Prejšnji teden, 4. aprila 2012, je W.M. Observatorij Keck popolnoma nov instrument MOSFIRE je prvič odprl svoje infrardeče zaznavne oči v vesolje in zajel zgornji posnetek para medsebojno delujočih galaksij, znanih kot Antene. Ko bo v celoti naročen in se bodo začela znanstvena opazovanja, bo MOSFIRE močno izboljšal slikovne sposobnosti »najproduktivnejšega zemeljskega observatorija na svetu«.
MOSFIRE, ki je vgrajen v observatorij Keck I, kar pomeni večobjektni spektrometer za infrardečo raziskovanje, lahko zbira svetlobo v infrardečih valovnih dolžinah. To področje elektromagnetnega sevanja leži tik za rdečim na vidnem spektru ('mavrica' svetlobe, na katero so občutljive naše oči) in ga ustvarja vse, kar oddaja toploto. Z 'videnjem' v infrardeči svetlobi lahko MOSFIRE pogleda skozi oblake sicer neprozornega prahu in plina, da opazuje, kaj se nahaja onstran - na primer ogromno črno luknjo, ki se nahaja v središču naše galaksije.
MOSFIRE lahko razreši tudi nekatere najbolj oddaljene objekte v vesolju, pri čemer se dejansko ozre nazaj v čas proti obdobju 'le' pol milijarde let po velikem poku. Ker je bila svetloba iz tako daleč nazaj tako močno premaknjena v infrardečo svetlobo zaradi pospešenega širjenja vesolja (proces, imenovan rdeči premik), jo lahko zaznajo samo instrumenti, kot je MOSFIRE.
Sam instrument je treba hraniti na hladnem –243 °F (-153 °C), da ne bi kontaminirali opazovanj z lastno toploto.
(Tukaj si oglejte namestitev instrumenta MOSFIRE.)
Astronomi nameravajo uporabiti tudi MOSFIRE za iskanje rjavih pritlikavk – razmeroma hladnih predmetov, ki nikoli niso pridobili dovolj mase, da bi v svojih jedrih vžgali fuzijo. Težko je slikati tudi v infrardeči povezavi, sumi se, da je naša lastna galaksija je poln z njimi.
Impresiven nov instrument ima možnost pregleda do 46 predmetov naenkrat in nato hitro spremeniti nove cilje v samo nekaj minutah, v nasprotju z enim proti dvema.dneviobičajno lahko sprejme druge teleskope!
Neobdelana slika M82, posneta z MOSFIRE 5. aprila 2012. (W. M. Keck Observatory)
Slike, posnete v noči na 4. in 5. april, so le začetek tega, kar obeta novo obdobje iskanja toplote za observatorij v Mauna Kei!
»Članom projektne skupine MOSFIRE na Keck Observatory, Caltech, UCLA in UC Santa Cruz je treba čestitati, prav tako kot operativno osebje observatorija, ki je trdo delalo, da bi MOSFIRE integrirali v teleskop Keck I in infrastrukturo,« pravi Bob Goodrich, Keck Vodja podpore za opazovanje observatorija. 'Veliko ljudi je vložilo dolge ure v pripravo na to pomembno prvo luč.'
Dve Keckovi 10-metrski kupoli na vrhu Mauna Kea. (Rick Peterson/WMKO)
Več o Keckovem sporočilu za javnost si preberite tukaj.
Observatorij W. M. Keck upravlja dva 10-metrska optična/infrardeča teleskopa na vrhu Mauna Kea na Velikem otoku Hawaii. Spektrometer je bil omogočen s financiranjem Nacionalne znanstvene fundacije in astronomskih dobrotnikov Gordona in Betty Moore.
