Jupiter štiri največje lune – aka. the Galilejske lune , ki ga sestavljajo Io, Europa, Ganymede in Callisto – niso nič če ne fascinantni. Vse od odkritja pred več kot štirimi stoletji so bile te lune vir številnih velikih odkritij. Ti vključujejo možnost notranjih oceanov, prisotnost atmosfere, vulkansko aktivnost, nekdo ima magnetosfero (Ganimed) in morda več vode kot celo Zemlja.
Verjetno pa je najbolj fascinantna od Galilejevih lun Evropa: šesta najbližja luna Jupitru, najmanjša od štirih in šesta največja luna v Osončju. Poleg ledene površine in možne tople vode v notranjosti velja, da je ta luna eden najverjetnejših kandidatov za življenje zunaj Zemlje.
Odkritje in poimenovanje:
Evropo je skupaj z Io, Ganimedom in Kalistom odkril Galileo Galilei januarja 1610 z uporabo a teleskop lastne zasnove . Takrat je te štiri svetleče objekte zamenjal za 'nepremične zvezde', vendar je stalno opazovanje pokazalo, da krožijo okoli Jupitra na način, ki ga je mogoče razložiti le z obstojem satelitov.
Tako kot vsi galilejski sateliti je bila Evropa poimenovana po ljubimcu Zevsa, ki je grški ekvivalent Jupitru. Evropa je bila feničanska plemkinja in hči kralja Tira, ki je pozneje postala ljubimka Zevsa in kretske kraljice. Shemo poimenovanja je predlagal Simon Marius – nemški astronom, za katerega se domneva, da je štiri satelite odkril neodvisno – ta pa je predlog pripisal Johannes Kepler .
Teleskop Galilea Galileija z njegovim ročno napisanim zapiskom, ki določa povečevalno moč leče, na razstavi na The Franklin Institute v Philadelphiji. Zasluge: AP Photo/Matt Rourke
Ta imena sprva niso bila priljubljena in Galileo jih ni hotel uporabiti, namesto tega se je odločil za shemo poimenovanja Jupiter I – IV – pri čemer je bila Evropa Jupiter II, saj naj bi bila druga najbližja Jupitru. Vendar pa so do sredine 20. stoletja imena, ki jih je predlagal Marius, ponovno obudila in vstopila v splošno rabo.
Odkritje Amalthea leta 1892, katerega orbita leži bližje Jupitru kot Galilejci, je Evropo potisnilo na tretje mesto. Z Potovati sonde, so bili leta 1979 okoli Jupitra odkriti še trije notranji sateliti. Od takrat. Evropa je bila priznana kot šesti satelit glede na oddaljenost od Jupitra.
Velikost, masa in orbita:
S srednjim polmerom približno 1560 km in maso 4,7998 × 1022kg, je Evropa 0,245 velika od Zemlje in 0,008-krat masivna. Je tudi nekoliko manjši od Zemljina luna , zaradi česar je šesta največja luna in petnajsti največji objekt v Osončju. Njegova orbita je skoraj krožna, z ekscentričnostjo 0,09 in leži na povprečni razdalji 670 900 km od Jupitra – 664 862 km v Periapsisu (tj. ko je najbližje) in 676 938 km v Apoapsisu (najbolj oddaljeni).
Tako kot drugi galilejski sateliti je Evropa plimsko priklenjena na Jupiter, pri čemer je ena polobla Evrope nenehno obrnjena proti plinskemu velikanu. Vendar pa druge raziskave kažejo, da zaklepanje plimovanja morda ni polno, saj je lahko prisotna nesinhrona rotacija.
V bistvu to pomeni, da bi se Evropa lahko vrtela hitreje kot kroži okrog Jupitra (ali pa je to storila v preteklosti) zaradi asimetrije v njeni notranji porazdelitvi mase, kjer se skalnata notranjost vrti počasneje kot njena ledena skorja. Ta teorija podpira idejo, da ima Evropa lahko tekoči ocean, ki ločuje skorjo od jedra.
