se izračuna z merjenjem časa med zaporednimi padci, ko planet kroži okoli zvezde.
Kepler je prva misija NASA, ki je sposobna najti planete velikosti Zemlje v bivalnem območju ali blizu njega, regiji v planetarnem sistemu, kjer lahko na površini planeta obstaja tekoča voda. Ker pa obkroži enkrat na 0,84 dni, je Kepler-10b več kot 20-krat bližje svoji zvezdi kot Merkur našemu soncu in ni v bivalnem območju.
Kepler-10b kroži okoli ene od 150.000 zvezd, ki jih vesoljsko plovilo spremlja med ozvezdjema Laboda in Lire.
Naš mozaik 42 detektorjev usmerimo tja, pod labodjevo krilo, tik nad ravnino galaksije Rimska cesta. Sama zvezda je po temperaturi, masi in velikosti zelo podobna našemu lastnemu soncu, vendar je starejša s starostjo več kot 8 milijard let v primerjavi s 4 in 1/2 milijarde let našega lastnega sonca. Je tiha zvezda, ki se počasi vrti s šibkim magnetnim poljem in nekaj sončnimi pegami, ki so značilne za naše sonce. Zvezda je približno 560 svetlobnih let od našega sončnega sistema in ena svetlejših zvezd, ki jih Kepler spremlja. To je bil prvi, ki smo ga identificirali kot potencialno pristanišče za zelo majhen tranzitni planet. Prehodi planeta so bili prvič opaženi julija 2009.
Premer Keplerja-10b je le približno 1,4-krat večji od premera Zemlje, njegova masa pa je približno 4,5-krat večja od Zemlje. To je najboljši primer kamnitega planeta doslej.
Kepler-10 je bila prva identificirana zvezda, ki bi lahko imela pristanišče za majhen tranzitni planet, zaradi česar je bila na vrhu seznama za zemeljska opazovanja z W.M. Observatorij Keck 10-metrski teleskop na Havajih.
Znanstveniki, ki so čakali na signal za potrditev Kepler-10b kot planeta, niso bili razočarani. Keck je lahko izmeril drobne spremembe v spektru zvezde, imenovane Dopplerjev premik, ki jih je povzročil signalni vlečenje, ki ga izvaja planet, ki kroži okoli zvezde.
'Odkritje Kepler-10b, skalnatega sveta, ki je veren kosti, je pomemben mejnik pri iskanju planetov, podobnih našemu,' je dejal Douglas Hudgins, znanstvenik programa Kepler na sedežu NASA v Washingtonu. 'Čeprav ta planet ni v bivalnem območju, razburljiva najdba prikazuje vrste odkritij, ki jih je omogočila misija, in obljubo, da jih bo še veliko,' je dejal.
'Naše znanje o planetu je toliko dobro, kot je dobro znanje o zvezdi, ki kroži,' je dejal Batalha. Ker je Kepler-10 ena najsvetlejših zvezd, ki jih Kepler cilja, so znanstveniki lahko zaznali visokofrekvenčne razlike v svetlosti zvezde, ki jih povzročajo zvezdna nihanja ali zvezdni potresi. 'To je analiza, ki nam je resnično omogočila, da določimo lastnosti Keplerja-10b.,' je dodala.
'Imamo jasen signal v podatkih, ki izhajajo iz svetlobnih valov, ki potujejo v notranjost zvezde,' je povedal Hans Keldsen, astronom iz Kepler Asteroseismic Science Consortium na Univerzi Aarhus na Danskem. Znanstveniki konzorcija Kepler Asteroseismic Science Consortium uporabljajo informacije za boljše razumevanje zvezde, tako kot se potresi uporabljajo za učenje o notranji strukturi Zemlje. 'Kot rezultat te analize je Kepler-10 ena najbolj dobro označenih zvezd, ki gosti planete v vesolju poleg našega sonca,' je dejal Kjeldsen.
Kepler s strani antene z visokim ojačanjem v čisti sobi v Astrotechu. Zasluge: nasatech.net
To je dobra novica za ekipo, ki preučuje Kepler-10b. Natančne lastnosti zvezd dajejo natančne lastnosti planetov. V primeru Kepler-10b se pojavi slika kamnitega planeta z maso 4,6-krat večjo od Zemlje in s povprečno gostoto 8,8 grama na kubični centimeter – podobno kot pri železni bučici.
'Ta planet je nedvoumno skalnat, s površino, na kateri bi lahko stali,' je komentiral član ekipe Dimitar Sasselov iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziko v Cambridgeu in Keplerjev soraziskovalec.
'Vse najboljše Keplerjeve sposobnosti so se združile za to odkritje,' je dejal Batalha, 'ki je dal prvi trdni dokaz o skalnatem planetu, ki kroži okoli zvezde, ki ni naše sonce.'
Ames upravlja razvoj Keplerjevega zemeljskega sistema, operacije misij in analizo znanstvenih podatkov. Nasin laboratorij za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji je vodil razvoj misije Kepler.
Ball Aerospace and Technologies Corp. v Boulderju, Kolorado, je razvil sistem letenja Kepler in podpira operacije misij z Laboratorijom za atmosfersko in vesoljsko fiziko na Univerzi v Koloradu v Boulderju. Znanstveni inštitut za vesoljski teleskop v Baltimoru arhivira, gosti in distribuira znanstvene podatke Kepler.
…… ..
Kliknite tukaj za ogled 360-stopinjske panorame Keplerja v visoki ločljivosti v čisti sobi. Zasluge: nasatech.net
