Povsem nov japonski znanstveni laboratorij je bil danes (v torek) priključen na Mednarodno vesoljsko postajo. Misija STS-124 Space Shuttle Discovery, ki je bila izstreljena 31. maja (sobota), se je hitro lotila posla in raztovarila ogromen 11,2 metra dolg laboratorij z uporabo robotske roke postaje. To je druga komponenta Kibo (japonsko za 'Upanje'), ki je bila priključena na postajo, prvi je bil logistični modul, ki ga je Endeavour poslal postaji marca. Tretji in zadnji del laboratorija, objekt, ki bo omogočil izpostavljenost eksperimentov na prostem v vesolju, bo dostavljen nekje prihodnje leto. Laboratorij bo 'vklopljen' in pripravljen za zasedbo jutri (sreda) ob 20:52 GMT.
Kibo je največji modul, ki je bil doslej priključen na ISS. Več kot dva metra je daljši od Nasinega modula Destiny (8,5 metra) in nižji od ESA-inega objekta Columbus (dolžine 6,8 metra) priloženo že februarja . Novi laboratorij bo zagotovil dovolj prostora za štiri astronavte za delo in Japonski zagotovil ključno oporo v znanosti, ki se izvaja na postaji.
15-tonski laboratorij sta za pritrditev pripravila ameriška astronavta Mike Fossum in Ron Garan s šesturnim vesoljskim sprehodom, robotsko roko postaje pa sta nadzorovala japonski astronavt Akihiko Hoshide in ameriška astronavtka Karen Nyberg.
Kibo je bil zasnovan za izvedbo impresivne raznolikosti eksperimentov v vesoljski medicini, biologiji in biotehnologiji, proizvodnji materialov in komunikacijah. Ta raziskava bo locirana znotraj in zunaj modula, tako da se bodo testi lahko izvajali v okolju pod tlakom in izpostavljeni vakuumu prostora. Posadka STS-124 in ISS bo prav tako pritrdila 10 metrov dolgo robotsko roko, tako da bo lahko eksperimente na prostem upravljal notranji krmilnik.
Oglejte si NASA videoposnetek in komentar o uspešni pritrditvi Kiba »
Po besedah kontrolorjev misije je dostava Kiba potekala po načrtu. Vendar se je vesoljski sprehod Fossuma in Garana zavlekel za eno uro, vendar jima je uspelo nadoknaditi izgubljeni čas. Najprej so morali odstraniti inšpekcijsko ogrodje s postaje, ki je bila za seboj puščena pri prejšnji misiji shuttle marca. Uporabljali so ga za preverjanje poškodb zaščitnih keramičnih ploščic na spodnjem delu šatla, saj so ga pustili tam, saj v Discoveryjevem tovornem prostoru ni bilo prostora.
Poleg dostave tega pomembnega laboratorija je imela posadka še dva darila: igračo Buzz Lightyear in a zelo dragocena WC črpalka – oba zelo pomembna tovora na zelo različne načine …
Viri: AFP, BBC