Primerjava po lestvici Zemlje, Lune in Jupitrovih največjih lun (Galilejeve lune). Kredit slike: NASA/Walter Mysers
Evropa potrebuje 3,55 zemeljskih dni, da opravi eno samo orbito okoli Jupitra, in je vedno tako rahlo nagnjena proti Jupitrovemu ekvatorju (0,470°) in ekliptiki (1,791°). Evropa vzdržuje tudi orbitalno resonanco 2:1 z Io in enkrat obkroži Jupiter na vsaki dve orbiti najglobljega Galileja. Zunaj njega Ganimed vzdržuje resonanco 4:1 z Io in enkrat obkroži Jupiter na vsaki dve rotaciji Evrope.
Ta rahla ekscentričnost evropske orbite, ki jo vzdržujejo gravitacijske motnje drugih Galilejcev, povzroči rahlo nihanje položaja Evrope. Ko se približuje Jupitru, se Jupitrova gravitacijska privlačnost poveča, zaradi česar se Evropa razteza proti njemu in stran od njega. Ko se Evropa odmika od Jupitra, se gravitacijska sila zmanjša, zaradi česar se Evropa sprosti nazaj v bolj sferično obliko in ustvari plimovanje v njenem oceanu.
Orbitalna ekscentričnost Evrope se nenehno črpa tudi z njeno orbitalno resonanco z Io. Tako upogibanje plimovanja gnete notranjost Evrope in ji daje vir toplote, kar morda omogoča, da ocean ostane tekoč, medtem ko poganja podzemne geološke procese. Končni vir te energije je Jupitrovo vrtenje, ki ga Io izkoristi skozi plimovanje, ki ga dvigne na Jupiterju, in se z orbitalno resonanco prenese na Evropo in Ganimed.
Sestava in površinske lastnosti:
S srednjo gostoto 3,013 ± 0,005 g/cm3, je Evropa bistveno manj gosta kot katera koli druga Galilejeva luna. Kljub temu njegova gostota kaže, da je njegova sestava podobna večini lun v zunanjem Osončju, pri čemer se razlikuje med notranjostjo skale, sestavljeno iz silikatnih kamnin, in možnim železnim jedrom.
Nad to kamnito notranjostjo je plast vodnega ledu, ki je ocenjena na približno 100 km (62 milj) debela. Ta plast se verjetno razlikuje med zamrznjeno zgornjo skorjo in tekočim vodnim oceanom spodaj. Če je prisoten, je ta ocean verjetno toplovodni, slan ocean, ki vsebuje organske molekule, je oksigeniran in ogrevan z geološko aktivnim jedrom Evrope.
Glede na svojo površino je Evropa eden najbolj gladkih objektov v Osončju z zelo malo obsežnimi značilnostmi (t.j. gorami in kraterji), o katerih lahko govorimo. To je v veliki meri posledica dejstva, da je površje Evrope tektonsko aktivno in mlado, pri čemer endogeno preplastitev vodi do občasnih obnavljanj. Na podlagi ocen pogostosti kometnega bombardiranja se domneva, da je površina stara približno 20 do 180 milijonov let.
Vendar pa je v manjšem obsegu predvideno, da je evropski ekvator prekrit z 10 metrov visokimi ledenimi konicami, imenovanimi penitentes, ki jih povzroča učinek neposredne sončne svetlobe nad glavo na ekvator, ki tali navpične razpoke. Izrazite oznake, ki prečkajo Evropo (imvrstice) so še ena pomembna značilnost, za katero se domneva, da so predvsem albedo značilnosti.
Večji pasovi so široki več kot 20 km (12 milj), pogosto s temnimi, razpršenimi zunanjimi robovi, pravilnimi progami in osrednjim pasom iz svetlejšega materiala. Najverjetnejša hipoteza navaja, da so te linije morda nastale zaradi serije izbruhov toplega ledu, ko se je evropska skorja razširila, da bi razkrila toplejše plasti pod - podobno kot se dogaja v zemeljskih oceanskih grebenih.
Umetnikov vtis kloridnih soli, ki brbotajo iz tekočega oceana Evrope in dosežejo zamrznjeno površino, kjer jih bombardira vulkansko žveplo iz Ia. Zasluge: NASA/JPL-Caltech
Druga možnost je, da se ledena skorja vrti nekoliko hitreje kot njena notranjost, učinek, ki je možen zaradi podzemnega oceana, ki ločuje površino Evrope od njenega kamnitega plašča, in učinkov Jupitrove gravitacije, ki vleče zunanjo ledeno skorjo Evrope. V kombinaciji s fotografskimi dokazi, ki kažejo na subdukcijo na površini Evrope, bi to lahko pomenilo, da se ledena zunanja plast Evrope obnaša kot tektonske plošče tukaj na Zemlji.
