Prvi prizemni infrardeči spekter Jupitrove lune Amalthea razkriva, da je morala nastati daleč od trenutne lokacije. Ta novi rezultat, ki temelji na opazovanjih s teleskopom Subaru in NASA infrardečim teleskopom, ki ga je opravila skupina raziskovalcev z Japonskega nacionalnega astronomskega observatorija, Univerze na Havajih in Univerze v Tokiu, meče novo luč na burno preteklost našega Osončja. .
Planeti, kot sta Zemlja in Jupiter, so nastala iz diska plina in prahu, ki se vrti okoli Sonca v času njegovega rojstva. Kamniti planeti, kot je Zemlja, so nastali v visokotemperaturnem okolju blizu Sonca, medtem ko so veliki plinasti planeti, kot je Jupiter, nastali v hladnejših območjih dlje. Podobno je imel Jupiter, največji planet v sončnem sistemu, verjetno svoj disk plina in prahu. Štiri Jupitrove lune, ki jih je odkril Galileo (Io, Evropa, Ganimed in Kalisto), so se verjetno rodile iz tega diska.
Poleg Galilejevih lun ima Jupiter še dve vrsti satelitov: štiri majhne notranje lune, ki krožijo okoli Jupitra znotraj orbite Ia, najbolj notranjega galilejevega satelita, in vsaj petinpetdeset majhnih zunanjih lun zunaj orbite Callista, najbolj zunanje Galilejev satelit. Vsi zunanji sateliti imajo kontrolne orbite, ki kažejo, da jih je moral ujeti Jupiter med ali po nastanku planeta in njegovih večjih lun.
Izvor štirih majhnih notranjih lun pa ostaja skrivnost. Imajo orbite, ki so združljive s hipotezo, da so nastale v orbiti okoli Jupitra kot Galilejeve lune. Po drugi strani pa njihove majhne nepravilne oblike in sorazmerno nizka odbojnost ter nizka gostota spominjajo na asteroide in nakazujejo, da jih je ujela Jupitrova gravitacija tako kot zunanje lune.
Skrivnost ostaja zaradi izziva, ki je neločljivo povezan z opazovanjem Jupitrovih majhnih notranjih lun z Zemlje. Lune so majhne in zato blede, zakrite pa so s svetlim bleščanjem Jupitra. Čeprav sta Nasini vesoljski sondi Voyager in Galileo posneli podrobne slike Jupitrovih majhnih notranjih lun, ti podatki niso zadostovali za rešitev vprašanja njihovega izvora.
Naruhisa Takato iz Japonskega nacionalnega astronomskega observatorija in njegovi sodelavci so zdaj uspeli pridobiti prvi infrardeči spekter dveh majhnih Jupitrovih notranjih lun, Amalthee in Thebe. Za pridobitev spektra v širokem razponu infrardečih valovnih dolžin je skupina združila moči dveh instrumentov na dveh teleskopah na vrhu Mauna Kea na Havajih. Za spektroskopijo visoke ločljivosti pri valovnih dolžinah, daljših od 3 µm, je skupina uporabila infrardečo kamero in spektrograf na teleskopu Subaru. Za krajše valovne dolžine je skupina uporabila SpeX na NASA IRTF, ki ima široko pokritost valovnih dolžin.
Novi spekter Amalthee kaže značilne podpise vode. Najverjetnejša lokacija te vode je v vodi, ki vsebuje vodne minerale. Takšni minerali se običajno tvorijo v okoljih z nizko temperaturo, kar izključuje možnost, da bi Amalthea nastala v visokotemperaturnem okolju Jupitrove neposredne soseščine, medtem ko se je planet oblikoval in kjer je Amalthea
zdaj je.
Če Amalthea ni nastala blizu svoje sedanje lokacije, od kod je prišla? Površina Amalthee spominja na regije Callisto, ki niso prekrite z ledom. To nakazuje, da je bila Amalthea morda eden od mnogih majhnih 'mikro-satelitov', ki krožijo okoli Jupitra, ki so jih posrkali v notranjo orbito, ko so nastale Galilejeve lune. Vendar ima spekter Amalthee podobnosti z asteroidi, ki krožijo okoli Sonca, kar kaže na to, da je bil to »mikroplanet«, ki je bil povlečen v Jupitrovo orbito, ko je nastajal sam Jupiter.
Takato pravi: »Čeprav mislimo, da so Jupitrove lune nastale kot sklop številnih manjših teles, tako kot mislimo, da so planeti nastali iz 'planetezimalnih', do zdaj nismo našli nobenega primera prvotnih gradnikov planetove lune. Vendar pa naši rezultati krepijo argument, da je Amalthea eden redkih preostalih kosov materiala, ki je oblikoval Galilejeve lune. Amalthea je morda končala v orbiti blizu Jupitra, namesto da bi se vključila v večjo luno ali sam Jupiter. Če je temu tako, bi bila Amalthea prvi znani primer 'satelitskega'.
Originalni vir: Objava novic Subaru