[/caption]
The Vesoljski teleskop James Webb ali JWST že dolgo velja za zamenjavo vesoljskega teleskopa Hubble. Teleskop velja za enega najbolj ambicioznih projektov vesoljske znanosti, ki so bili kdajkoli izpeljani – ta kompleksnost je lahko njegov propad. Prekoračitve stroškov zdaj grozijo projektu s preklicem. Kljub tem izzivom se teleskop bliža dokončanju. V sedanjem stanju je teleskop služil kot tehnična učilnica o zapletenostih, povezanih s tako zapletenim projektom. Služil je tudi za razvoj novih tehnologij, ki jih povprečni državljani uporabljajo v vsakdanjem življenju.
Čeprav sta teleskopa v primerjavi s Hubblom na več načinov različna. JWST je v svojih infrardečih zmogljivostih trikrat močnejši od Hubbla. Primarno ogledalo JWST ima premer 21,3 čevljev (to zagotavlja približno sedemkrat večjo količino zbiralne moči, kot jo trenutno uporablja Hubble).
Zrcala JWST so bila polirana z uporabo vodnikov za računalniško modeliranje, ki so inženirjem omogočili predvidevanje, da bodo v vesolju vstopili v pravilno poravnavo. Vsako ogledalo na JWST je bilo zglajeno do 1/1000 debeline človeškega lasu. JWST je potoval na točke po vsej državi, da bi sestavil in preizkusil različne komponente JWST.
Sčasoma so bila ogledala nato poslana v Nasin center za vesoljske lete Marshall v Huntsvilleu v Alabami. Tam so izmerili, kako se ogledala odzovejo pri izjemno nizkih temperaturah. Ko so ti testi končani, so ogledala dobila tanko plast zlata. Zlato je zelo učinkovito, ko gre za odboj svetlobe v infrardečem spektru proti senzorjem JWST.
Primerjava primarnega zrcala, ki ga uporablja Hubble, in primarnega niza ogledal, ki ga uporablja vesoljski teleskop James Webb. Avtor fotografij: NASA
Nabor ogledal teleskopa je sestavljen iz berilija, ki proizvaja lahko in stabilnejšo obliko stekla. JWST zahteva lahka, a močna ogledala, da lahko ohranijo svojo obliko v ekstremnem prostoru. Ta ogledala morajo biti sposobna popolnoma delovati pri temperaturah, ki dosežejo minus 370 stopinj Fahrenheita.
Ko je vse to opravljeno, teleskop čaka še več testov. Postavljen bo v isto vakuumsko komoro, ki je testirala vesoljsko plovilo Apollo, preden so ga poslali na svojo zgodovinsko misijo na Luno. To bo zagotovilo, da bo optika teleskopa pravilno delovala v vakuumu.
Model JWST v naravni velikosti je bil na ogled v Seattlu v Washingtonu – bil je visok več nadstropij in tehtal več ton. Foto: Rob Gutro/NASA
Z vsemi napori, ki so bili vloženi v JWST – je bilo razvitih veliko spinoff tehnologije, ki je utrla pot v življenja splošnega prebivalstva. Nekaj teh – je bilo treba izumiti pred začetkom programa JWST.
»Deset tehnologij, ki so potrebne za delovanje JWST, ni obstajalo, ko je bil projekt prvič načrtovan, in vse so bile uspešno dosežene. Ti vključujejo bližnje in srednje infrardeče detektorje z občutljivostjo brez primere, material za zaščito pred soncem, sklop primarnega zrcala, niz mikrozaklopov NIRSpec, krio-hladilnik MIRI in še več,« je povedal namestnik raziskovalca projekta vesoljski teleskop James Webb Jason Kalirai. . Kalirai je doktorirala iz astrofizike in izvaja raziskave za Znanstveni inštitut za vesoljski teleskop. »Nove tehnologije v JWST so privedle do številnih odcepitev, vključno s proizvodnjo novih električnih motorjev, ki so boljši od običajnih menjalnikov, oblikovanjem za visoko natančne optične elemente za kamere in mobilne telefone ter natančnejšimi meritvami človeškega vida za ljudi, ki bodo pred lasersko obdelavo. Refraktivna kirurgija.'
Vesoljski teleskop James Webb, zaprt na vrhu rakete Ariane V, je pritisnil na izstrelitev, poleg zgodnje slike teleskopa. Avtor slike: NASA
Če bo šlo vse po načrtu, bo vesoljski teleskop James Webb izstreljen iz Francoske Gvajane na vrhu rakete Arianne V Evropske vesoljske agencije. Utemeljitev za izbiro Ariane V je temeljila na zmogljivostih - in ekonomiji.
'Ariane V je bila takrat izbrana kot nosilna raketa za JWST, ker ni bilo ameriške rakete z zahtevano zmogljivostjo dviga,' je dejal Kalirai. »Še danes je Ariane V bolje preizkušeno vozilo. Poleg tega Evropejci brezplačno zagotovijo Ariane, medtem ko bi morali mi plačati za ameriško raketo.
Še vedno je treba videti, ali bo JWST sploh letel ali ne. Od 6. julija letos naj bi projekt preklical kongres Združenih držav Amerike. Vesoljski teleskop James Webb je bil prvotno ocenjen na 1,6 milijarde dolarjev. Od tega pisanja je bilo za projekt porabljenih približno 3 milijarde dolarjev in ocenjuje se, da je teleskop približno tri četrtine dokončan.