Druge značilnosti vključujejo krožno in eliptičnolenticulae(latinsko za 'pege'), ki se nanašajo na številne kupole, luknje in gladke ali grobe temne lise, ki prežemajo površino. Vrhovi kupole so videti kot kosi starejših ravnin okoli njih, kar kaže na to, da so kupole nastale, ko so ravnice potisnjene od spodaj.
Ena od hipotez za te značilnosti je, da so posledica toplega ledu, ki potiska navzgor skozi zunanjo ledeno plast, podobno kot se komore magme prebijajo skozi zemeljsko skorjo. Gladke poteze lahko tvori taljena voda, ki pride na površje, medtem ko so grobe teksture posledica majhnih drobcev temnejšega materiala, ki se prenašajo. Druga razlaga je, da te značilnosti ležijo na ogromnih jezerih tekoče vode, ki so obdane v skorji - za razliko od notranjega oceana.
'Obarvana' slika Evrope iz Nasinega vesoljskega plovila Galileo, katerega misija se je končala leta 2003. Verjame se, da so belkasta območja čisti vodni led. Zasluge: NASA/JPL-Caltech/SETI Institute
OdkarPotovatimisije so letele mimo Evrope leta 1979, znanstveniki so se zavedali tudi številnih zrezkov rdeče-rjavega materiala, ki prekrivajo razpoke in druge geološko mladostne značilnosti na površini Evrope. Spektrografski dokazi kažejo, da so te proge in druge podobne lastnosti bogate s solmi (kot sta magnezijev sulfat ali hidrat žveplove kisline) in so bile odložene z izhlapevanjem vode, ki je prišla od znotraj.
Ledena skorja Evrope ji daje albedo (odbojnost svetlobe) 0,64, kar je ena najvišjih od vseh lun. Raven sevanja na površini je enaka odmerku približno 5400 mSv (540 rem) na dan, to je količina, ki bi povzročila hudo bolezen ali smrt pri ljudeh, ki so izpostavljeni en dan. Temperatura površine je približno 110 K (-160 °C; –260 °F) na ekvatorju in 50 K (-220 °C; –370 °F) na polih, zaradi česar je ledena skorja Evrope trda kot granit.
Podzemni ocean:
Znanstveno soglasje je, da pod površjem Evrope obstaja plast tekoče vode in da toplota zaradi plimovanja omogoča, da podzemni ocean ostane tekoč. Prisotnost tega oceana je podprta z več vrstami dokazov, od katerih so prvi modeli, pri katerih je notranje segrevanje posledica plimovanja zaradi interakcije Evrope z Jupitrovim magnetnim poljem in drugimi lunami.
ThePotovatiin Galileo misije so zagotovile tudi namige o notranjem oceanu, saj sta obe sondi zagotovili slike tako imenovanih značilnosti 'kaosnega terena', za katere so verjeli, da so posledica topljenja podzemnega oceana skozi ledeno skorjo. V skladu s tem modelom 'tankega ledu' je lahko ledena lupina Evrope debela le nekaj kilometrov ali tanka do 200 metrov (660 ft), kar bi pomenilo, da bi lahko do rednega stika med notranjostjo tekočine in površino prišlo skozi odprte grebene. .
Umetnikov vtis o notranjosti Evrope, ki temelji na podatkih, pridobljenih s sistemom Solid State Imaging (SSI) vesoljske sonde Galileo. Zasluge: NASA
Vendar je ta razlaga sporna, saj je večina geologov, ki so preučevali Evropo, dajala prednost modelu »debelega ledu«, kjer je ocean le redko (če sploh kdaj) komuniciral s površino. Najboljši dokaz za ta model je študija velikih evropskih kraterjev, od katerih so največji obkroženi s koncentričnimi obroči in se zdi, da so napolnjeni z razmeroma ravnim, svežim ledom.
Na podlagi tega in na podlagi izračunane količine toplote, ki jo ustvarijo evropske plimovanja, se ocenjuje, da je zunanja skorja trdnega ledu debela približno 10–30 km (6–19 milj), vključno z duktilno plastjo »toplega ledu«, ki bi lahko pomeni, da je tekoči ocean pod njim lahko globok približno 100 km (60 milj).
To je privedlo do ocen volumna evropskih oceanov, ki znašajo kar 3 × 1018m3– ali tri kvadrilijone kubičnih kilometrov; 719,7 bilijona kubičnih milj. To je nekaj več kot dvakrat večja skupna prostornina vseh zemeljskih oceanov.
Dodatne dokaze o podzemnem oceanu je zagotovilGalileoorbiter, ki je ugotovil, da ima Evropa šibek magnetni moment, ki ga inducira različni del Jovianovega magnetnega polja. Moč polja, ki ga ustvari ta magnetni moment, je približno ena šestina moči Ganimedovega polja in šestkratna vrednost Callistove. Obstoj induciranega momenta zahteva plast visoko električno prevodnega materiala v notranjosti Evrope, najbolj verjetna razlaga pa je velik podpovršinski ocean tekoče slane vode.
Umetnikov vtis vodne pare na Evropi. Zasluge: NASA/ESA/K. Retherford/SWRI
Evropa ima lahko tudi občasno pojavljajoče se oblake vode, ki prebijejo površje in dosežejo do 200 km (120 milj) v višino, kar je več kot 20-kratna višina Mt. Everesta. Ti perjani se pojavijo, ko je Evropa na najbolj oddaljeni točki od Jupitra, in niso vidni, ko je Evropa na najbližji točki Jupitra.
Edina druga luna v Osončju, ki kaže podobne vrste vodnih hlapov, je Enceladus , čeprav je ocenjena stopnja izbruha v Evropi približno 7000 kg/s v primerjavi s približno 200 kg/s za Enceladus.
Atmosfera:
Leta 1995 jeGalileomisija je pokazala, da ima Evropa tanko atmosfero, sestavljeno večinoma iz molekularnega kisika (O2). Površinski tlak evropske atmosfere je 0,1 mikropaskala ali 10-12krat večja od Zemlje. Obstoj tanke ionosfere (zgornje atmosferske plasti nabitih delcev) je leta 1997 potrdilGalileo, za katerega se je zdelo, da ga ustvarijo sončno sevanje in energijski delci iz Jupitrove magnetosfere.
Za razliko od kisika v Zemljini atmosferi, Evropa ni biološkega izvora. Namesto tega nastane s postopkom radiolize, kjer ultravijolično sevanje iz Jovianove magnetosfere trči v ledeno površino, pri čemer vodo razdeli na kisik in vodik. Enako sevanje ustvarja tudi trkovne izmete teh produktov s površine, ravnovesje teh dveh procesov pa tvori atmosfero.
Evropa, Jupitrova luna, je na tej izboljšani barvni sliki iz Nasinega vesoljskega plovila Galileo prikazana kot debel polmesec. Zasluge: NASA
Opazovanja površine so pokazala, da se del molekularnega kisika, ki nastane z radiolizo, ne izloči s površine in se zadrži zaradi svoje mase in gravitacije planeta. Ker je površina lahko v interakciji s podzemnim oceanom, lahko ta molekularni kisik pride do oceana, kjer bi lahko pomagal pri bioloških procesih.
Vodiku medtem primanjkuje mase, ki bi jo bilo potrebno obdržati kot del ozračja, in večina se izgubi v vesolju. Ta uide vodika, skupaj z izvrženimi deli atomskega in molekularnega kisika, tvori plinski torus v bližini evropske orbite okoli Jupitra.
Ta 'nevtralni oblak' sta zaznala oba Cassini inGalileovesoljsko plovilo in ima večjo vsebnost (število atomov in molekul) kot nevtralni oblak, ki obdaja Jupitrovo notranjo luno Io. Modeli predvidevajo, da je skoraj vsak atom ali molekula v torusu Evrope sčasoma ioniziran, s čimer se zagotovi vir Jupitrove magnetosferske plazme.
raziskovanje:
Raziskovanje Evrope se je začelo z obletom Jupitra Pioneer 10 in enajst vesoljskih plovil leta 1973 oziroma 1974. Prve fotografije od blizu so bile nizke ločljivosti v primerjavi s kasnejšimi misijami. DvaPotovatisonde so leta 1979 potovale skozi sistem Jovian in zagotavljale podrobnejše slike ledene površine Evrope. Te slike so povzročile, da so številni znanstveniki ugibali o možnosti tekočega oceana pod njim.
Leta 1995 je vesoljska sonda Galileo začela svojo osemletno misijo, ki bi jo videla v orbiti Jupitra in zagotovila najbolj podroben pregled Galilejevih lun doslej. Vključevalo je Misija Galileo Evropa in Misija Galileo Millennium , ki je opravil številne bližnje prelete Evrope. To so bile zadnje misije v Evropo, ki jih je doslej opravila katera koli vesoljska agencija.
Vendar pa so domneve o notranjem oceanu in možnosti iskanja nezemeljskega življenja zagotovile velik ugled za Evropo in privedle do stalnega lobiranja za prihodnje misije. Cilji teh misij so segali od preučevanja kemične sestave Evrope do iskanja nezemeljskega življenja v njenih domnevnih podzemnih oceanih.
Leta 2011 so misijo Europa priporočile ZDA. Desetletna raziskava planetarne znanosti . V odgovor je NASA naročila študije za raziskovanje možnosti pristajanja Europa leta 2012 skupaj s koncepti za prelet Europa in orbiter Europa. Možnost elementa orbiterja se osredotoča na znanost o 'oceanu', medtem ko se element večkratnega preleta osredotoča na kemijo in znanost o energiji.
13. januarja 2014 je odbor za proračunska sredstva Parlamenta objavil nov dvostranski predlog zakona, ki je vključeval 80 milijonov dolarjev sredstev za nadaljevanje študij koncepta misije Evropa. Julija 2013 sta Nasin laboratorij za reaktivni pogon in laboratorij za uporabno fiziko predstavila posodobljen koncept za prelet mimo Evrope (imenovano Evropa Clipper ).
Koncept Europa Exploration. Avtor slike: NASA/JPL
maja 2015 NASA je uradno objavila da je sprejelaEvropa Clippermisijo in razkrila instrumente, ki jih bo uporabljala. Ti bi vključevali radar, ki prodira v led, kratkovalovni infrardeči spektrometer, topografski slikovno napravo ter ionski in nevtralni masni spektrometer.
Cilj misije bo raziskati Evropo, da bi raziskali njeno bivalnost in izbrali mesta za bodoče pristajalne naprave. Ne bi krožil Evrope, ampak namesto tega krožil Jupiter in med misijo opravil 45 nizkih preletov Evrope.
Načrti za misijo v Evropo so vsebovali tudi podrobnosti o možni Orbiter Europa , robotska vesoljska sonda, katere cilj bi bil opredeliti obseg oceana in njegov odnos do globlje notranjosti. Tovor instrumenta za to misijo bi vključeval radijski podsistem, laserski višinomer, magnetometer, Langmuirjevo sondo in kamero za kartiranje.
Načrtovani so bili tudi potencial Evropa Lander ,robotsko vozilo, podobno kot Viking , Mars Pathfinder , Duh , Priložnost in radovednost roverji, ki Mars raziskujejo že več desetletij. Tako kot njegovi predhodniki,Evropa Landerbi raziskala bivalnost Evrope in ocenila njen astrobiološki potencial s potrditvijo obstoja in določitvijo značilnosti vode znotraj in pod ledeno lupino Evrope.
Leta 2012 je bil Jupiter Icy Moon Explorer Koncept (JUICE) je Evropska vesoljska agencija (ESA) izbrala kot načrtovano misijo. Ta misija bi vključevala nekaj preletov Evrope, vendar je bolj osredotočena na Ganimed. Številni drugi predlogi so bili obravnavani in odloženi zaradi težav s proračuni in spreminjajočih se prednostnih nalog (kot je raziskovanje Marsa). Vendar pa nenehno povpraševanje po prihodnjih misijah kaže na to, kako donosno je raziskovanje Evrope za astronomsko skupnost.
Bivalnost:
Evropa se je izkazala za eno najboljših lokacij v Osončju glede na potencial za gostovanje življenja. Življenje bi lahko obstajalo v njegovem podlednem oceanu, ki bi morda obstajalo v okolju, podobnem Globokooceanski hidrotermalni zračniki na Zemlji .
12. maja 2015 je objavila NASA da morska sol iz podzemnega oceana verjetno prekriva nekatere geološke značilnosti Evrope, kar kaže na interakcijo oceana z morskim dnom. Po mnenju znanstvenikov je to lahko pomembno pri ugotavljanju, ali bi Evropa lahko bivala za življenje, saj bi to pomenilo, da je notranji ocean lahko oksigeniran.
Energija, ki jo zagotavlja plimovanje, poganja aktivne geološke procese v notranjosti Evrope. Vendar pa energija upogibanja plimovanja nikoli ne bi mogla podpirati tako velikega in raznolikega ekosistema v evropskem oceanu, kot je ekosistem, ki temelji na fotosintezi na zemeljski površini. Namesto tega bi bilo življenje na Evropi verjetno strnjeno okoli hidrotermalnih odprtin na oceanskem dnu ali pod oceanskim dnom.
Druga možnost je, da se oprime spodnje površine evropskega ledenega sloja, podobno kot alge in bakterije v polarnih območjih Zemlje, ali pa prosto plava v evropskem oceanu. Vendar, če bi bil ocean v Evropi premrzli, biološki procesi, podobni tistim, ki jih poznamo na Zemlji, ne bi mogli potekati. Podobno, če bi bil preveč slan, bi lahko v njegovem okolju preživele le skrajne oblike življenja.
Obstajajo tudi dokazi, ki podpirajo obstoj tekočih vodnih jezer znotraj ledene zunanje lupine Evrope, ki se razlikujejo od tekočega oceana, ki naj bi obstajal nižje. Če bodo potrjena, bi bila jezera lahko še en potencialni življenjski prostor. Toda spet bi bilo to odvisno od njihove povprečne temperature in vsebnosti soli.
Obstajajo tudi dokazi, ki kažejo, da je vodikov peroksid v izobilju po površini Evrope. Ker vodikov peroksid v kombinaciji s tekočo vodo razpade na kisik in vodo, trdijo znanstveniki da bi lahko bil pomemben vir energije za preproste oblike življenja.
Leta 2013 je NASA na podlagi podatkov sonde Galileo objavila odkritje ' glini podobni minerali ” – ki so pogosto povezani z organskimi materiali – na površini Evrope. Prisotnost teh mineralov je lahko bila posledica trka z asteroidom ali kometom, trdijo, ki je morda celo prišel z Zemlje.
kolonizacija:
Možnost človeške kolonizacije Evrope, ki vključuje tudi načrte njene teraformacije, je bila dolgo raziskana tako v znanstveni fantastiki kot v znanstvenem prizadevanju. Zagovorniki uporabe Lune kot mesta za naseljevanje ljudi poudarjajo številne prednosti, ki jih ima Evropa pred drugimi nezemeljskimi telesi v Osončju (kot je Mars).
Glavni med njimi je prisotnost vode. Čeprav bi bil dostop do nje težaven in bi lahko zahtevalo vrtanje do globine več kilometrov, bi bila sama obilica vode na Evropi dobrota za koloniste. Poleg zagotavljanja pitne vode bi se lahko notranji ocean Evrope uporabljal tudi za proizvodnjo zraka za dihanje s postopkom radiolize in raketnega goriva za dodatne misije.
Prisotnost te vode in vodnega ledu velja tudi za razlog za teraformiranje planeta. Z uporabo jedrskih naprav, kometnih udarcev ali drugih sredstev za povečanje površinske temperature bi led lahko sublimirali in tvorili ogromno atmosfero vodne pare. Ta para bi bila nato podvržena radiolizi zaradi izpostavljenosti Jupitrovemu magnetnemu polju, ki bi jo pretvorila v plin kisik (ki bi ostal blizu planeta) in vodik, ki bi pobegnil v vesolje.
Vendar pa kolonizacija in/ali teraformiranje Evrope predstavlja tudi več težav. V prvi vrsti je velika količina sevanja, ki prihaja iz Jupitra (540 remsov), kar je dovolj, da človeka ubije v enem samem dnevu. Kolonije na površju Evrope bi zato morale biti obsežno zaščitene ali pa bi morale uporabiti ledeni ščit kot zaščito, tako da se spustijo pod skorjo in živijo v podzemnih habitatih.
Umetnikov vtis hipotetičnega oceanskega kriobota (robota, ki je sposoben prodreti v vodni led) v Evropi. Zasluge: NASA
Potem je tu še nizka težnost Evrope – 1,314 m/s ali 0,134-kratnik zemeljskega standarda (0,134 g) – prav tako predstavlja izzive za človeško naselje. Učinki nizke gravitacije so aktivno področje študij, ki v veliki meri temelji na daljšem bivanju astronavtov v nizki zemeljski orbiti. Simptomi podaljšane izpostavljenosti mikrogravitaciji vključujejo izgubo kostne gostote, atrofijo mišic in oslabljen imunski sistem.
Učinkoviti protiukrepi za negativne učinke nizke gravitacije so dobro uveljavljeni, vključno z agresivnim režimom vsakodnevne telesne vadbe. Vendar so bile vse te raziskave izvedene v pogojih brez gravitacije. Torej učinki zmanjšane gravitacije na stalne stanovalce, da ne omenjamo razvoja fetalnega tkiva in otroškega razvoja kolonistov, rojenih na Evropi, trenutno niso znani.
Špekulira se tudi, da lahko na Evropi obstajajo tuji organizmi, morda v vodi, ki leži pod lunino ledeno lupino. Če je to res, lahko človeški kolonisti pridejo v konflikt s škodljivimi mikrobi ali agresivnimi avtohtonimi življenjskimi oblikami. Nestabilna površina lahko predstavlja še eno težavo. Glede na to, da je površinski led podvržen rednim naplavljanjem in endogenim ponovnim nastajanjem, bi bile naravne nesreče lahko pogost pojav.
Leta 1997 je Projekt Artemis – zasebno vesoljsko podjetje, ki podpira vzpostavitev stalne prisotnosti na Luni – je napovedalo tudi načrte za kolonizacijo Evrope. V skladu s tem načrtom bi raziskovalci najprej vzpostavili majhno bazo na površini, nato pa bi vrtali v evropsko ledeno skorjo, da bi ustvarili podzemno kolonijo, zaščiteno pred sevanjem. Doslej to podjetje ni bilo uspešno v nobenem podvigu.
Leta 2013 se je skupina arhitektov, oblikovalcev, nekdanjih strokovnjakov NASA in slavnih osebnosti (kot je Jacques Cousteau) združila in ustanovila Ciljna Evropa . Po konceptu podoben Mars ena , ta organizacija z množičnimi viri upa, da bo zaposlila potrebno strokovno znanje in zbrala denar, potreben za izvedbo enosmerne misije na Joviansko luno in ustanovitev kolonije.
Objective Europa je začela fazo I svojega podviga – »fazo teoretičnih raziskav in koncepta« – septembra 2013. Če in ko bo ta faza zaključena, bodo začeli z naslednjimi fazami – ki zahtevajo podrobno načrtovanje misije, pripravo in izbiro posadke, ter začetek in prihod same misije. Njihov namen je doseči vse to in pristati na misiji v Evropi med letoma 2045 in 2065.
Ne glede na to, ali bi ljudje lahko kdaj poimenovali Evropo dom ali ne, nam je očitno, da se tam dogaja več, kot bi navidezni namigovali. V prihodnjih desetletjih bomo verjetno na planet poslali številne sonde, orbite in pristajalne naprave v upanju, da bomo izvedeli, kakšne skrivnosti ima.
In če sedanje proračunsko okolje ne zdrži vesoljskih agencij, ni malo verjetno, da bodo zasebna podjetja stopila na svoje prvo mesto. Z srečo bi lahko ugotovili, da Zemlja ni edino telo v našem Osončju, ki je sposobno podpirati življenje – morda celo v kompleksni obliki!
Na Universe Today smo imeli veliko zgodb o Evropi, vključno z zgodbo o možnem podmornica, ki bi jo lahko uporabili za raziskovanje Evrope , in članek, ki razpravlja o tem Evropski ocean je debel ali tanek .
Tam so tudi članki o Jupitrove lune , in Galilejske lune .
Za več informacij ima Nasin projekt Galileo odlične informacije in slike o Evropi.
Posneli smo tudi celotno oddajo samo na Jupiterju za Astronomy Cast. Poslušajte tukaj, Epizoda 56: Jupiter in 57. epizoda: Jupitrove lune .
